Dominic mantém o olhar fixo no lago, permitindo que as palavras de Noah se infiltrem lentamente em seus pensamentos. Uma risada curta e seca escapa de seus lábios, marcada por uma incredulidade que logo dá lugar a uma dolorosa aceitação. A reação inicial já havia se dissipado, substituída por uma compreensão fria e amarga. Pelo comportamento recente do avô, aquilo era algo que ele quase já esperava.— Sabia que Grant Muller não prestava. — Dominic começa, sua voz carregando anos de mágoas e desconfianças. O movimento do irmão ao seu lado é como um eco de tempos mais simples, quando podiam confiar um no outro cegamente. — Mas essa maldade, é algo novo. — Faz uma pausa significativa. — Só conheci sua verdadeira extensão após a ameaça grotesca que ele mandou para a Vivienne. — Afirma, seus olhos estudam cada microexpressão do irmão, buscando qualquer sinal de cumplicidade com os planos sórdidos do avô.— Ameaça? — Noah questiona, a surpresa em seu rosto parecendo tão genuína quanto sua c

A mulher congela como uma estátua, o rosto perdendo a cor, enquanto todos os olhares permanecem fixos nela. O silêncio denso parece se esticar por uma eternidade, até ser abruptamente rompido pelo som da taça de Noah atingindo o solo do vinhedo. A borda delicada encontra uma pedra discreta entre a terra, e o estilhaço cristalino ecoa, ressoando como o reflexo exato do choque que paira no ar.— Bem, parece que não preciso apresentar formalmente sua nova avó. — Charles começa, com uma calma estudada, observando as expressões atônitas dos netos. Dominic leva a taça aos lábios em um gesto automático, enquanto Noah passa os dedos pelos cabelos em claro sinal de nervosismo. — Noah, você deve um pedido de desculpas à minha esposa. — Declara, estendendo a mão para a mulher que avança hesitante. — Não fique nervosa, meu amor. — Sussurra, com uma gentileza que contrasta com a tensão no ar. — Sabíamos que esse momento chegaria. — Finaliza, enquanto deposita um beijo suave e deliberado em suas mã

A voz robótica e metálica, fria e desumana, ecoa pelo aparelho, distorcida por um modulador. Cada palavra rasga o silêncio, fazendo o coração de Vivienne bater violentamente em seu peito. Seus dedos apertam o celular com força, mas não conseguem conter o tremor incessante. Ela fecha os olhos por um instante, buscando recuperar desesperadamente o controle, enquanto a apreensão rasteja por sua espinha, gritando em sua mente que encerre aquela ligação.— Mãe? — Vivienne arrisca, em um sussurro rouco, sua voz carregando anos de emoções conflitantes, medo, raiva e uma ponta de descrença que ainda ousa existir.— Seja inteligente, Vivienne. — A voz adverte, meticulosamente controlada. — Algumas verdades devem permanecer enterradas. — As palavras soam como uma ameaça velada, ecoando no silêncio do apartamento.— Sei que é você, Florence. — Afirma, com uma coragem que nem sabia possuir, pronunciando deliberadamente o nome da mãe.Do outro lado, um suspiro pesado ecoa pela linha, carregado de

Antes que Vivienne consiga responder, Dominic a ergue do chão com um movimento fluido, arrancando um pequeno grito surpreso de seus lábios. Instintivamente, ela envolve as pernas em seu quadril, enquanto as mãos dele deslizam por suas costas com uma familiaridade que faz seu coração disparar.Seus lábios se encontram em um beijo carregado de saudade e desejo, uma fusão que parece apagar as horas passadas separados. Dominic fecha a porta com o pé, sem nunca interromper o contato, e a carrega pelo apartamento como se cada passo fosse um trajeto natural entre eles.Os toques e os olhares se tornam uma troca instintiva, um equilíbrio entre necessidade e entrega, até que ele se acomoda no sofá, mantendo-a firmemente em seu colo, como se ela fosse a única coisa que o completasse.— O que você está fazendo aqui a essa hora? — Vivienne pergunta, suas mãos encontrando seu lugar natural ao redor do pescoço dele.— E se eu dissesse que senti sua falta? Seria estranho? — Dominic pergunta, um sorr

O beijo continua, profundo e arrebatador, os corpos em uma sincronia perfeita, como se ele ditasse o ritmo e ela o seguisse sem resistência. Vivienne sente o prazer tomá-la por completo, mas é mais do que apenas físico. É a sensação de entrega absoluta, de ser guiada com firmeza e segurança. Dominic não lhe oferece migalhas, ele a possui com uma intensidade que transborda promessas, mostrando que não pretende lhe dar menos do que tudo.Ela se afasta por um instante, o olhar brilhando com desejo, mas também com uma fagulha de provocação. — Tente me convencer, Dom. — Vivienne sussurra, sua voz carregada de desafio e expectativa. Os olhos dela, cravados nos dele, brilham com uma malícia que o provoca. — Me mostre que vale a pena ser sua por todas as noites. — Acrescenta, o sorriso é quase um convite perigoso, uma provocação calculada que desperta algo nele.O sorriso dele é lento, perigoso, a confiança estampada em cada traço de seu rosto. Seus olhos a devoram, enquanto ele segura seu qu