— Quer que você descanse bem. — Afonso disse, saindo do carro para abrir a porta para Carolina. Carolina estava tremendo, segurando com força a barra da saia, e, com um extremo constrangimento, falou. — Eu... eu quero vê-lo. Ela sabia que, para se agarrar a José, essa grande árvore, estava sendo um pouco descarada. — Senhorita Carolina, você é um grande problema, espero que tenha autoconsciência e não deixe ninguém saber sobre sua relação com o Presidente Santos, a menos que o Presidente Santos precise de você como um escudo. — Afonso alertou Carolina. As mãos de Carolina, que estavam apertadas, começaram a relaxar, e ela soltou um suspiro de alívio, ainda bem que José não a ignorava. Pelo menos, ela ainda tinha um pouco de valor. — O Presidente Santos pediu que você ficasse com Tiago, não precisa se preocupar com mais nada, ele vai resolver. Quando precisar de você, eu vou te buscar. — Afonso fez Carolina descer do carro e lhe entregou uma xícara de chocolate quente. — O P

— Cátia é a noiva de Marcos. — Carolina sorriu sem energia. O corpo de Augusto imediatamente ficou rígido, e suas mãos caíram sem força. Ah, parece que os maus se reuniram. — José disse que ele precisava de uma mulher totalmente obediente ao seu lado, às vezes como um escudo, e como eu sou obediente, ele gostaria de nos proteger, embora isso seja apenas temporário... Carolina não sabia quanto tempo José poderia protegê-la, provavelmente até ele se casar. Mas pelo menos isso lhes daria um tempo para respirar. — José não é como os outros, irmão... ele não vai me tocar, ele não precisa de mulheres. Augusto franziu a testa, ainda um pouco cético. Se José quisesse uma mulher obediente como escudo, certamente haveria milhares, por que tinha que ser Carolina? — Você é... a ex-noiva do irmão dele. Você não acha que ele tem outros planos? — Augusto não era tolo. Com a relação que tinha com Pedro, José não deveria escolher Carolina, mas ele escolheu, o que significava que havia alg

Carolina abaixou a cabeça, querendo sair. As pessoas dos carros esportivos desceram e cercaram Carolina ao lado da lata de lixo. — Ainda quer fugir, hein? Uma mulher com o cabelo tingido de rosa segurou o colarinho de Carolina e deu um tapa em seu rosto. — Como você ficou assim? Com essa aparência de pobre, que pena. — O que é falso, continua sendo falso, não é nada de se exibir. Carolina levantou a cabeça, com os olhos vermelhos, e olhou para a mulher. — Seu pai deve estar devendo bilhões lá fora, sua mãe está saindo com outros homens, e você ainda acha que pode se exibir? A mulher de cabelo rosa ficou chocada. Carolina estava rebatendo? — Hã? — A mulher olhou para os outros, rindo. — Eu não ouvi errado, ouvi? Carolina olhou para os outros. — Todos vocês estão tão bem vestidos, como se realmente não tivessem problemas financeiros, são todos filhos de famílias ricas da alta sociedade, mas na verdade estão cheirando mal. Vocês... são pessoas inúteis, vagabundas, sem vossas

— Presidente Santos, você precisa de mim...faço o quê? — Carolina abaixou a cabeça enquanto seguia José, querendo saber o que precisava fazer naquele momento. Embora tivesse dito que ajudaria José a lidar com Pedro e sua mãe, José ainda não havia se manifestado. Ela não sabia quais eram os verdadeiros pensamentos de José. — Coma bem. — José lançou um olhar para Carolina. Afonso disse que Carolina estava severamente desnutrida, e o relatório de exames do hospital em Cidade C mostrava que todos os índices estavam extremamente baixos, com deficiência grave de vitamina D2. Carolina se sentiu um pouco inferior, olhando para si mesma, tão magra que realmente não se parecia com quem era antes. Agora, se a deixassem na rua, provavelmente ninguém a olharia duas vezes. Ela respirou fundo e acenou com a cabeça. — Eu vou... vou comer bem. Na mesa, José pediu pratos leves, mas maravilhosamente, todos eram os que Carolina adorava. — Coma mais legumes. — José ajudou Carolina a pegar o

— Você entendeu errado, eu realmente não estou aqui para pedir que você retire a queixa, meus pais fizeram algumas coisas erradas. — Sofia falou em voz baixa, tentando acalmar. — Na verdade, eu queria te conhecer. Sofia vestia um vestido branco, e sua presença tinha uma qualidade etérea, como a de uma fada do céu. Ela cuidadosamente levantou as mangas do vestido, revelando dois braços brancos e limpos, cobertos de cicatrizes de cortes e automutilação. Carolina ficou paralisada, chocada, sem saber como reagir. Ela era a filha mais velha da família Reis, como poderia... — Carolina, eu queria te conhecer porque eu sei... nós somos pessoas do mesmo mundo, nós dois estamos doentes. — A voz de Sofia era muito suave. — Desculpe, eu vi o vídeo em que eles te intimidavam. Carolina desviou o olhar. — Eu também passei por bullying na escola, e também fui... forçada por alguém que não queria e não sabia quem era. Esses anos, eu vivi em agonia, sempre pensando em como me libertar. — S