O MEDO QUE VEM DO AMOR— Após a saída de Elizabeth, a casa foi envolvida por um silêncio peculiar — não o silêncio da dor, mas aquele que revela tudo que ainda não foi dito. —Rachel permaneceu alguns momentos no quarto, embalando Roxy contra o peito, enquanto emoções se agitam dentro dela como um mar revolto.— Elizabeth havia lhe devolvido uma parte do passado… e Dean trouxera de volta a filha.— Quando Rachel saiu para levar a bebê ao trocador, encontrou Dean parado ao pé da escada, claro em sua expectativa por um momento a sós com elas. —Ele parecia… vulnerável. Terrivelmente humano. Terrivelmente machucado. Ao se aproximar dele, com Roxy dormindo tranquilamente no colo, Dean respirou fundo, como se estivesse prestes a confrontar seu maior medo.— Rachel… — sua voz saiu baixa e trêmula. — Eu posso… falar com você um instante?— Ela assentiu, ajustando a posição da bebê. —Ele a conduziu até a sala, mas não se sentou, preferindo ca

DE VOLTA PARA CASA — A PROTEÇÃO COMEÇAQuando Dean voltou para casa, o silêncio parecia diferente.Não era o silêncio carregado da noite anterior, quando a dor ocupava todos os cantos.Era um silêncio que pulsava — como se a casa respirasse pela primeira vez depois de semanas sufocada por tensão e medo.Mas ao chegar à cozinha, ele entendeu a mudança.Rachel estava ali, de costas para ele, cabelo preso de forma despretensiosa, a nuca delicada exposta, o corpo ligeiramente curvado enquanto embalava Roxy no colo, em movimentos suaves, quase ritmados, como se a vida dela dependesse daquele balanço.E talvez dependesse mesmo.Rachel cantava uma melodia simples, mas carregada de algo que Dean nunca soube descrever — uma mistura de ternura, dor, amor e sobrevivência. A voz dela tremia, mas havia força ali. Uma força de mãe. Uma força que tinha sido arrancada dela e que agora renascia com cada nota.Dean ficou parado na por

O DESABAFO DE RACHEL AOS PÉS DO BERÇO — A casa dorme, à noite está tão silenciosa que parece escutar cada pensamento meu, cada respiração fraca que tento controlar, cada dor que eu tento esconder.Eu estou sentada no chão do quarto, minhas costas encostadas na parede fria, minhas pernas dobradas como se meu corpo tentasse me abraçar… e a Roxy está ali, a poucos passos, dormindo no berço, respirando tão suave que parece um anjo perdido no meio desse mundo cruel.Na minha mão, eu seguro a foto desgastada do Brent, a borda já amassada por tantas lágrimas que eu nem conto mais.Meu coração bate devagar… apertado… pesado.Um suspiro escapa e eu não tenho força para segurar.— Brent… meu amor…A palavra sai da minha boca como um sussurro quebrado, uma parte de mim que ainda sangra toda vez que eu digo seu nome.Eu passo os dedos no rosto dele na fotografia, tentando sentir de novo aquela barba áspera que arranhava meu rosto qu

UMA MÚSICA QUE DESPERTOU O QUE ELES NÃO DIZEMRespirei profundamente antes de tocar. — O piano, tão magnífico, parecia pulsar junto comigo, em tons brancos e dourados, como se tivesse saído diretamente de um palácio antigo, onde cada tecla guardava segredos de eras passadas. — Ele ocupava metade da sala; — no entanto, ao sentar na banqueta, senti que era o mundo inteiro que se encaixava entre minhas mãos, como se aquele momento fosse uma junção de espaço e tempo, uma conexão íntima com tudo o que havia acontecido até ali.Deslizei os dedos sobre as teclas — um toque suave — como se estivesse cumprimentando um amigo de longa data, um amigo que conhecia os recessos mais profundos da minha alma. — Roxy repousava no colo do Dan, adormecida após ser amamentada, sua pequena expressão serena refletindo a inocência do mundo. — Ao lado, Bruna estava com a governanta, seus olhos ansiosos brilhando com expectativa, como se o ar estivesse eletrocutado de emoção, ol

O JANTAR, O PEDIDO… E A PRIMEIRA NOITENaquela mesma noite, logo após Rachel aceitar o pedido de casamento, Dean pediu à governanta que ficasse com a Roxy. Ele queria algumas horas a sós com a mulher que tinha transformado a vida dele sem sequer perceber. Rachel ficou apreensiva, mas concordou quando ele pegou sua mão e disse, com aquela calma que só ele tinha quando mirava o coração dela:— Quero te levar para jantar, Rachel. Só nós dois… como um casal de verdade.Ela corou, ajeitou o vestido simples que usava e desceu devagar, enquanto Dean esperava na sala, com o olhar que parecia seguir cada gesto dela como se fosse uma melodia. No restaurante, eles jantaram olhando um para o outro de um jeito novo, profundo, sem medo. Depois dançaram, com o peito dela encostado no dele, enquanto o mundo ao redor parecia desaparecer.Dean deslizou as mãos pela cintura dela e murmurou, baixo, quente, perto demais do ouvido:— Rachel… eu gostaria que vo