No dia seguinte, Mariana ficou com febre. Gustavo chamou a empregada para comprar remédio e só então ouviu da empregada que Lucas tinha ido embora à meia-noite. Irritado, Gustavo telefonou para ele, ordenando que voltasse imediatamente. Na noite anterior, Lucas tinha agido de forma brutal, e Mariana se esforçou para se soltar, os dois caíram do sofá. Quando Lucas olhou, viu o frio e o ódio nos olhos de Mariana. Naquele instante, Lucas parou a respiração, e um desespero inexplicável subiu em seu coração. Aproveitando-se de sua distração, Mariana o empurrou com força e correu para fora. Ela foi para o escritório, mas não sabia quando o aquecimento havia sido desligado, e só vestia roupa de casa, acabou pegando um resfriado. Mas ela temia que Gustavo se preocupasse e não ousou sair, até que às cinco da manhã, tonta, voltou para o quarto. Ela se deitou, tendo a impressão de que não havia ninguém na cama. Dormiu até mais de sete horas, quando a empregada a acordou batend

Acima, havia dois marcas de beijo roxas bem visíveis. Na noite anterior, não estava lá! Lucas! Exceto ele, não havia mais ninguém! Ele aproveitou que ela estava doente para fazer isso? Mariana achava que esse homem era completamente louco, com a cabeça cheia de besteiras. Ele nem mesmo poupava uma enferma! Agora Mariana estava com fome, vestiu-se e desceu. Não esperava que Lucas ainda estivesse lá. Gustavo provavelmente tinha ido cochilar. Lucas estava ao telefone. Ao ver Mariana descendo, ele disse algumas palavras, desligou e abriu a boca: — Como você está, já se sente melhor? Mariana lançou um olhar para ele. Lucas a encarou. Os dois trocavam olhares, ambos frios e impassíveis. Lucas então disse: — Está me ignorando? Mariana sentou-se, serviu-se de um copo de água morna e bebeu. Lucas baixou a voz: — Eu te dei uma chance, você não aproveitou, não me faça querer mais. Você teve febre, eu te ajudei a tomar banho, troquei suas roupas e cuidei de você. Não

Lucas olhou para ela: — Num encaixe perfeito? Você e ela? O que você acha que tem para se comparar com ela? Mariana, você merece isso? — Comparar com o quê? O que a Mariana não merece? Os dois se assustaram ao mesmo tempo, virando-se para ver Gustavo se aproximando. — O que vocês estão falando? — Gustavo só ouviu a última frase de Lucas e ficou intrigado: — Lucas, você de novo irritou a Mariana? A expressão no rosto de Lucas era indescritível. Mariana se apressou a abrir a boca: — Vovô, estávamos apenas discutindo… discutindo um jogo. Ele disse que eu não consigo derrotá-lo, não é irritante?Gustavo lançou um olhar severo a Lucas: — Você não sabe como deixar a Mariana em paz? Quando eram crianças, se tinha algo gostoso, sabia que deveria deixar para a Mariana. Se não deixasse, você ainda chorava! Lucas ficou sem palavras: — O senhor não pode inventar isso! Quando eu chorei?! Mariana estava curiosa: — Ele deixava você as besteiras para mim? Eu não sabia disso! Gustavo sorr

Gustavo disse: — Naquela época, ele realmente gostava de você. Nunca vi ele gostar tanto de alguém. Depois, quando ele cresceu um pouco, também frequentemente falava de você. Lucas foi criado por Gustavo. Suas palavras, naturalmente, tinham credibilidade. — E depois? — Mariana perguntou: — Depois que começaram a estudar, ele ainda falava de mim com você? Gustavo sorriu: — Esse rapaz era gordinho quando pequeno, muito fofo. Dos cinco aos seis anos, começou a emagrecer e, ao crescer, ficou mais quieto. Mas, mesmo que não dissesse, eu sabia que ele ainda gostava de você. Mariana ficou intrigada: — Como você sabe? Gustavo respondeu: — Todo ano, no seu aniversário, ele sempre se adiantava e fazia presentes para você. Você se esqueceu? Mariana ficou surpresa: — Presentes? Que presentes? — Desenhos que ele mesmo fez, blocos de montar que ele montou e até esculturas de madeira... Eu vi ele fazendo, silenciosamente, até se machucar e não contar. — Tem certeza de que era para mi

Mariana, depois de pensar um pouco, decidiu não perguntar. E o que adiantaria perguntar? A afeição de infância, mesmo que fosse verdadeira, não significava nada agora. Lucas não gostava dela atualmente, isso era um fato. Por que ela precisaria revirar o passado? Dado o jeito dele, talvez ainda acabasse se humilhando. No entanto, se não perguntasse, essa questão continuava a martelar em sua mente. Ela ficou dividida e, quando Lucas voltou, ainda não tinha esclarecido seus pensamentos. Após um dia de descanso, seus sintomas gripais melhoraram muito. Depois do jantar, Gustavo a mandou subir mais cedo para descansar. Os dois voltaram aos quartos, Lucas a olhou, seus olhos se encontraram, mas ele rapidamente desviou o olhar. Ela pegou o celular para pesquisar e Lucas estava no laptop recebendo e-mails, ambos ignoravam um ao outro. Mariana acabou não se contendo e falou primeiro: — Você sabe fazer esculturas em madeira? Lucas não respondeu. Os dois estavam sentados n

Ela já havia chamado Lucas de animal várias vezes. Chamá-lo de animal não era nada comparado a isso. Ela já havia dito que ele tinha a cabeça cheia de sexo. O que mais poderia dizer? Mariana ficou sem palavras. Principalmente porque não esperava que Lucas pudesse ser tão sem vergonha. — Sem vergonha! — ela murmurou entre os dentes, xingando-o: — Animal vestido! Lucas a pegou nos braços e caminhou até a cama: — Se você me xingar assim todos os dias, se não sou um animal, vou acabar me tornando um. — Porque você faz coisas piores que um animal! Lucas a soltou e se posicionou sobre ela: — Cale essa boca e vamos fazer algo diferente, tudo bem? Mariana o encarou com raiva: — Estou exausta, você não pode me deixar em paz? — Como assim em paz? — Lucas beijou a orelha dela: — Vamos nos sentir bem, suar um pouco, e amanhã você estará melhor. Confie em mim, ok? Confie em você? Que nada! Mariana percebeu que suas objeções eram inúteis. Lucas se inclinou, soltando um

Mariana realmente se recuperou completamente de sua gripe. Ela foi para o trabalho, e Paulo trouxe muitas frutas para ela. Mariana, sem jeito, comentou: — Como posso comer tudo isso? — Coma mais frutas para repor as vitaminas e prevenir gripes,— disse Paulo. — As que você gosta, guarde para você, as outras pode distribuir entre o pessoal do seu setor.Paulo trouxe especialmente para ela cerejas roxas, do tamanho de nozes, que ao serem mordidas, explodiam em suco doce. Mariana lembrou-se das palavras de Gustavo, que disse que as frutas em casa eram todas trazidas por Lucas de fora do país para ela. Ela não acreditou nisso. Antes de sair, Paulo disse: — Hoje tenho uma cirurgia, não poderei almoçar com você. A Luísa está por perto, ela vai passar aqui. Coma bem, tá?Mariana sorriu: — Entendi.No horário do almoço, Luís realmente veio encontrá-la. Eles não foram a lugar nenhum, apenas encontraram um restaurante limpo perto do hospital. Como o Ano Novo estava se aproximando,

Senão… Era melhor passar mais tempo com ela. Lucas pegou o celular e enviou uma mensagem para Pedro: — Vou passar às dez esta noite. — Pedro respondeu rapidamente: — Por que tão tarde? Lucas não respondeu. Ele não queria comentar sobre as coisas entre ele e Mariana com mais ninguém. Ele já havia decidido que, ao receber o presente de Mariana esta noite, com um clima bom, eles poderiam ter uma conversa mais “profunda”. Na noite anterior, preocupado com a saúde dela, Lucas não comeu o suficiente. Alguém bateu à porta, e Lucas disse em voz baixa: — Entre. Joana entrou, colocou os documentos na mesa e pediu que Lucas assinasse. Depois de terminar o trabalho, ela perguntou: — Lucas, você não gostou do cachecol que eu te dei? Lucas respondeu: — Como poderia? — Mas você não usou, — Joana disse, apertando os lábios: — Eu sei, meu presente é meio sem graça… — Não pense assim, — Lucas suspirou: — Não é isso… Tudo bem, eu vou usar. No final da tarde, Joana foi ao escritór

— Flores? Mariana estranhou: — Deixei lá embaixo, por quê? — São as flores que eu te dei, você não vai trazer? Mariana perguntou: — Não foram as flores que a floricultura enviou como brinde? — Lucas ficou bastante irritado: — E daí? Você não valoriza as coisas que os outros te dão? Mariana estava prestes a rir de raiva: — Como eu valorizo? Carregando para cima e dormindo com elas? — Você é simplesmente… incompreensível!Mariana achou que ele estava prestes a surtar e não queria mais discutir. Então, perguntou: — Você tem mais alguma coisa a fazer? Lucas, vendo-a assim, ficou ainda mais agitado: — Você sabe que dia é hoje? Mariana retrucou: — Que dia? — É amanhã o meu aniversário, — Lucas disse, cerrando os dentes: — Você não sabia? — Você mesmo disse que é amanhã, — Mariana respondeu: — Então que diferença faz hoje? Mesmo que Lucas estivesse ansioso por isso, não poderia se rebaixar a perguntar que presente ela preparou para ele. Mariana também, nos anos ant

Mariana disse: — Lucas, você se lembra do que eu te dei no ano passado? Lucas ficou surpreso. Mariana, vendo que ele não falava, sorriu: — Você não disse que valorizaria as coisas que os outros te dão? E agora, não se lembra do que eu te dei no ano passado? — Não venha com desculpas, — Lucas disse: — Isso não é uma justificativa para você ter esquecido meu aniversário. — Você recebe muitos presentes todos os anos, não deve se importar com um a mais, — Mariana respondeu: — Eu não sou como certas pessoas que se esforçam tanto, até mesmo tricotando cachecóis. E eu vejo que você usa bem. Lucas reagiu rapidamente desta vez: — Você está chateada? Por causa do cachecol da Joana? É só um cachecol, por que você está exagerando? Mariana, pensando bem, achou que controlar suas emoções era uma decisão sábia. Não apenas Lucas não gostava dela, mesmo que ele tivesse algum sentimento, com esse jeito dele, ele não entendia o que significava manter-se puro. Aceitar presentes de outras