Madison Reese se olhou no espelho depois de horas de produção. Ela nunca quis se mostrar superior, mas, depois de um pedido de lady Lucy que beirou a obrigação, ela se deu por vencida.Os olhos perfeitos estavam bem delineados pelos cílios longos e marcados como os de Audrey Hepburn, mas, apesar de toda a delicadeza daquela maquiagem, elas não se pareciam em nada.Madison desceu as escadas e todas as pessoas no andar de baixo pararam apenas para olhar para ela, usando uma gargantilha de pérolas tão rica que tomava toda a extensão do pescoço em um contraste perfeito com a pele alva.Foi a primeira vez que se sentiu confortável com todos os olhares direcionados somente para ela. Madison gostou da sensação, embora parecesse incomum.Cesare não conseguiu se mover um único centímetro de tão hipnotizado que ficou assim que a viu. Ele também notou que não era o único.Madison Reese desceu a escada e finalmente chegou ao andar de baixo. Foi quando pôde ver a maneira com que o seu pai a encarou

— Estamos aqui reunidos para homenagear uma mulher que mal chegou à flor da idade, mas que mesmo assim nos ensinou muito sobre a vida... — o padre recitou em frente a um caixão vazio do corpo de Madison Reese, mas cheio dos maiores tesouros que Cesare tinha.Ele enterrou junto àquele símbolo da morte tudo o que ele mais tinha como precioso em seus objetos pessoais, exceto a aliança ainda presa no dedo. Ele a girou enquanto olhava para ela, e um nó se formou na garganta do homem de olhos com profundas olheiras.Tudo ainda parecia extremamente irreal. As pessoas cochichavam enquanto estavam sentadas nos bancos de uma catedral suntuosa, mulheres que mal a conheciam, mas que choravam como se fossem suas melhores amigas enquanto tentavam chamar a atenção do viúvo. Sara Reese parecia praticamente catatônica e mais calada que o normal durante aquele velório. Era como se tudo fosse um pesadelo terrível, e ele estava pronto para acordar se tivesse sorte.Ele não acordou.Cesare ainda olhava par

O ambiente daquela casa não era mais o mesmo sem a presença da mulher que foi renegada do seu posto de dona no primeiro dia em que pisou seus pequenos pés no lugar.Sentado na poltrona, os olhos de Cesare Santorini pareceram mais tempestuosos que o habitual. Havia algo de sombrio que ninguém no mundo poderia explicar, embora a resposta para aquilo fosse muito simples. Sua luz havia ido embora junto com a mulher que morreu.Ele girou um copo de gin enquanto olhava para a mão com a aliança ainda no dedo e sentiu revolta. Tudo inspirava o mais puro ódio no recente viúvo.— Meu amor, você não pode ficar desse jeito.Apesar de todas as tentativas de Sara Reese, nada no mundo podia fazer o homem sentado naquela poltrona reagir, embora a presença dela o incomodasse profundamente. Porque, como se não bastasse todo o seu pecado representado em uma mulher e no filho que ela esperava, a jovem ambiciosa também não parava de atormentá-lo.A mulher grávida andou até próximo a ele e o encarou com fri

— Lady, eu não preciso disso tudo. Eu já disse que não estou grávida. Isso é impossível.— Mesmo? Como você pode ter certeza?— Nós não tivemos mais nada depois do casamento.— Há três meses?— Três meses e alguns dias. Sim.— E há quanto tempo as suas regras não descem?Foi a primeira vez que Madison Reese parou para pensar nisso. Na verdade, ela não fazia a menor ideia, mas aquilo não pareceu estranho. Ela sempre teve um fluxo bastante irregular desde que aquilo começou sem que ela tivesse qualquer explicação ou ajuda a respeito.— Eu não sei.— Viu! Está vendo aí. Você está grávida. Ela tem razão.— Lady Lucy, eu não estou...— Deite-se um pouco. Você precisa descansar.A mulher a conduziu até a cama, segurando forte no braço fino de Madison Reese, que ainda encarava tudo como uma brincadeira sem graça da modista.— Ai meu Deus, eu nem acredito que finalmente vou ser avó.— A Sara está grávida, Lucy.A mulher ignorou completamente aquela afirmação, como se no fundo ela soubesse que

A clara derrota estampada no rosto do homem sujo de grama e terra que voltava para casa a pés descalços podia ser notada por qualquer pessoa que passasse por ali. Funcionários, garimpeiros e até mesmo as mulheres das lojas de diamantes que, vez ou outra, costumavam passar por aquela parte por alguma razão, podiam notar o quanto aquele homem estava sofrendo. E o pior, ele havia se desleixado completamente da própria aparência e da fazenda.O cabelo desgrenhado por fazer e a barba bastante grande o tornaram um homem muito inapropriado aos olhos de qualquer mulher da alta sociedade, mas o pior era a bebida. O cheiro dela.Cesare, no entanto, se comportava de forma alheia a todas as opiniões e olhares. Andar descalço e com uma garrafa de bebida na mão se tornou comum depois daquele maldito velório que arrancou a vontade de viver do homem que já havia perdido o irmão que tanto amava.Sara Reese costumava dizer que Amitt Santorini não a amava porque gostava de outro gênero, mas a verdade é q