Sinto o calor dos dedos de Sean em meu pulso, e seu olhar intenso permanece fixo no meu, me prendendo no lugar. Respiro fundo, tentando controlar o misto de sentimentos que me invade, e desço meu olhar para sua mão antes de encará-lo novamente.— Tire sua mão de mim — digo, puxando meu pulso para findar o contato físico, mas seu aperto só se intensifica. — Me solte, Sean! Se está tão preocupado, entre e veja com seus próprios olhos. Ou acha que estava roubando algo?Sem uma palavra, Sean solta um suspiro pesado. Seu aperto em meu pulso relaxa, mas antes que eu possa reagir, ele me puxa em direção à porta de sua sala. A força inesperada me deixa desequilibrada, e eu tropeço ligeiramente enquanto ele abre a porta com a outra mão. Ele me arrasta para dentro, soltando meu braço logo após fechar a porta atrás de nós.O CEO se afasta um pouco, virando-se de costas para mim enquanto passa as mãos pelos cabelos, claramente frustrado e confuso. Sinto minha respiração pesada, a raiva e o medo a

“Por Sean Gallagher”Duas semanas se passaram desde que Zoe saiu daquela sala e, honestamente, parece que o tempo se estendeu infinitamente. Desde aquele último encontro, decidi me afastar temporariamente das obrigações presenciais na empresa, optando por trabalhar de casa.A verdade é que não quis sequer tentar trabalhar sem sua presença ao meu lado. Na solidão do meu antigo apartamento em Roma, finalmente pude encarar a realidade sem distrações ou as constantes vontades de ir atrás de Zoe.Eu sabia que precisava de um tempo para colocar a cabeça no lugar. As lembranças de Elena e as acusações que fiz a Zoe estavam me consumindo. Eu havia criado um labirinto mental de dúvidas e remorso, e precisava encontrar uma saída.Entre um gole e outro, as palavras de Zoe ainda ecoavam na minha mente: seu desprezo pela sugestão do exame de DNA e o desgosto que manifestou pela minha sugestão indireta de um aborto. Não me orgulho do que falei naquele momento de desespero. Na verdade, imediatamente

“Por Sean Gallagher”Depois da consulta com o Dr. Colombo, onde minhas convicções desmoronaram, fiz os exames que ele recomendou. As duas semanas seguintes foram uma tortura lenta, esperando pelos resultados que poderiam mudar tudo.Quando finalmente chegaram, a confirmação me atingiu como um soco no estômago: embora a quantidade de espermatozoides tenha diminuído em comparação com os exames anteriores, ainda havia uma quantidade baixa presente. O suficiente para me fazer sentir um completo idiota. A realidade de que sou o pai de Liah se confirmou de maneira lógica, tornando minhas ações anteriores ainda mais dolorosas.Com essa nova realidade, voltei para Manhattan, decidido a encontrar uma maneira de desfazer o caos que causei, mesmo sabendo que não seria fácil. Tentei de tudo: ligações, mensagens, até visitas à casa de Zoe. Cada tentativa foi uma decepção. Ela não atendeu, não respondeu e, por fim, trocou o número de telefone. Apesar da frustração, não posso culpá-la. Sei que o que

Em Silêncio, Ellie sai. Permaneço parado, com o olhar fixo na porta enquanto a conversa continua ecoando em minha mente. Agora, na solidão da sala, a realidade de tudo se instala. Respiro fundo, passando as mãos pelo rosto enquanto tento processar o que acabou de acontecer.Sei que Ellie tem razão em defender e proteger sua amiga; afinal, eu sou o verdadeiro vilão da história. Mas além de não conseguir me perdoar por afastar a mulher que amo com todas as minhas forças, a ideia de minha filha passar pelo mesmo que passei é insuportável.— Sou um idiota… — resmungo para mim mesmo, enquanto estendo a mão para pegar o telefone. — Preciso que venha até a minha sala… por favor.— Decidiu quebrar o silêncio, caro?— Sem deboches, por favor — respondo, num tom baixo.Sem responder, Stefano desliga, me fazendo bufar. Desde que o caos aconteceu, nossos assuntos têm se mantido totalmente profissionais. Primeiro, pela minha burrice, que foi completamente repreendida por ele, e depois, pela minha

Todos ficam momentaneamente paralisados, absorvendo a situação. Ellie é a primeira a reagir, correndo até mim.— Calma, respira, conta até 20, exatamente como… — ela pausa suas palavras, olhando para a poça formada no chão com uma expressão de pânico. — Zoe, por favor, não surta!— Mas estou tranq…— Você! — ela me interrompe, virando-se para Sean, que permanece imóvel, com os olhos arregalados e fixos na minha barriga. Ele a encara, visivelmente assustado, arqueando as sobrancelhas. — Sua presença sempre piora as coisas! Por que está aqui, Sean?Ele pisca algumas vezes, finalmente retornando à realidade. Stefano surge na sala, interrompendo seus passos ao me ver.— Dio mio! — ele exclama, colocando as mãos na cabeça enquanto murmura algo em italiano. — O que você está fazendo aqui, Sean? — Ellie repete, colocando a mão no quadril. — Eu… — Sean começa, passando os dedos pelos cabelos enquanto se aproxima. — Eu só queria estar aqui quando Liah nascesse, mas não imaginei que isso foss