NARRADORA— S... senhora? — a criada ousou dar um passo à frente, empurrando suavemente a madeira.— Sinto muito se está dormindo, é algo urgente, não sabemos se a Duque... ¡Aahhh!Ela gritou, levando as mãos à boca ao ver a ama Freya estirada no tapete, com uma poça de sangue ao redor de sua cabeça.O instinto a fez avançar em vez de ficar congelada ou fugir.— Senhora Freya! — ajoelhou-se ao lado do corpo inerte.Laura havia sido voluntária no centro de tratamentos, sabia o básico.Estendeu os dedos trêmulos, seus lábios também tremiam. Tudo nela se movia incontrolavelmente!— Que esteja viva, pelo amor de Deus, por favor, Sra. Freya — as pontas dos dedos frios tocaram o pulso no lado do pescoço.Depois de alguns segundos, Laura fechou os olhos, e lágrimas escorreram dos cantos.— O QUE VOCÊ FEZ COM FREYA?! — o rugido da Duquesa a fez reagir.Laura abriu os olhos de repente, vendo a expressão distorcida da mulher, cheia de ira e assombro.— Eu não fiz nada, não fiz nada, eu juro, so

KATHERINEEu suava e suava; meus dentes batiam dentro da boca de maneira incontrolável, os segundos pareciam se transformar em horas.Eu ouvia o rangido das roldanas passando pelas rodas, o atrito do metal contra as pedras e a madeira estremecendo.Foi só um instante, mas para mim pareceu uma eternidade.Quando cheguei ao fim do destino, o monta-pratos, ou o que quer que fosse essa caixa instalada, parou.Fiquei quieta, em silêncio, ouvindo apenas minha própria respiração acelerada, ofegante, e os batimentos do meu coração martelando contra o peito.Abri um pouco os olhos e senti os cílios úmidos; estendi a mão para acionar a alavanca.Atrás dessas paredes metálicas, talvez encontrasse minha morte; eu não sabia, mas já não havia volta.Com um rangido, começaram a se abrir novamente.Eu me afundei ainda mais no fundo, lutando para me livrar dos meus fantasmas, me preparando para lutar, mas nada disso foi necessário.Lá fora estava meio escuro, parecia um subsolo; eu não sabia, o ar não

KATHERINE— Amor, cuidado! — Segurei-a nos braços, amortecendo o impacto.Ela arfava pela boca, completamente encostada em mim; podia sentir seu coraçãozinho disparado.— Filha, só mais um pouco, meu amor, já estamos perto. Não podemos parar — olhei nervosa para o caminho à frente; não conseguia enxergar com clareza, mas sabia que os monstros estavam lá fora.Me agachei diante de Lavinia, que mal conseguia falar, tentando recuperar o fôlego.— Ma… mãe, estou muito can-sa-da... mamãe... tenho... medo — ela se jogou nos meus braços, chorando de novo.Tudo o que pude fazer foi acariciar sua cabecinha e suas costas; minha alma doía ao ver os hematomas em seu rosto. Aqueles porcos filhos da puta não tiveram piedade nem de uma criança.— Meu amor, eu sei que está cansada, mas não posso te carregar, querida, você pesa muito. Nunca conseguiríamos escapar — limpei suas lágrimas com os dedos e beijei suavemente sua testa suja.Estávamos um desastre.— Só mais um pouco, minha princesa, prometo q

KATHERINEO grito ficou preso na minha garganta.Apenas vi um borrão, seus passos retumbaram contra a terra, saiu da floresta profunda, com suas enormes garras estendidas em direção às costas de Francis.Seu rugido rasgou a noite; o mundo inteiro pareceu estremecer.O homem que me acossava mal teve tempo de reagir.O grito de agonia ecoou quando aquela mão coberta de uma densa pelagem se agarrou ao seu pescoço, segurando-o como se fosse uma boneca de trapo.Ele o afastou de mim, levantando-o sobre a cabeça.Parecia um gigante diante dos meus olhos; seus olhos eram vermelhos, impiedosos, como dois rubis frios.O estrondo me fez estremecer, me jogando contra o tronco da árvore, onde me agarrei aos joelhos, pressionando-os contra o peito como proteção.Tremia, meus dentes batiam, e eu só via vermelho enquanto a chuva de sangue caía das alturas.Ele despedaçou o corpo de Francis com suas garras; suas presas abertas não paravam de rugir, cheias de ódio visceral.Os órgãos voaram, manchando

KATHERINEA terra retumbava sob seus passos, as copas escuras das árvores pareciam tão próximas.Olhei para cima, para suas feições bestiais.Ele farejava o ar e mudava de rota.Suas orelhas peludas se moviam, captando cada sussurro da noite.Tão poderoso... É incrível pensar que Elliot é essa criatura.Um grito agudo ecoou pela floresta, me causando arrepios por todo o corpo.— É Lavinia, é nossa filha! — gritei com o coração na boca, me retorcendo desesperadamente para olhar à frente, onde as árvores se abriam, revelando uma cena que gelou meu sangue nas veias.Havia uma ponte suspensa, rústica, feita de cipós e madeira, ligando dois extremos distantes, e no meio, uma depressão profunda.Abaixo, as águas verdes do pântano pareciam quietas, mas sombras escuras nadavam suavemente, rente à superfície.Estava infestado de jacarés e, agora, sobre aquela ponte instável, aquela maldit4 bruxa segurava minha filha pelo braço, empurrando-a para avançar até esta margem.Um rugido ensurdecedor