Não podia evitar recordar o que o seu tio costumava dizer: Os Garibaldi são uns loucos na juventude, mas quando encontram a mulher da sua vida, tornam-se fiéis como poucos. Poderá ser ela essa mulher? Será verdade que tinha conseguido capturar o coração de Gerónimo?  — Acorda, Cristal! — repreendeu-se em silêncio, sacudindo qualquer pensamento romântico que tentasse nublar o seu julgamento. A sua expressão endureceu de imediato; não iria cair tão facilmente nas redes de um encantador de palavras.  — Não, não quero fazer isso! — negou rotundamente, olhando para ele com os olhos semicerrados, deixando escapar um suspiro de frustração —. E muito menos agora que acabei de descobrir tudo! És um casanova, Gerónimo! Isto não se resolve assim tão facilmente.  — Era, meu amor. Era!

Cristal baixou o olhar, ainda hesitante, mas podia sentir como, pouco a pouco, as palavras dele começavam a ressoar dentro de si.  — Vamos, meu tesouro, és minha mulher, a mulher do solteiro mais cobiçado de Roma, e tu conquistaste-me sem sequer te esforçares. Vá lá, querida, para de chorar já — Sentiu como Cristal se agarrava a ele com força. — Amo-te, meu amor, amo-te. Farei tudo o que quiseres e mais, só peço que pares de chorar agora, querida, vá lá.  Abraçou-a com força, como se temesse que ela pudesse escapar a qualquer momento, e beijou-lhe a testa antes de continuar a limpar delicadamente as suas lágrimas. A sua voz manteve-se baixa, quase um sussurro, falando-lhe com ternura e desespero.  — Por favor, meu amor, não chores mais. Farei o que for preciso para te ver feliz, minha vida — repetiu Geró

Alonso continua defendendo seu espião, lembrando-se da vez, quando vinham da Sicília e os encontraram ajoelhados, prontos para serem executados. Intervieram e acabaram com aqueles cães antes que cometessem outra injustiça.  — Desde então, os pais dele e o filho, que é o meu espião, vivem conosco, trabalham na fazenda dos avós. Como podes duvidar da lealdade dele? —pergunta com seriedade. — Ele não nos trairia, muito menos por Maximiliano.  O olhar de Fabrizio endureceu ainda mais, com a mente trabalhando a toda velocidade. As palavras de Alonso e Dante começaram a dar forma a uma suspeita que, embora apenas uma teoria, já pesava como uma verdade incontornável. A ira crescia dentro dele, mas conseguiu conter-se o suficiente para não perder o controle.  — Está bem, Alonso, não fiques assim —repetiu com calma estudada, e

Nesse momento, Gerónimo continuava a falar com Darío e franziu o sobrolho ao refletir sobre as palavras do amigo. Reconhecia que ele tinha razão, mas os seus carros eram especiais, equipados com tudo o que pudessem precisar caso fossem atacados. Eram fortes e poderosos, mas todas as mulheres em Roma os conheciam.  —Tens razão. Vou ligar ao Filipo para me arranjar um novo, de outra cor, algo discreto. Apesar de não me entusiasmar muito a ideia… —murmurou com certa hesitação, mas depois lembrou-se do olhar magoado de Cristal e da sua recente discussão. Um leve sorriso desenhou-se no seu rosto enquanto inspirava—. Por ela, vou fazê-lo.  Darío acenou afirmativamente do outro lado da linha, satisfeito por ver que o seu conselho estava a ser levado a sério.  —Cuida-te, Gerónimo. Se não precisas de estar na rua, fica em casa, ao menos dur

Cristal, consciente de que se tinha traído a si mesma, tentou corrigir rapidamente.  —Nada, nada. Quero dizer que… que me conhecem por Cristal, mas aqui só tu e a tua família me chamam por esse nome. Os outros conhecem-me como Agapy —disparou precipitadamente, sem notar que as suas palavras apenas aumentavam os alarmes.  Por dentro, repreendia-se amargamente. Por que não aproveitaste para lhe contar a verdade, Cristal? Diz-lho agora e para de mentir! Ele pode ajudar-te, defender-te do Jarrett.  Gerónimo observou-a em completo silêncio, como se tentasse decifrá-la. Tudo no seu instinto lhe dizia que ela estava a esconder-lhe algo. Mas decidiu não pressioná-la. Sabia que Cristal estava descontrolada, enredada no seu medo. Forçá-la naquele instante só aumentaria o risco de ela voltar ao mesmo comportamento impulsivo que a tinha levado a fugir apó