Milena estava deitada na maca, o rosto pálido contrastando com o lençol branco. O monitor cardíaco marcava um ritmo acelerado demais para quem tentava aparentar calma. A médica falava baixo, explicando cada procedimento enquanto ajustava os sensores sobre a barriga. A mão de Marcelo segurava a dela com força controlada, como se soltá-la fosse permitir que algo pior acontecesse. Ele respondia às perguntas dos médicos de forma objetiva, sem emoção visível, mas por dentro tudo gritava. — A pressão dela está um pouco elevada, doutor.— comentou a médica. — Nada alarmante, mas vamos observar. Milena assentiu em silêncio. O ultrassom começou, a imagem surgindo na tela. Quatro movimentos pequenos. Marcelo soltou o ar devagar ao ver aquilo novamente. Estavam todos bem. Foi nesse instante que o celular vibrou no bolso da calça. Marcelo sentiu um incômodo estranho, um aviso antigo que nunca o abandonava. Retirou o aparelho devagar e olhou a tela. Número restrito. O maxilar se fechou au

O sorriso da mulher permaneceu ali, suspenso, como se esperasse algo que Milena não conseguia entregar. Ela franziu levemente a testa, sentindo um incômodo estranho crescer dentro do peito. Não era reconhecimento. Era algo mais difuso, como uma sensação antiga tentando emergir sem conseguir se formar por completo. — Eu… — Milena começou, mas a frase morreu antes de ganhar corpo. A mulher pareceu perceber. Com um gesto lento, quase calculado, levou a mão até os cabelos ruivos e os colocou atrás da orelha, expondo o lado do pescoço. Foi então que Milena viu. Uma marca de nascença delicada, em tom levemente mais escuro que a pele clara, desenhando algo que lembrava uma flor imperfeita, orgânica, quase como uma tatuagem natural. O mundo girou. O ar ficou pesado demais, o quarto pareceu se inclinar. Milena sentiu o estômago revirar e uma pressão súbita tomar conta da cabeça. Ela não sabia quem aquela mulher era. Mas sabia que já tinha visto aquela marca em algum lugar. A sensa

Milena já estava com quase oito meses de gravidez, e o corpo começava a denunciar cada dia que passava. Os pés inchavam com facilidade, as costas reclamavam no fim da tarde, e os bebês pareciam disputar espaço dentro dela com chutes firmes e impacientes. Ainda assim, a sensação de estar sendo observada nunca a abandonava. Havia dias em que ela se sentia ridícula por isso. Milena subiu algumas vezes até o terceiro andar da mansão, quase sempre sozinha. O corredor silencioso, a porta sempre fechada, as flores frescas trocadas religiosamente, como Marcelo havia determinado aos empregados. O quadro pintado pela mãe de Marcelo ainda ocupava o mesmo lugar na parede, um campo florido sob um céu suave, pinceladas delicadas que carregavam uma paz quase dolorosa. Milena sempre sentia um aperto no peito ao observá-lo. Havia amor ali, mas também havia perda. Marcelo estava mais calmo, a sombra de Sabrina havia desaparecido. Nenhuma ameaça, nenhum recado velado, nenhum rosto estranho sur

O pedido de Kethelyn ficou suspenso no ar. Marcelo ainda segurava a mão dela quando percebeu algo mudar. Um peso insuportável se instalou no quarto. Ele ergueu o olhar quase por instinto. Katherine estava encostada à porta. Ela não disse nada. Apenas olhou para a irmã. Kethelyn devolveu o olhar por um segundo longo demais. Um entendimento silencioso passou entre as duas. Então Kethelyn respirou fundo. — Você não precisa responder agora… — disse, com a voz fraca, quase quebrada. — Eu sei que tudo isso é demais. Que você esperou por mim todos esses anos... que os nossos planos de casar, ainda estão valendo. Ela soltou a mão dele lentamente. Marcelo deu um passo para trás, esmagado pela sensação de culpa. Kethelyn o observava com atenção. Não havia pressa. Ela sabia que o tempo jogava a favor dela. — Kath… — chamou, com um fio de voz. — Você pode ficar mais um pouco? Eu não quero ficar sozinha. Katherine se aproximou imediatamente. — Claro, irmã. — respondeu, indo até a c

Ele respirou fundo, a imagem veio clara, a sensação de pavor ainda continuava ali em cada partícula do seu corpo. Ele fechou os olhos e pensou em Milena. E isso foi o suficiente para seu peito se acalmar. — O que me diz Marcelo? Vai pagar pra ver ou vai arcar com as responsabilidades do que aquele acidente causou?— Katherine perguntou. — Se eu fizer isso… — começou, a voz rouca. — Vai ser temporário. Até os médicos liberarem. Até ela estar estável. Sem interferir na minha vida. Sem jogos. — Ótimo!— Katherine respondeu com um sorriso. — Mas se algo acontecer com Milena e meus filhos, eu acabo com vocês. Não importa o preço que eu tenha que pagar depois. Katherine inclinou a cabeça, satisfeita. — Claro. — respondeu. — Nós só queremos o tempo necessário para Kethelyn se recuperar. Kethelyn deixou escapar um soluço baixo. — Obrigada… — murmurou. — Eu sabia que você ainda se importa comigo e não conseguiria me deixar morrer. Marcelo não a olhou, se virou e caminhou até a