Naquele momento, Stella chorou.Ela estava nos braços de Matheus, apoiada em seu ombro, com o rosto delicado encostado no casaco de lã fino e preto, destacando sua pele alva e delicada. A cintura dela estava firmemente envolvida pelas mãos dele.A fragilidade feminina estava colada ao corpo forte e másculo do homem, ela se agarrava a ele como uma trepadeira. As lágrimas dela molhavam a gola da camisa dele, úmidas e quentes, causando desconforto, mas naquele instante ele não se importava. Tudo o que ele queria era segurá-la com força.Fazia tempo que eles não se abraçavam assim. E fazia muito tempo que não se abraçavam sob a luz do dia; mesmo quando se abraçavam, era na escuridão da noite, em momentos que apenas os dois conheciam, cheios de uma amargura que parecia nunca acabar.Matheus abaixou a cabeça, olhando para a mulher em seus braços, e falou com uma voz rouca e carinhosa: - Stella, volte para mim, seja minha esposa novamente.Stella o apertou mais forte. Ela não disse nada, a

Paula ficou internada por três dias.Quando ela saiu do hospital, já era véspera de Ano Novo, e uma leve neve caía do céu.Paula estava sentada no carro, constantemente se culpando: - Ai, estou ficando velha, minhas pernas e pés já não são mais ágeis! Só estou te dando trabalho... Stella, eu pensei bem, daqui a uns dias, quando o Gabriel crescer um pouco mais, vou me mudar para um lar de idosos. Lá tem mais gente da minha idade, terei companhia.- Sra. Paula, eu jamais deixaria a senhora ir para um lar de idosos! - Stella, concentrada na direção, olhava para a estrada à frente e disse suavemente. - Antes, havia muitas coisas acontecendo, e eu não conseguia cuidar direito da senhora. Agora que o Matheus está bem de saúde, ele pode ajudar a cuidar das crianças. Assim, eu poderei levá-la para passear com mais frequência.Depois que terminou de falar, Paula ficou em silêncio por um momento.Após um tempo, Paula disse baixinho: - Agora que ele está bem, é natural que ele se concentre em v

Ao ouvir a voz de Matheus, Paula lembrou-se de Marcelo.Ela devolveu o celular para Stella.Stella estava prestes a se despedir de Matheus quando ele, com uma voz muito suave, disse: - Stella, feliz Ano Novo!Ouvindo isso, Stella ficou em silêncio por um momento.Ela se deu conta de que esse parecia ser o melhor Ano Novo desde que se conheceram... Sentiu uma mistura de tristeza e alegria, e por fim murmurou: - Matheus, feliz Ano Novo.Nenhum dos dois desligou o telefone.Ficaram segurando o celular, ouvindo a respiração suave um do outro, como uma brisa de primavera acariciando os ouvidos...As orelhas de Stella começaram a esquentar.Com medo de que Paula percebesse, ela desligou rapidamente. Quando levantou os olhos, viu Paula olhando para o nada. Stella segurou sua mão e chamou: - Sra. Paula, você está pensando no meu pai? - Ao ouvir a voz de Matheus, lembrei-me do seu irmão. Não sei como ele está, como as coisas estão indo com aquela garota! - Disse Paula.Stella escondeu a ver

A empregada trouxe uma bacia de água quente. Stella colocou os pés na água e suspirou de alívio, recostando-se preguiçosamente no sofá enquanto folheava um livro...Matheus estava sentado em frente a ela.De repente, a água se agitou e Matheus segurou os pés dela. Ela tentou puxá-los de volta, mas não conseguiu, e sua voz saiu rouca: - Matheus...Ele estava lavando seus pés.Matheus levantou o olhar, com uma expressão indecifrável. Depois de lavar seus pés, ele os secou e os colocou em seu colo, ajudando-a a calçar as meias. A cena, com os pés delicados dela em suas mãos, era incrivelmente íntima.Stella mordeu os lábios.Matheus olhou para ela novamente e perguntou, quase num sussurro: - Você sente alguma coisa?Mesmo sem ninguém por perto, Stella sentiu uma onda de vergonha. Ela deu um leve chute nele: - Me solta! Pare de ser tão atrevido!Matheus soltou seus pés.Foi então que ele notou um convite em cima da mesa de centro. Ao pegá-lo, viu que era de Carlos.Stella também viu.

Matheus ficou irritado com ela e soltou um riso curto: - Eu sempre tenho necessidades.Stella colocou o casaco e saiu do carro.Ela apoiou a mão na porta do carro, olhando para o perfil marcante de Matheus e disse de propósito: - Então isso é uma doença! Precisa tratar a tempo!Ela terminou e ligou para chamar o motorista.Do começo ao fim, ela olhou diretamente para Matheus, e ele não ligou o carro para ir embora. Ele estava apenas brincando, mas respeitou a vontade dela. Quando o motorista chegou, ele saiu do lugar do motorista e ainda disse para Stella, que estava do lado de fora: - Sra. Soares, feliz Ano Novo!Stella lançou um olhar para ele e virou-se para ir embora.Mas, ao virar-se, uma parte do seu coração, a mais suave, desmoronou silenciosamente um pouco...Ao entrar na casa, Paula perguntou: - Você mandou o motorista levar Matheus?Stella lembrou do que aconteceu e, sentindo-se um pouco culpada, respondeu baixinho com um sim.Paula, sendo experiente, notou o rubor no ro