— Eu pensei que, depois de saber que o Ricardo é tio do Gustavo, você se desentenderia com ele. Não imaginei que, tão rápido, você o incluiria de novo entre "nós". — Helena encarou Viviane nos olhos. — Vivi, eu já sabia... No fundo, você não odeia o Ricardo de verdade.Vendo que Helena havia percebido seus sentimentos, Viviane desistiu de esconder a verdade:— Eu realmente não consigo odiar o Ricardo. Mas também não consigo perdoá-lo pelas coisas que ele fez. Você me pedir para esquecer tudo e seguir a vida ao lado dele... Eu não consigo. Mas, neste momento crítico, se você me pedir para deixar de lado essas mágoas e me unir a ele para enfrentar o Manuel, isso eu posso fazer. Você sabe o quanto o Manuel é perigoso. Naquela noite, mesmo sem ter visto tudo, você pode imaginar o que aconteceu, não é? — Helena se recordou da cena com tantas pessoas caídas ao chão e assentiu. Viviane prosseguiu. — Por isso, não quero que meus conflitos com o Ricardo atrapalhem nossa luta contra o Manuel. Pe

— Exato. — A voz de Júlio finalmente trouxe Viviane de volta daquele mar de dor. — Se o Manuel não quiser que o vasto patrimônio da família acabe nas mãos de outros parentes, ele precisará garantir um segundo herdeiro. — Mas o nascimento de uma criança leva, no mínimo, um ou dois anos. Vocês acham que, nesse período, o Manuel realmente vai se comportar? — Perguntou Helena, preocupada. — Se fosse apenas o Manuel, realmente não haveria motivo para tanta preocupação. — Júlio acariciou o queixo, refletindo. — Mas o problema são os aliados dele... Essas pessoas são extremamente habilidosas. Estamos no país TZ, e só por isso conseguimos sobreviver naquela noite; se fosse em outro lugar, provavelmente todos nós estaríamos mortos. — Quem são essas pessoas, afinal? — Indagou Viviane. Júlio olhou para Ricardo, buscando confirmação: — Rick, podemos contar isso? O olhar de Ricardo recaiu sobre Viviane. Após alguns instantes, ele fechou os olhos com uma expressão tensa, como se tomasse

— De fato, aqueles talentos no darknet, especialmente os mais bem classificados, só se envolvem nessas coisas por interesse próprio. Quanto ao dinheiro? Para eles, isso já não importa mais. Convencê-los a nos ajudar não vai ser fácil. — Júlio concordou. — Mas não se preocupem tanto, eu e o Ricardo temos alguns amigos nessa área que podem ajudar.— Que bom! — Helena suspirou, aliviada. — Sem ajuda de gente assim, estaríamos destinados a perder para o Manuel.Júlio então disse:— Helena, não se preocupe. Eu vou proteger você, e também vou cuidar de mim.Helena corou, retrucando:— Quem disse que estou preocupada com você? Eu estou preocupada com a Vivi. — Ela segurou a mão de Viviane. — Imagina o quanto o Manuel odeia Vivi agora. Se ele descobrir que ela está aqui, certamente...À medida que falava, Helena ficava cada vez mais apreensiva.— Calma. Por enquanto, temos o tempo de que precisamos para nos preparar, e o Manuel também precisa de tempo. Basta conseguirmos a ajuda certa antes qu

Dentro do quarto de Ricardo, Júlio teve que parar pela décima vez.— Rick, que tal deixarmos a conversa sobre a darknet para depois? Que tal falarmos sobre você e a Viviane?Ao ouvir o nome de Viviane, Ricardo reagiu imediatamente:— Vivi? Onde está a Vivi?Júlio olhou para Ricardo com um misto de impaciência e resignação:— Rick, eu nem estava falando da Viviane agora. Estávamos conversando sobre a darknet. Você quer ou não recrutar pessoas?— Claro que quero.— Então, leve essa conversa a sério! Já te expliquei os dados sobre o Ângelo três vezes. Será que você não gravou nada?Ricardo, visivelmente incomodado, respondeu:— Não estou no clima para discutir essas coisas agora. Vamos deixar isso para depois.— Poderia ter me dito isso antes. — Júlio afastou os documentos e o encarou. — Vamos lá, o que você realmente pensa sobre isso?Ricardo parecia confuso:— Sobre o quê?— Sobre você e a Viviane! — Júlio quase quis abrir a cabeça de Ricardo para entender o que se passava lá dentro. —

Rosa acabava de voltar para a família Machado, mas logo percebeu que a atmosfera estava estranha.Ao caminhar até a sala de estar, ela finalmente entendeu a razão de sua inquietação: havia visitas. E não era apenas uma visita qualquer. Amanda e Isadora estavam ali, acompanhadas de membros de outros ramos da família Machado e até de alguns dos anciãos do clã.A cena parecia uma réplica exata da reunião no salão, exceto pelo local. Rosa respirou fundo. Após seu encontro com Viviane, já previa algo assim. Mas não esperava que viessem tão rápido.— Finalmente resolveu voltar! — Isadora disparou com um tom sarcástico assim que Rosa entrou.Talvez fosse apenas uma impressão, mas Rosa sentiu que Isadora falava com uma confiança incomum, como se tivesse apoio de alguém importante.— Tios, voltei. — Ignorando Isadora, Rosa se dirigiu diretamente ao casal Machado.Embora Osvaldo e Beatriz estivessem claramente contrariados, ambos forçaram um sorriso ao responder à filha.— Que bom que está de vo