Afinal, para aquelas moças da alta sociedade da capital, Mariana era um rosto novo.Mas elas também já tinham ouvido os rumores, a filha mais nova da Família Marques havia sido encontrada.Todas ali sabiam que, para receber tanta atenção e carinho de Ana, que não desgrudava dela nem por um segundo, só podia ser aquela filha que, anos atrás, havia desaparecido.Muita gente olhava para Mariana com inveja. Não importava o que ela tivesse passado nas últimas décadas, o fato foi que, ela se tornou filha da Família Marques. Uma verdadeira virada de sorte, como ganhar na loteria da vida.Havia também quem estivesse só esperando um deslize. Afinal, Mariana nunca tinha vivido com a Família Marques, devia ter vindo de uma família simples. Apostavam que faltaria postura, elegância...Mas assim que ela apareceu... todos ficaram boquiabertos.De onde saiu essa deusa? Era uma beleza que simplesmente não parecia deste mundo.Até a Sra. Sandra, ao ver Mariana, não poupou elogios.Ela e Ana eram amigas

Fernando sorriu e disse: — Ei, não precisa ficar tão tensa. Senta aqui, vamos conversar com calma.Mariana estava sem paciência: — Esta é minha casa.— Exatamente! Por isso mesmo não tem motivo pra ficar nervosa. — Fernando respondeu: — Ou será que, agora que tem namorado, nem amigos pode fazer?Mariana retrucou: — Você só quer ser meu amigo?Fernando arqueou uma sobrancelha, mas não disse nada.Mariana então falou: — Minha mãe não está muito satisfeita com Lucas, por isso por isso ela agiu assim. Mas eu já decidi ficar com Lucas, e não vamos nos separar.— Mariana, qualquer tipo de relacionamento não é totalmente estável. Até o amor entre pais e filhos pode ser instável, imagina o amor romântico.— Pois é, e já que meu relacionamento com Lucas pode não ser estável, o que o Sr. Fernando acha que pode oferecer para desenvolver um relacionamento instável comigo?— Você, hein... — Fernando sorriu. — Sempre soube cutucar onde dói, né?Sem cair no jogo dele, Mariana foi direta: — Já deixei

Havia pessoas gritando "Parem com isso!" e "Separem eles!".— Estão brigando? — Ana franziu a testa. — Que tipo de pessoa briga em uma festa como essa?Mariana também ficou surpresa: — Não sei. Vamos ver o que foi?Ana respondeu: — Briga não tem graça. Os seguranças vão dar conta. Vamos ficar aqui, não quero te colocar em perigo.Mariana fez um som afirmativo, mas não conseguiu evitar olhar na direção da confusão.Quando ela olhou, ficou paralisada.Por que parecia que ela estava vendo Lucas ali?Ana também o viu.— A pessoa brigando... é Lucas?Mariana imediatamente protestou: — Impossível! Ele jamais brigaria com alguém!Em uma festa como aquela, todo mundo se preocupava com a postura e a etiqueta, até mesmo rivais se cumprimentam com falsa cordialidade.Quem foi que brigaria em uma ocasião dessas?Ana disse: — Vamos lá dar uma olhada.Não sabia o porquê, mas algo no peito de Mariana de repente a deixou inquieta.Será que a pessoa que estava brigando era realmente Lucas?Ela simplesm

— Mãe... — Mariana segurou a mão dela com carinho. — Eu sei que tudo o que você faz é pensando no meu bem. Fiquei muito feliz por você ter me levado pra conhecer gente nova.— Mas quando eu o proibia de ver Lucas... Isso te magoava, não é?— Não. — Mariana balançou a cabeça. — Eu entendo que você só quer me proteger. Lucas realmente errou no passado. Se fosse eu no seu lugar, sendo mãe, também não suportaria ver minha filha se machucando de novo.— Mariana... — Ana acariciou os cabelos da filha com ternura: — Agradeço a Deus por ter te feito tão maravilhosa.No fundo, ela ainda estava um pouco incomodada... Uma filha tão boa, no fim das contas, ia acabar nas mãos daquele encrenqueiro de Lucas.Mas, pensando bem, se ele entrou numa briga pra defender a honra da filha... talvez não fosse algo tão inaceitável assim.Ana acrescentou: — Esse fim de semana, vamos ficar em casa. Se Lucas estiver livre, por que não chama ele pra vir jantar com a gente?— Tá bom. — Respondeu Mariana, mas logo e

— Eu até queria... — Lucas soltou um suspiro. — Mas, tudo bem, vou preparar mais umas coisinhas, então.Mariana não imaginava que, quando ele falava em "preparar mais umas coisinhas", acabaria trazendo tanto que quase preencheu a sala inteira.A peça de bordado de richelieu, por exemplo, era um trabalho que exalava sofisticação e cara de luxo.Ana deu uma olhada rápida, mas logo desviou o olhar.Com o tempo, Mariana aprendeu a reconhecer que ela, na verdade, tinha ficado bastante impressionada.Lucas estava rígido como uma barra de ferro, sentado no sofá com a postura impecável, as mãos repousadas sobre os joelhos, sem se mover um centímetro.Mariana não pôde deixar de lembrar de uma outra ocasião, quando Lucas se encontrou com Mário.Naquela vez, parecia que quem estava nervoso era Mário.Já Lucas... exalava frieza aristocrática, como um imperador tolerando plebeus.Comparado a hoje, parecia até outra pessoa.Mariana não conseguiu conter um sorriso.Ana estava questionando Lucas sobre