Saímos furtivamente do quarto de Charlotte da mesma forma que chegamos. Quando voltamos para a segurança do prédio principal, Nicholas se vira para Julian e eu e diz: "Vou contatar o rei imediatamente".Julian bufou. "E dizer o quê?"Nicholas já estava franzindo a testa, mas franziu ainda mais agora, encarando Julian. "Vou fazer com que me digam o que realmente está acontecendo.""Eles vão mentir para você", disse Julian."Eles vão tentar. Mas eu vou conseguir ver através deles.""Você acha. Você já acreditou nas besteiras deles antes". Julian sorriu para Nicholas, embora seus olhos não fossem menos duros que os de Nicholas. Eles se olham fixamente como se estivessem em algum tipo de competição de encarar.Eu odiava admitir, e eu não ia dizer, mas pensei que Julian poderia estar certo neste caso. Mesmo com a típica persuasão eficaz de Nicholas, duvidei que seus pais confessariam o que estavam fazendo comigo, especialmente quando sabiam que ele se importava tanto comigo.Além disso, o e

As palavras de Julian me deixaram sem palavras e, por um longo momento, não disse nada. Ele parecia contente em deixar as palavras permanecerem, e elas permaneceram, pesadas no ar.Significou o mundo para mim, que Julian se sentisse assim. Eu só queria que Nicholas se sentisse da mesma forma. Do jeito que estava, embora as palavras fossem doces e reconfortantes, elas não mudavam absolutamente nada.No final do dia, Nicholas ainda escolheria alguém mais adequado para ser sua Luna, e eu ficaria sozinha.Quando tempo suficiente passou, Julian mudou de assunto alegremente. "Nicholas não encontrará respostas do rei e da rainha." Ele já havia dito isso na cara de Nicholas."Ele está determinado a aprender alguma coisa", eu disse. "Ele acredita que essa seja sua única opção.""Então ele não está olhando de perto o suficiente." Julian virou a cabeça. Eu segui o comprimento de seu olhar pelo corredor até onde Selma estava andando aqui e ali, limpando e dando ordens para os outros funcionários.

Esteja eu em perigo ou não, ainda era provável que eu fosse eliminado na próxima cerimônia de eliminação. Ser mais popular que Bridget não era algo que eu esperava que acontecesse, mas agora que aconteceu, e agora que Selma estava confirmando que isso me fez atrair a ira do rei e da rainha, eu sabia que o fim estava próximo para mim nesta competição.Julian terminou sua conversa com Selma tentando animá-la um pouco. Ele deu um tapinha em seu braço e a encorajou suavemente. Embora eu tenha sido a injustiçada, também não pude deixar de sentir um pouco por ela.Ela estava simplesmente tentando obedecer ao seu rei e rainha. Quando eles lhe deram ordens moralmente questionáveis, ela não teve escolha a não ser segui-las, concordasse ou não com elas.Eu não estava com raiva. O máximo que ela tinha feito comigo até agora era me sabotar para causar uma má impressão na frente dos tritões. Bem, minha mala destruída também pode ter sido ela.Mas não foi ela quem cavou aquele buraco na ilha. Ela nã

"Eles estão levando-o além dos limites", Julian disse novamente, "E já era hora também."Olhei para ele bruscamente. Certamente ele não poderia estar feliz que seu irmão estivesse sendo assediado a explosões incomuns.Ele deu de ombros para o meu olhar. "Ele está finalmente agindo como um ser humano vivo e respirando na frente das câmeras. Sim, provavelmente não é o lado que ele quer que as pessoas vejam, mas até você tem que admitir, Piper, que foi enervante como o inferno vê-lo fingir ser aquela estátua perfeita e sem emoção."Eu não podia negar isso exatamente, mas não era ótimo que as paredes de Nicholas estivessem desmoronando sem seu consentimento. Ele deveria ser capaz de levantar e abaixar suas paredes por vontade própria, não porque outros o empurraram para isso."Se ele quer ser a estátua, ele deveria ser capaz de ser a estátua", eu disse.Julian balançou a cabeça. "Sabemos que Nicholas seria um grande rei porque o conhecemos. Ele sabe o quanto se importa com tudo, incluindo

"Mas eu pensei...". Minha voz falhou. Meu cérebro estava tendo dificuldade em processar as palavras de Nicholas, especialmente porque meu corpo já estava acelerando. Meu núcleo estava ficando quente e molhado. Pressionei minhas coxas com força para fricção. "Antes de você dizer...".Era difícil lembrar agora. Eu me forcei a me concentrar para poder pensar no passado. Lembrei que tínhamos brigado sobre isso. Eu não queria pular algo que ele sentia tão fortemente antes."Você estava preocupada que eu a engravidaria", eu disse, lembrando. Duvidei que o medo simplesmente surgiu e foi embora."Teremos cuidado", ele disse. Ele se inclinou para mais perto de mim. "Eu tenho uma camisinha."Franzi a testa. "Por que você tem uma camisinha?" Ele estava antecipando isso?"Esta não é uma decisão repentina, Piper. Eu estava pensando nisso desde a nossa discussão naquele dia. Eu ficava me perguntando por que eu estava me segurando de algo que nós dois queríamos." Ele balançou a cabeça, parecendo que