Esther ficou surpresa com a atitude dele.— Como você sabia que eu queria comer bolo de morango?Marcelo sorriu com os lábios levemente curvados.— Eu faço mágica.Esther revirou os olhos, sem acreditar na coincidência. Aquilo não podia ser obra de mágica, com certeza. Ela olhou para o armário onde ele havia tirado o bolo e, desconfiada, caminhou até lá para conferir. Ao abrir a porta, ficou surpresa com o que encontrou: o armário estava abarrotado de coisas. Lanches, frutas, bolos, uma variedade de snacks, tudo perfeitamente organizado ali.Ela se virou para Marcelo, que, sem jeito, apertou os lábios antes de se justificar:— São para mim. Eu como isso tudo.Esther riu abertamente.— Você está mentindo. Tudo isso só pra me agradar, né? Aposto que você pensou bastante antes de planejar isso.O rosto de Marcelo ficou um pouco sem cor e ele imediatamente lançou um olhar para Durval, que estava na porta, sem jeito, tentando disfarçar a situação. Ao perceber o olhar do chefe, Durval começo

— Como assim?Esther nunca tinha imaginado ver Geraldo dessa forma. Como ele poderia ter medo de que ela deixasse de gostar dele? Ele, que sempre pareceu tão seguro, tão capaz, alguém que jamais deveria temer a desaprovação de qualquer pessoa.Agora, no entanto, o que ela precisava fazer era cuidar dos ferimentos dele. Esther se aproximou, com uma voz suave, e disse:— Fica quieto, deixa eu tratar esses machucados primeiro.Geraldo ainda parecia hesitante, com os olhos baixos, como se estivesse lutando contra algo dentro de si. Mas Esther já não podia perder tempo, ela queria resolver o problema que estava bem na frente deles. Com mãos cuidadosas, ela desabotoou a camisa dele, revelando a pele clara, marcada por cicatrizes profundas e assustadoras. A visão dessas marcas deixou ela angustiada. Cada cicatriz parecia contar uma história de dor que ela ainda não conhecia.Sobre a mesa de centro havia alguns medicamentos. Ela os pegou e, com delicadeza, começou a aplicar nas feridas. Enquan

Quando Durval viu Esther, ele comentou com um leve sorriso de alívio:— Sra. Esther, você demorou. Eu estava quase indo bater à sua porta.Esther não mencionou nada sobre seu encontro com Geraldo, preferindo manter o assunto em segredo.— Estava conversando com minha editora-chefe sobre alguns detalhes. Demorou mais do que eu esperava. Vamos?Durval assentiu, mas ao se aproximar, franziu o cenho, percebendo algo estranho.— Sra. Esther, você está sentindo esse cheiro? Parece... Sangue. Você se machucou?— Não, claro que não. — Esther se deu conta de que o cheiro provavelmente vinha de Geraldo. — Talvez seja Marcelo.Durval não insistiu mais no assunto, mas observou com curiosidade o bralecete de contas que agora adornava o pulso de Esther. O tempo todo, enquanto caminhavam, ela não parava de tocar as contas, como se tentasse decifrar seu significado.Ela não conseguia entender por que Geraldo insistiu tanto para que ela usasse aquilo. Examinando as contas com mais atenção, percebeu que

Depois de se despedir de Melissa, Esther já começou a agir. Ela não perdeu tempo e ligou para Eduarda novamente.— Escreva um artigo, dizendo que o papel de Melissa foi roubado. Fale que foi uma jogada de bastidores, com investimento pesado por trás e manipulação dos interesses.Eduarda ficou um pouco surpresa com o pedido.— Tem certeza de que quer que eu escreva isso? Essa novata não é da empresa do seu marido?Ela estava com receio das possíveis repercussões que isso poderia causar para Marcelo. Era perigoso e elas sabiam que não poderiam provocar uma situação da qual não sairiam ilesas.Mas Esther já não se importava mais com as possíveis consequências. No mundo dos negócios, a competição era constante, até mesmo entre casais. Não havia tanto espaço para sentimentalismos.— Você pode escrever sem medo. Se algo acontecer, eu assumo toda a responsabilidade.Ainda insegura, Eduarda tentou se proteger:— Tudo bem, vou escrever desse jeito, mas se o Sr. Marcelo vier me questionar, não j

Descobriram que a tal novata era uma verdadeira filhinha de papai, rica de berço. Ela mantinha uma relação muito próxima com Sofia e, aliás, já havia interpretado o papel de uma das empregadas em um dos trabalhos anteriores de Sofia. A substituição de Melissa por essa novata não era apenas uma troca de papéis, era, sem dúvida, uma humilhação pública.Esther já havia alertado Melissa sobre isso. Disse que, assim que a notícia explodisse, seria importante aproveitar o momento para gerar um pouco de repercussão. Mesmo que fosse algo temporário, ela precisava criar uma narrativa e atrair a atenção do público.Antigamente, Melissa teria se recusado. Ela nunca foi do tipo que entrava nesse jogo de mídia. Esse foi, inclusive, um dos motivos de seu rápido desaparecimento dos holofotes. Ela se focava apenas em atuar e nunca soube se promover adequadamente.Mas, agora, Melissa estava internada no hospital. As pessoas logo começaram a associar os pontos: a novata rica teria tirado seu papel, e M