- Mas aquele sonho foi tão real... - Viviane franziu as sobrancelhas. - Mãe, posso pedir para você ir até lá por mim?Vendo Viviane tão preocupada, Nina engoliu as palavras que estava prestes a dizer sobre encontrar Hortencia no local da competição.- Claro, eu vou por você.Só então Viviane ficou um pouco mais tranquila.As duas se separaram no local do evento.Antes de partir, Nina fez uma recomendação especial:- Vivi, se lembre, não saia andando pelo local. E vocês! - Ela se dirigiu aos seguranças atrás de Viviane. - Se certifiquem de proteger bem a senhorita! Entenderam?!- Sim! - Responderam os seguranças em uníssono.Só então Nina saiu, aliviada.Assim que Nina partiu, Viviane e os seguranças também seguiram em direção ao local do evento.Embora esses seguranças estivessem vestidos como pessoas comuns, a presença deles era tão imponente que rapidamente atraíram a atenção de muitos.Os olhares curiosos logo reconheceram Viviane.- Aquela garota... Não é a mesma que estava se gaba

Enquanto isso, Nicole não ousava sentar-se ao lado de Viviane. Ela deu um passo atrás, escolhendo sentar-se a uma posição de distância. Olhando para o rosto sereno de Viviane, Nicole apertou os punhos em silêncio, tentando manter a calma."Aguente! Aguente!" Ela repetia para si mesma, desejando ardentemente revidar. Assim que o resultado fosse anunciado, ela poderia dar o troco de maneira adequada.Com o passar do tempo, a cerimônia de premiação começou a se desenrolar lentamente, cada momento parecendo uma eternidade. No entanto, a figura do Sr. R ainda não havia aparecido, deixando uma sensação de inquietação no ar. Até mesmo a mensagem enviada parecia ter sido engolida pelo vazio, aumentando a tensão.Viviane, distraída, ouviu o apresentador falar sobre as competições anteriores, até que mencionaram os jurados, trazendo-a de volta à realidade com um leve sobressalto.Nesse momento, ela finalmente se animou e olhou para o palco. À medida que o apresentador ia chamando os nomes, os j

- Eu me chamo Nicole, e sou uma apaixonada por palavras.Com uma introdução tão simples, a plateia explodiu em aplausos.Chris perguntou:- Podemos fazer uma entrevista? O que te levou a seguir o caminho da literatura?- Na verdade, eu nunca tinha tido contato com a literatura antes. - Nicole manteve um sorriso falso, mostrando seu lado mais belo para todos. - Até que reencontrei minha mãe. Foi sob a orientação dela que segui esse caminho.Chris, curioso, indagou:- Quem é sua mãe? Ela está presente hoje no evento?- Minha mãe é a Hortencia.Ao ouvir isso, o público ficou em choque.Até Chris perdeu o controle da expressão facial:- Você é... A filha da Sra. Hortencia, que estava desaparecida há tantos anos?!- Sim! - Continuou Nicole. - Mas minha mãe não sabe que estou participando deste concurso.Com isso, ela sugeriu que sua vitória foi conquistada por mérito próprio.A plateia irrompeu em aplausos ainda mais altos.Chris, emocionado, falou desordenadamente:- Então seu estilo se pa

E mesmo sabendo que Nicole estava lá fora, abusando do poder, Hortencia fingiu que não viu nada! Mesmo que se criasse um cachorro, ele deveria ser fiel, não era? Mas ela realmente queria matar Hortencia! Hortencia apertou firmemente o corrimão. Viviane olhou preocupada para Hortencia, que se aproximava lentamente, com inúmeras perguntas na mente. No entanto, Hortencia não parou ao seu lado, apenas lhe lançou um olhar. - Sra. Hortencia, você... O que aconteceu? - Chris perguntou surpreso, esquecendo completamente que estavam no palco. Hortencia pegou o microfone de Chris: - Desculpem, cheguei tarde. Desde ontem até agora, não atendi seus telefonemas, não porque eu tenha mudado de ideia de repente, mas porque naquele momento, fui golpeada duas vezes com um abajur, desmaiei e fui jogada na banheira. Por pouco não perdi a vida. Apesar de sua voz fraca e calma, a mente das pessoas pintou uma cena dramática e emocionante. - Como isso pôde acontecer? Quem foi tão cruel a ponto de ma

Mas foi apenas um instante. Ricardo rapidamente protegeu Viviane e desapareceu completamente da sua visão. Suzana não sabia por que, mas no momento em que Ricardo desapareceu, seu coração ficou vazio. Além disso, ela sabia que não levaria muito tempo para que Ricardo descobrisse tudo o que ela tinha feito contra Viviane. Naquele momento, as famílias Barros e Cunha não teriam mais nenhuma amizade. Vinte anos de sentimentos, atravessando duas gerações, acabariam por causa de uma mulher.Suzana segurou firmemente o corrimão, tentando se manter de pé, mas seu corpo não suportou o peso da culpa e do desespero, e ela lentamente deslizou para baixo, suas forças esvaindo-se como areia entre os dedos....Nos bastidores, o coração de Viviane, que batia descontroladamente, finalmente se acalmou um pouco. Ela imediatamente viu o ferimento no braço de Ricardo.- Sr. R, seu braço está machucado, deixe-me ver se há uma caixa de primeiros socorros. - Viviane disse, se virando para procurar a caixa.