— Ah, é? Achei que fosse algo mais sério. — Érico deu de ombros, como se aquilo não fosse grande coisa, e lançou um olhar quase motivador para Vasco. — O Benjamin ainda nem pediu a mão dela oficialmente. Vasco, ter goleiro no gol não quer dizer que não dá pra marcar. Você ainda tem chance. Vasco fechou os olhos e massageou as têmporas, exasperado. Ele queria desaparecer naquele exato momento. Antes que pudesse responder algo, passos rápidos e decididos ecoaram pela sala, interrompendo o clima. — Érico! Que palhaçada é essa de trazer um batalhão pra ocupar o jardim? Vai começar uma guerra, é? — Olívia entrou como um furacão, com uma das mãos na cintura e os olhos faiscando de irritação. Era evidente que o tempo e as mudanças em sua vida a haviam transformado. A Olívia de antes, que temia e evitava confrontar o pai, agora estava firme, confiante. O peso de ser filha de Érico e de lidar com a pressão do poder do Grupo Bastos não a assustava mais. Na noite anterior, enquanto esta

— Sério? Vasco sentiu o coração dar um salto e se virou bruscamente. Samara estava ali, sem que ele tivesse percebido, abraçando com força um ursinho de pelúcia marrom. Seus olhos baixos e expressão tímida a deixavam ainda mais encantadora. Ele deixou escapar um sorriso suave, os olhos brilhando com gentileza: — Claro que sim, estou falando sério. Foi você quem pintou? — Foi. — Samara confirmou com um leve aceno de cabeça. — Dá pra ver que você dedicou muito tempo, colocou seu coração nisso. Aposto que deu bastante trabalho, né? — Ah... Deu sim, mas não tem problema. O importante é que o Benjamin gostou. Ao mencionar Benjamin, os olhos de Samara brilharam como se estivessem banhados pelo sol. Um sorriso doce surgiu em seus lábios. — Benjamin é muito bom pra mim. Eu não tenho muito pra oferecer a ele... Então resolvi dar isso, uma pintura. Ele não se importou, e isso já me deixa feliz. O coração de Vasco apertou. Anos como policial o haviam acostumado a lidar com o p

Depois de mais de uma hora na cozinha, finalmente algumas comidas apresentáveis chegaram à mesa. Era evidente: receitas simples, tudo bem, mas qualquer coisa mais elaborada estava completamente fora do alcance de Charles. Cozinhar definitivamente não era o seu dom. E isso porque ele teve a supervisão constante da “comandante” Olívia. Sem ela, provavelmente o jantar só sairia de madrugada. Quando tudo terminou, Charles estava com a testa coberta de suor. Sua camisa branca, completamente encharcada, colava ao corpo, mostrando o quanto ele havia se esforçado. Olívia percebeu e sentiu um aperto no coração. Pegou um guardanapo e começou a secar o suor dele com cuidado, enquanto fazia um biquinho irritado. — Meu pai é muito chato, sabia? Cheio de cozinheiros em casa, sem falar na tia Glória, que é praticamente uma chef de mão cheia. Ele pode comer o que quiser, mas insiste em ficar aqui só pra te colocar à prova! Charles, no entanto, não parecia incomodado. Ele sorriu, pegando o gu

— Qualquer coisa, eu aguento. Mas aquela frase... Vivia dizer que eu nunca soube o que a mãe dela realmente queria... — Érico fechou os olhos devagar. Sob a luz suave, os cílios longos e úmidos carregavam um peso de tristeza. — Isso me partiu o coração. Nesse mundo imundo, quem mais poderia entendê-la além de mim? — Sr. Érico, a Srta. Olívia ainda é jovem, impulsiva. Muitas coisas do passado ela não viveu, não sabe. — Dimitri suspirou profundamente. — Quando chegar o momento certo, e ela conhecer tudo sobre a Sra. Rebeca, tenho certeza de que entenderá o quanto o senhor sempre se dedicou. …Depois de se despedir de Érico, Stéphanie subiu com Samara para o quarto, enquanto Olívia, Charles e Vasco ficaram na sala, discutindo assuntos importantes. — Vivia, juro por tudo que é sagrado, eu não fui o dedo-duro! — Vasco ergueu a mão, com convicção. — Eu sei. Meus irmãos jamais fariam algo tão baixo. Nem mesmo o Arthur, que é o mais contra o Chad, chegaria ao ponto de usar nosso pai pa

Benjamin engoliu seco, o pomo de Adão subindo e descendo com força, enquanto o desejo queimava dentro dele. Ele já sabia exatamente como iria mimar Samara naquela noite, e as posições... Bem, essas já estavam todas planejadas.— Tarado! — Olívia mordeu o lábio vermelho e, sem hesitar, deu-lhe uma cotovelada certeira nas costelas.Os três voltaram para a sala e se sentaram. Samara, naquele momento, havia adormecido no sofá, enquanto assistia à televisão. Stéphanie cuidou de ajeitá-la antes de descer e trazer suco para os demais.Ela lançou um olhar para Benjamin, hesitante em falar algo. Afinal, não era o momento certo para fazer qualquer relato.— Eu fui até minha casa. — Benjamin baixou os olhos, mexendo o copo de suco e falando em um tom baixo, cheio de culpa. — Chad, Vivia, preciso pedir desculpas antes de qualquer coisa. O meu avô conseguiu tirar a Dalila da prisão.Ao ouvir aquele nome, os olhos de Charles brilharam com uma frieza cortante.— Ela cometeu erros absurdos, ninguém