— Eu não quero. — Mônica respondeu com honestidade. Mesmo com as inúmeras vezes em que Patrícia a colocara em situações difíceis, ela sempre escolhia o silêncio. Não tinha a menor intenção de tomar o lugar de chefe, apenas queria garantir que Patrícia não conseguisse subir ao cargo. Desde a conversa que tivera com Vitor no campo de golfe, Mônica já sabia que aquela cadeira era desconfortável demais. Agora que Vitor estava morto, ela não acreditava nem por um segundo que ele tivesse morrido de infarto. O Grupo Pimentel era um verdadeiro ninho de serpentes. A organização estava dividida entre os aliados de João e os de Breno, todos disputando posições com olhos cheios de ganância. Mônica só queria ganhar seu dinheiro e se manter longe daquela guerra. Ela já havia feito mais do que o suficiente ao acompanhar Rubem na viagem à Turquia para fechar negócios. — Dá pra ver que você não tem muita ambição. — Rubem riu baixo, olhando para Mônica com um interesse evidente. Mônica se reme

Emma rapidamente pediu que Rubem entrasse no apartamento e mostrou a ele onde ficava o quarto de Mônica.Rubem carregou a mulher até o quarto e, quando estava prestes a colocá-la na cama, sentiu algo pegajoso no braço. Seu rosto escureceu imediatamente, e ele deu meia-volta, levando-a direto para o banheiro.Emma o seguiu, preocupada.— O que houve, Sr. Rubem? — Ela está menstruada. — Rubem colocou Mônica dentro da banheira. Ao levantar o braço, viu que sua camisa branca estava manchada de vermelho. Ele franziu levemente a testa, visivelmente incomodado.Depois de lavar rapidamente o braço e tentar limpar a mancha, ele se dirigiu a Emma:— Cuide dela, por favor. Eu já estou indo.— Claro, Sr. Rubem. Boa noite.Rubem saiu, fechando a porta atrás de si. A manga da camisa ainda estava úmida, grudando em sua pele, com um leve traço avermelhado que não saiu por completo. Ele arregaçou as mangas, revelando os músculos firmes de seus braços.Enquanto descia pelo elevador, sua mente vagava at

Quando Mônica acordou, sentiu a cabeça pesada e uma leve cólica no baixo ventre. Parecia que sua menstruação tinha chegado. Ela massageou as têmporas, trocou de roupa e foi ao banheiro se lavar.Ao sair do quarto, ouviu barulhos vindos da cozinha. Parecia que Emma estava aprontando algo.— Olha só, hein! Já tá até fazendo café da manhã. — Vendo os sanduíches e o copo de leite na mesa, Mônica deduziu que era obra de Emma e elogiou com um sorriso enquanto se sentava.Emma saiu da cozinha carregando uma travessa com panquecas de ovos e exibiu um sorriso satisfeito.— Claro, né! Tudo bem que eu não sei cozinhar direito, mas sanduíche eu faço tranquilo. E prova essa panqueca! Comprei os ingredientes ontem no mercado.— Você foi ao mercado ontem? — Mônica parou de mastigar por um instante e perguntou. — E depois foi me buscar no Cantinho da Alegria?— Quem te trouxe de volta foi o Sr. Rubem.Nesse momento, Mônica começou a se lembrar de algumas coisas da noite anterior. Parecia que ela tinha

— Que estranho, uma simples tradutora ter sido chamada para esta sala de reuniões. — A mulher ao lado de Patrícia comentou, a voz baixa, mas carregada de sarcasmo. — Agora é isso? Qualquer um entra aqui?Mônica ergueu os olhos, sem pressa, e encarou a mulher. Confirmou: era Rebeca Pimentel, prima de Rubem.Mônica também não estava nada satisfeita. Já tinha deixado claro para Rubem que, mesmo que ele trouxesse alguém da filial de Nova York, ela não queria se envolver com aquele problema. Mas, no fim, aqui estava ela, sendo chamada para uma reunião de chefia.— Gerente Rebeca, quanto tempo. — Mônica sorriu ao cumprimentá-la, com aquele tom que misturava leveza e provocação. Não suportava gente que falava com ironia, como se fosse dona do mundo. — Pois é, o departamento de tradução agora tem duas representantes aqui. Eu, sinceramente, achei que não tinha competência para estar em um lugar como este, mas, sabe como é, recebi um e-mail pessoal do chefe. E, sendo uma simples funcionária, não

O Regulators era praticamente a segunda mão de Rubem, um cargo que representava poder absoluto dentro do Grupo Pimentel. Quem estivesse ali teria acesso irrestrito à empresa e seria a extensão da autoridade dele. E agora, esse lugar era de Mônica? Que absurdo era aquele?Rubem, com a calma de sempre, perguntou: — Você tem alguma objeção à minha decisão? — Chefe Rubem, Mônica não tem caráter! Ela não merece esse cargo! — Patrícia, completamente tomada pela indignação, nem tentou disfarçar. Tirou um pendrive da bolsa e o conectou ao notebook. Em poucos segundos, as imagens começaram a ser projetadas na tela. Era um vídeo de Mônica na noite anterior, em uma sala reservada, jogando cartas com Ronaldo e outros homens. A gravação era nítida, e o rosto de Mônica aparecia claramente. No vídeo, a voz dela era ouvida com clareza: — Sr. Ronaldo, já apostei tudo, inclusive a mim mesma. O que você vai colocar na mesa? Só dinheiro não parece suficiente, não acha? — Sr. Marcelo, que tal v