A Imperatriz também não tinha escolha. Paola viu o Príncipe de Kaverez se casar com uma jovem da família Menezes, e ela também queria que a Princesa Annabelle se casasse com alguém da família Menezes.A Imperatriz-Mãe também concordava com isso, o Imperador era obediente e ouviria a mãe.Mas os filhos da família Menezes, exceto Breno, que não gostava de livros e passava os dias brincando com cães e gatos, levando a vida de forma despreocupada, todos os outros estudavam arduamente, tentando assegurar um lugar firme na Corte.Especialmente o quinto filho da família, Rafael Menezes. Rafael era irmão de sangue da Imperatriz, e desde jovem se dedicou aos estudos com afinco, almejando ser o primeiro colocado nos exames imperiais. Se ele se casasse com uma princesa e se tornasse apenas um príncipe consorte ocioso, qual seria o sentido de todo o seu esforço?A Imperatriz sabia que não podia interferir nos assuntos matrimoniais da Princesa Annabelle, então teve que recorrer a Bianca.Ela pensou

Bianca sentou por um tempo, não tomou chá ou comeu qualquer petisco, e então se levantou dizendo que queria dar uma volta.A Casa da Princesa sempre recebia convidados e permitia que eles apreciassem o local, mas isso era feito sob arranjos prévios.Entrar sem permissão e dizer que queria andar por aí não era permitido, pois havia áreas na Casa da Princesa com segredos que não podiam ser revelados.Como Princesa de Bermines, os soldados de guarda não poderiam impedi-la, e se alguém tocasse nela, poderiam ser acusados de assédio e estariam acabados.Quanto aos criados comuns, simplesmente não conseguiriam parar seus passos em direção ao pátio interno.Várias pessoas tentaram impedi-la, mas ela conseguiu se desviar por elas, avançando rapidamente em direção ao pátio interno.Após várias tentativas frustradas de bloqueio, quando Bianca estava prestes a se aproximar de uma construção menor dentro do pátio, alguém gritou alto:– A Princesa Francis voltou!Um sorriso surgiu nos lábios de Bia

Depois de suas palavras, ela se curvou respeitosamente para Francis e disse:– Vejo que a tia Francis realmente trata minha sogra com sinceridade, estou muito comovida. Afinal, a minha reputação não era muito boa antes, é compreensível que tia estivesse preocupada. Mas eu prometo que, daqui em diante, vou ser obediente à sogra em tudo, e quanto às pérolas negras, eu já planejava compartilhar algumas com a sogra. Depois de voltar para visitar a minha família, vou mandar uma caixa para ela. Ela pode decidir livremente a quem presentear, não me atrevo a interferir como nora.Francis sabia que Bianca estava lhe oferecendo uma saída.Ela tinha que aceitar essa saída.Sua reputação de décadas não poderia ser arruinada por algumas pérolas negras. Ela também viu como todos aqueles praticantes de artes marciais favoreciam Bianca, o que também a impressionou.Francis não queria ofender demais, pois sabia que se resistisse agora, seria mais difícil arrancar dinheiro da Paola no futuro. Em vez dis

Ela lançou um olhar discreto para Bianca e a viu relaxada, com um sorriso leve no rosto. Teve que admitir que o rosto dela era mais bonito do que flores de pessegueiro, e tinha a pureza das flores de ameixa.Paola ficou curiosa:– Você não tem medo da Princesa Francis?Bianca respondeu:– Por que eu deveria temer?– A Princesa Francis é parente do Imperador, o falecido Imperador também a mimava, e ela tem influência considerável na capital. Se ela disser uma palavra, pode manchar sua reputação da noite para o dia.Bianca respondeu indiferente:– Você sempre disse que eu não tenho medo de nada, então por que deveria ter medo de ter minha reputação manchada? Mas se ela difamar meu nome sem motivo, seria como difamar uma heroína que recuperou as fronteiras do Sul. Mesmo com o título de Princesa Francis, ela seria criticada por todos.Paola achou fácil falar sobre essas coisas, mas sabia que enfrentar a vingança da Princesa Francis seria complicado.Contudo, ao relembrar os eventos do dia,

Coincidentemente, quando Isaac e Bianca estavam prestes a ir para a Casa do Duque no dia seguinte, a Princesa Soraia enviou os registros de contabilidade, que foram entregues pelo gerente Sr. João.Já que a Paola estava morando na Casa do Príncipe de Bermines, o Sr. João foi pessoalmente a entregar os registros. Se estivessem no palácio, os registros teriam sido enviados pela Princesa Soraia.A Dama Almira acreditava que o Sr. João foi com a intenção de reconhecer as pessoas da casa, para que eles pudessem reconhecê-las quando a Consorte-Mãe fosse lá no futuro.Paola abriu os registros de contabilidade animada, mas descobriu que as poucas páginas mostravam apenas vendas de itens simples e sem valor, sem nenhuma joia cara vendida.E o resumo final mostrava um prejuízo.Em um trimestre, o prejuízo foi de mais de dez mil pratas.Mais de dez mil pratas! Era um valor ainda maior do que antes.Paola ficou tão furiosa que tremia, jogando os cadernos no chão, dizendo:– Por que estamos tendo t