CharlesEntrei na casa. Já era mais tarde do que eu pretendia, mas pude ouvir Grace ainda acordada. Fui em direção ao escritório dela e ouvi sua voz, um pouco tensa. Ela estava claramente ao telefone, andando na frente de sua mesa, sua atenção focada no telefone em sua mão. Não pude deixar de sentir uma pontada de curiosidade, meus olhos atraídos para ela enquanto me encostava na porta.Ela nem me notou ali. Fiquei em silêncio enquanto estava na porta."Tudo isso?" Ela disse, sua voz alta e firme. "Mas como isso é possível? Era apenas para…”.Seus olhos se estreitaram. “Você não pode estar falando sério, isso não é fraude ou algo assim?”Ela devia estar falando sobre Devin. O que ele fez agora?“Não, também não entendo por que não foi detectado antes”, disse ela, com a voz cheia de frustração. “Sim, eu sei que é uma quantia significativa. Eu sei que já faz um tempo, mas você pode me ajudar a descobrir uma maneira de resolver isso? É apenas mais uma coisa se acumulando.”Meu interesse d

GraceÀ medida que o Festival da Lua de Inverno se aproximava, vi-me imersa num turbilhão de atividades. Fazer malabarismos com as responsabilidades de se preparar para a celebração da matilha e se preparar para retornar à universidade no início do semestre de primavera não foi tarefa fácil. As festas de fim de ano trouxeram uma sensação de alegria e entusiasmo, mas também significaram que minha agenda estava mais ocupada do que nunca.O Festival da Lua de Inverno ocupava um lugar especial nos corações dos membros da matilha. Era um momento de união e camaradagem, uma oportunidade para todos se unirem e celebrarem a força da nossa comunidade. E este ano, como líder da matilha recentemente reintegrada, senti um renovado sentido de responsabilidade para garantir que o festival fosse um sucesso.Em meio aos preparativos, lembrei-me de quanto havia mudado desde que Charles entrou em minha vida. Ele foi uma presença constante, oferecendo sua assistência e experiência para ajudar nos prepara

CharlesSaí naquela noite, lamentando minha contenção enquanto George me levava de volta pelas longas e sinuosas estradas até o palácio. Deixar a matilha de Grace foi um momento agridoce. Minha felicidade habitual de voltar para casa foi sufocada. Eu queria estar em Mooncrest com Grace, Cecil e Richard.Como é que não havia nada que exigisse minha atenção quando eu queria, mas agora havia coisas que precisavam de mim quando eu não precisava?“Pesada é a cabeça que usa a coroa”, resmunguei.George riu. “Faremos o nosso melhor para que você volte ao namoro.”Eu sorri. “Você já conheceu Eason?”"Eu realmente não quero que você tente me apresentar alguém."Dei de ombros. “Ele é o seu tipo.”Ele riu, mas não discordou.Quando voltei ao palácio, o cheiro dos familiares pisos e paredes de pedra me envolveu, mas não consegui aproveitar. Às vezes eu sentia triunfo nesses corredores, mas na maioria das vezes o silêncio era uma lembrança dolorosa da vida que eu deveria estar vivendo, dos amigos q

GraceOs dias desde que Charles regressou ao palácio foram uma confusão de atividades e desafios. A matilha estava agitada com os preparativos para as festividades, mas havia uma corrente de tensão e desconforto que eu não podia ignorar. A notícia da invasão, combinada com as contínuas dificuldades financeiras da matilha, provocou uma tempestade de resistência e ceticismo entre alguns dos nossos membros.A jornalista que me entrevistou não me pintou de idiota, mas não era necessário. Todos os outros fizeram. Enquanto navegava pela cidade no transporte público, não pude deixar de sentir o peso das dúvidas deles me pressionando. Desejei não ter sido tão idiota ao deixar Devin me convencer a não aprender a dirigir quando Cecil nasceu.Os sussurros me seguiam aonde quer que eu fosse, as conversas silenciosas me deixavam exposta e vulnerável. Senti falta da presença calmante de Charles mais do que nunca. Sua firmeza e força teriam sido uma fonte de conforto em meio ao caos.As cartas de ódi

GraceA voz dela do outro lado da linha era fria, imparcial e continha uma ponta de irritação que fez meu coração doer. Esta foi a mulher que certa vez me guiou pelo labirinto da pesquisa, que foi minha mentora na época em que eu estava apenas começando a formular a ideia do projeto de longevidade.Como ela poderia estar tão fria agora?"Grace", sua voz estalou com uma pitada de aborrecimento, "você percebe que estou aposentada, não é?"Agarrei o telefone com mais força, engolindo o nervosismo. “Eu não sabia, mas... Preciso da sua ajuda. Há tanta coisa que poderíamos realizar juntas.”Uma risada seca ecoou do outro lado. “Você acha que seu falso entusiasmo é suficiente para me tirar da aposentadoria, Grace? Tenho aproveitado o sol, a praia e a liberdade nos últimos cinco anos.”Meu coração doeu. Ela tinha ido embora logo depois que eu me retirei?O desespero alimentou minhas palavras. “Você sabe que é viável. Poderia mudar vidas, salvar vidas. Eu pensei em você...".Ela zombou. “Eu sab