Não sei se alguém aceitaria se casar com um homem bonito, bilionário, para depois ser rejeitada. Eu não estava nem um pouco interessada no dinheiro do Miguel ou nos bens que ele tinha. Eu queria uma vida normal como qualquer outra, onde eu pudesse fazer as coisas de que eu amava, ter uma casa, algumas plantas e sair no fim de semana para passear.Mas a vida parecia ter outros planos para mim.A vida não me deixava pensar em outra coisa além desse pedido de casamento.Eu caminhei em direção à entrada do campus tão distraída que esbarrei em alguém. Aquelas mãos me seguraram com firmeza, impedindo que eu caísse escada abaixo, e, quando olhei nos olhos dele, preferi ter despencado de um penhasco a sentir suas mãos me segurando outra vez.— O que está fazendo? — Eu empurrei Leonard para longe, o toque dele dando coceiras em minha pele.— Estou salvando você de sofrer graves fraturas — ele sorriu, se divertindo com aquilo —, você ia cair da escada e o culpado ia ser eu.Eu apertei o nariz c

Prendi a respiração quando a ouvi dizer aquilo. Como Emília sabia disso? Quem contou para ela? Encarei seus olhos, mas ela desviou de repente, coisa rara de acontecer.— Foi o Miguel quem te contou isso? — Ela continuou evitando me encarar. — Ou foi o Nataniel?— Ninguém me contou nada, garota — ela fez uma careta de aborrecimento e se afastou —, eu escutei uma conversa do Miguel atrás da porta. O que fiz foi errado, mas eu realmente esperava que você fosse a primeira a me contar.Respirei fundo, ignorando a irritação que crescia dentro de mim. Eu e a Emília não éramos amigas, ela era apenas funcionária do Miguel, mas eu não negava que ela estava me ajudando muito a permanecer firme nesse relacionamento.— Não somos amigas — soltei de repente, deixando o meu lado mais irracional falar —, esse é um segredo entre mim e o Miguel que não podíamos compartilhar. O nosso namoro é falso; estamos juntos porque ele me ajuda com Leonard e eu o ajudo a recuperar a guarda do filho.Emília não pare

Emília saiu do carro rapidamente e correu para o interior da casa. Eu a soltei e desviei o olhar.— Não podemos ter essa conversa em casa? — Ela perguntou, sua voz com um tom aborrecido.— Você me ligou pedindo para ir buscá-la — saltei a parte educada e fui direto ao ponto —, disse que temos que conversar sobre o casamento. Por que veio o caminho inteiro em silêncio?— É uma conversa particular, eu não podia falar na frente da Emília.— A Emília não está aqui… — Precisei parar um segundo e perceber que eu estava perdendo o controle da situação naquele exato momento.— Você parece que está com pressa — ela disse, agora com um tom envergonhado —, se não tiver tempo, deixamos isso para depois.— Por que você estava conversando com o seu ex-noivo, escondida?A impaciência explodiu meus nervos, me fazendo vacilar; quando percebi, as palavras escapuliram, ganhando vida sem que eu conseguisse controlar. Roberta me encarou com os olhos arregalados, suas bochechas coradas, a boca aberta sem q

Eu havia decidido e não pretendia voltar atrás, mesmo que o semblante de Nataniel demonstrasse constrangimento e discordância com minha decisão. Movi os pés e saí de perto dele sem atender o telefonema. Eu sabia exatamente o que o pai de Amanda me diria; eu não estava com paciência para seus comentários maldosos sobre o meu novo relacionamento.A verdade era que suportei o temperamento difícil dos pais de Amanda por cinco anos por amor a ela. Eu me casei com a Amanda e ajudei sua família a sair da falência, mas tanto a Stela quanto o marido tornavam minha vida de casado difícil. Eles só foram a favor daquele casamento porque minha união com a Amanda traria benefícios financeiros para eles.Eu sempre soube que não era respeitado pela família da minha esposa e agora, com a Amanda morta e o único meio de ajuda deles acabado, a pressão aumentaria. Tudo o que eles pudessem tirar de mim, eles tentariam. A Stela tirou meu filho e seu marido tentou tirar minha paz em seguida.Entrei na casa,

O comportamento da Roberta me deixava confuso. Fiquei olhando para o lugar onde ela estava, agora vazio, por longos e torturantes segundos, tentando entender: por que ela dizia que não gostava de mim e que só se casaria comigo por um contrato, se suas atitudes diziam outra coisa?Por que ela me olhava como a Amanda costumava me olhar antes de dizer que me amava?— Senhor Carrascal, está me ouvindo?Olhei para baixo, exatamente vinte centímetros menor que eu, e vi a Emília me encarando com os olhos curiosos, enquanto eu ajeitava a postura e mudava o semblante do rosto.— Desculpe, o que você disse? — Virei as costas para ela, evitando qualquer contato visual.— Eu disse que o senhor não considera o comportamento da Roberta — ela continuou, tentando defender a Roberta —, as palavras dela foram verdadeiras, mas a Roberta está sob pressão. O senhor entende, não é?— Acha que eu a estou pressionando?— Não… — ela gaguejou, sacudindo as mãos no ar e rindo, seu rosto ficando vermelho —, para