Doze dias. Já fazia doze dias desde que chegou à casa Cavendish. E ainda não havia falado com sua família. Se sentia bem ali. E quando estava com eles, se esquecia daquele dia tenebroso. Não tinha o porquê pensar no “cafajeste” se tinha companhias tão maravilhosas. Alice e Asher, que eram as duas crianças mais fofas do planeta, e que sabiam como fazê-la rir, mesmo que uma delas não falasse uma palavra desde que ela quase foi embora, tinha Diana, a filha única de Julian e Nicole — pelo menos por enquanto, já que a mulher estava gravidíssima, já com seus quase três meses —, Colin e Cherry, filhos de Logan e Emily, que podiam ser confundidos por gêmeos se as pessoas não soubessem que eles tinham um ano de diferença, e além de suas novas amigas, agora tinha mais uma. Havia a conhecido mais o marido, os filhos gêmeos e seu irmão há quase cinco dias. Lori e Charles eram casados desde a faculdade e tinham dois filhos de seis anos — Charlie e Aiden —, e Ethan, que é o único solteiro do grupo

Nicholas estava tentando fazer Asher parar por um momento. O menino era tão energético que até na hora do banho era difícil. Ele queria fazer tudo sozinho, e o pai até deixava, mas ficava por perto para evitar que ele se machucasse. Já havia acontecido antes e ele se martirizou por dias. Na hora de se vestir era outro problema. Ele queria pular na cama igual uma pipoca. E realmente havia pulado. Várias vezes. E enquanto pegava uma muda de roupa, o deixou pular como queria, mas quando voltou teve de puxá-lo pelas pernas o que o fez dar aquela gargalhada gostosa que preenchia toda a casa, e para ele era divertido. O vestiu com um conjunto verde-militar com a estampa de seu desenho preferido. Mas até conseguir colocar cada peça, havia sido uma luta. Ele queria pular, queria subir em suas costas, queria se jogar na cama, era assim quase todos os dias. Pelo menos quando o tio — e no caso, ambos — lhe dava todo o doce do planeta. Como aconteceu naquele dia. Achou que ia esganar o irmão mai

— Ela está me chantageando. Charles revirou os olhos enquanto Kylie arregalava os dela. — A gente precisa que você consiga fazer seu filho ficar calado. — Como assim? – Voltou a franzir o cenho, dessa vez, só para seu amigo. — Temos um segredo. E ele não pode contar que esse segredo envolve Ethan. Kylie arregalou mais os olhos. — Nós precisamos dele. – Se explicou para a loira. — Micah. O menino sabia que viria um sermão no momento em que escutou o pai. — Está proibido de dizer algo ao seu tio. Micah cruzou os braços; estava curioso e agora não saberia o que era. Claro que não contaria, mas eles precisavam acreditar que sim, para que contassem a ele. Mas deu errado. Seu pai estragou seus planos. E estava bem inconformado com isso. — Estamos entendidos? — Sim. – Murmurou. — Ótimo. Agora se junte aos seus irmãos e primos. – O viu se virar. – E nada de escutar atrás da parede. – Avisou, antes que o garoto tivesse aquela ideia genial, o que ele teria feito com certeza

— Um vale de... cem dólares. — Agora você exagerou, não? — Que se dane sua opinião. Kylie segurou uma risada, levando a mão à boca, enquanto Nicholas revirava os olhos por conta da grosseria do amigo para com ele. Já estava acostumado. Sabia que o problema dele era aquele lugar. Não ele. Então podia perdoá-lo, porque também tinha o mesmo problema que ele. — Estrago ela por um mês. — O caramba! – Nicholas reagiu. – Depois quem tem que colocar ela na linha sou eu. Uma coisa é você... fazer isso aí... uma vez na vida. Mas durante um mês? — É, isso aí, irmãozinho, manda ele se lascar. – Colocou fogo na lenha. — Julian! – A esposa brigou. — Ai, ai, Lori. Precisa puxar minha orelha? – Reclamou alto o bastante para que os amigos escutassem. – Mulher bruta. — Como é que é?! Ele deu alguns passos para longe dela. — Ignore esses dois, eles vivem como gato e cachorro. — É gato e rato, Ethan. O ruivo ignorou ao melhor amigo. — Kylie. Ela deveria fazer ele sofrer mais um p

Nicholas gostaria de dizer que tinha conselhos melhor do que: viva um dia de cada vez, uma hora já não vai mais se ver sem aquele pequeno ser que faz parte da sua vida. Era a verdade. Ele não era alguém que esperava ser pai. Como aconteceu com consigo. Desejou ser pai mesmo antes de se casar. Ethan não. Ele nunca nem mesmo pensou em se casar. Estava bem tendo uma amante quando ele desejasse. E apenas isso. E por isso era natural que ele ficasse aturdido, até mesmo apavorado com a possibilidade de ser pai. Não que ele estivesse duvidando da tal Bennet — era o nome dela —, porque realmente sentiu que era verdadeiro da parte dela. Precisou de um tempo para se lembrar das palavras dela, mas soube que ela estava dizendo a verdade. Nem mesmo a conhecia. Mas algo nos olhos dela dizia que ela estava apavorada. Talvez por ser mãe. Ou porque tinha que lhe contar que ele seria pai. Talvez até os dois. Mas havia um medo em seu olhar. Quando se abriu com o melhor amigo, se lembrou dos olhos dela