POV de Mia— Poderíamos conversar? — A Sra. Rodriguez nos alcançou, levemente sem fôlego.— Claro — disse. — Está tudo bem?A Sra. Rodriguez olhou para as crianças, depois de volta para mim.— Talvez pudéssemos entrar? A diretora também gostaria de falar com você.A diretora?— Crianças — disse, forçando minha voz a permanecer firme — por que vocês não vão pra sala de aula? Vou estar lá em só um minutinho.Ethan olhou para mim com aqueles olhos castanhos sérios que eram tanto como os de Kyle.— Nada aconteceu, querido. Só preciso conversar com sua professora sobre umas coisas de adulto.O aperto de Madison na minha mão apertou.— Tenho que ir pra aula?Ajoelhei no nível dela, encontrando o olhar dela. Seu rosto ainda estava um pouco pálido de ontem.— Você não tá em problema também, Madison. Mas sim, você precisa ir pra aula. Alexander e Ethan vão olhar por você, tá bom?Ela assentiu, mas podia ver o medo.Observei eles caminharem em direção ao prédio, Alexander pegando a

MiaAlexander saltou nas pontas dos pés como se uma mola tivesse sido liberada dentro dele.— Sim! Sim sim sim!Ele girou em direção a Kyle, palavras saindo em cascata tão rápido que embaçaram juntas.— A gente sempre come às seis e meia exceto aos domingos quando a gente tem panquecas pra jantar o que é ao contrário mas divertido e depois do jantar a gente joga jogos ou lê histórias ou às vezes assiste um filme se for sexta-feira e... — Ele pausou para engolir ar, depois continuou sem perder o ritmo. — Você gosta de jogos de tabuleiro? A gente tem Candy Land e Escadas e Escorregadores e o Ethan sempre ganha em damas mas eu sou melhor no jogo da memória onde você vira cartas...Senti meu peito apertar observando-o. Os lábios de Kyle se separaram levemente, como se o entusiasmo de Alexander tivesse roubado seu fôlego.A mão de Madison apertou ao redor da minha, seus dedinhos pressionando na minha palma como se estivesse se ancorando. Ela inclinou a cabeça para olhar para mim, suas

Mia— A gente já tem um tio — disse Ethan finalmente. — Não precisamos de outro.— Tudo bem também — disse Kyle. — Não há resposta errada.Depois do jantar, comecei a juntar os recipientes vazios e pratos, e Kyle se moveu para ajudar.— É hora do banho — anunciei para as crianças, que tinham migrado de volta para seus brinquedos no chão da sala de estar.Alexander gemeu dramaticamente.— Mas a gente acabou de comer. Você deveria esperar trinta minutos depois de comer antes de fazer qualquer coisa com água ou você vai ter cãibras e morrer.— Isso é natação, não banho — corrigi. — E você não vai morrer de tomar banho depois do jantar.— Kyle pode ajudar com a hora do banho? — perguntou Alexander esperançosamente, aparentemente tendo decidido que qualquer presença adulta era potencialmente útil para negociar tempo de brincadeira estendido.— Kyle provavelmente tá cansado...— Não me importo de ajudar — disse Kyle baixinho. — Se você quiser.— Não me importo de ajudar com Alexan

POV de Mia— Madison — disse gentilmente — preciso falar com você sobre algo.Seu aperto no elefante apertou.— Tô em problema?— Não, baby. Você não tá em problema. Você não fez nada de errado. — Estendi a mão para alisar o cabelo emaranhado dela. — Mas o tio Thomas vai vir te buscar esta manhã.— Por quê?— Algumas pessoas que se importavam com seu papai querem falar com você — disse. — Elas querem te fazer perguntas sobre ele, sobre suas memórias.O rosto de Madison ficou muito parado.— Que tipo de perguntas?— Perguntas sobre sua família. Sobre sua mãe e pai.— Não quero responder perguntas — disse Madison, sua voz ficando menor. — Quero ficar aqui com você e Alexander e Ethan.Meu coração rachou pelo meio.— Eu sei, querida. Eu também quero isso.— Então por que tenho que ir?— Vovô e vovó querem ouvir sua voz, acho — disse.Madison sentou pesadamente no chão da cozinha, de pernas cruzadas, o elefante no colo.— Não gosto.— Eu também não gosto deles, às vezes.

POV de KyleSangue continuou a jorrar da minha boca, mais do que parecia possível. Tinha gosto de metal e mortalidade. Tinha falho e todo o tempo que desperdicei acreditando que podia fugir desse fim.As máquinas ao meu redor começaram a gritar. Monitores que tinham estado bipando constantemente explodiram em alarmes conforme meus sinais vitais despencaram. Frequência cardíaca errática. Pressão sanguínea despencando. Saturação de oxigênio caindo como uma pedra.Através do caos, podia ver Thomas parado contra a parede, seu rosto branco de horror, suas mãos pressionadas contra a boca enquanto me observava sangrar. Seus olhos estavam arregalados com o terror particular que vinha de testemunhar alguém morrer em tempo real.Tinha perdido tanto para ele.A porta estourou aberta. Enfermeiras inundaram o quarto com o pânico eficiente de pessoas que tinham lidado com emergências médicas inúmeras vezes. Alguém empurrou Thomas em direção à porta, alguém mais inclinou minha cabeça para frente