O homem mais velho que falou primeiro não era qualquer um, mas um nome bem conhecido entre os assassinos. Para manter a pose, ele olhou para James e estalou os lábios, então se aproximou, pegou a corda no chão e começou a enrolá-la em volta de si. Logo, estava completamente preso.— Entendeu, porra? — O homem mais velho zombou.James sorriu indiferente, deu alguns passos à frente, e, enquanto o general avançava, o assassino à sua frente recuava. Embora Black Snake tivesse ligado para informá-los de que a esposa do Dragão Negro fora capturada e que o homem se renderia facilmente, aquele ainda era o Ares ad Planície do Sul. Os maiores lutadores dos países vizinhos uniram forças contra ele, mas foram massacrados.James tinha décadas de experiência e uma quantidade incontável de corpos no currículo. A morte alcançaria a galope qualquer um que não tomasse cuidado diante daquele guerreiro. Assim, o velho assassino se desamarrou rapidamente, pegou a corda e caminhou até James. O general nã

Naquele porão da vila de Michenton, atrás da porta de ferro trancada, o trio continuava preso. Enquanto isso, havia muitos assassinos armados do lado de fora. Quincy estava amarrada a uma cadeira e não conseguia se mover.— James, você está bem? — Seu rosto preocupado estava pálido, enquanto ela verificava James. O homem foi amarrado por cordas e baleado, e embora pudesse, em teoria, controlar o fluxo sanguíneo em seu corpo e prevenir uma hemorragia, ainda sangrava muito. Deitado no chão, ele disse: — Estou bem. Lamento só ter conseguido libertar Thea. —Entre Quincy e Thea, ele escolheu a esposa. Sua amada viveu uma vida miserável: depois de ser queimada e desfigurada, ela suportou o ódio que recebeu e viveu em sofrimento e isolamento. O homem se sentia culpado por tudo isso, piorando quando, em vez de dar a ela uma vida feliz, acabou a envolvendo na confusão. Ele não tinha ideia de quanto tempo aquilo iria durar, nem sabia o que aconteceria no futuro.— Eu não culpo você. — Qu

Black Snake sabia que seria difícil resgatar seu chefe. Embora o imperador tivesse concordado, ele não podia confiar completamente nas palavras da outra parte. Era Cansington, o território sob Sol. O Imperador era o líder dos Cinco Comandantes e estava no comando das tropas do exército. Enquanto o homem cercasse o lugar, ele não apenas seria incapaz de salvar Blake, mas também morreria tentando.Ele pensou sobre isso e percebeu que teria uma chance melhor se cooperasse com James, em vez de usar sua vida para ameaçar o Imperador. O Dragão Negro pensou, enquanto fumava um cigarro. James não conhecia Blake, mas sabia que tipo de organização era o Dark Castle, uma organização de assassinos. As mãos das pessoas ali estavam cobertas de sangue, e Black Snake definitivamente não era uma boa pessoa.No entanto, a razão pela qual o general atraiu o assassino para Cansington foi recrutar algumas pessoas fortes para trabalhar para ele. James olhou para o aliado improvável e perguntou: — Como v

James olhou o relógio e viu que era meia-noite. Ele ponderou por um momento e instruiu: — Vou precisar de algumas coisas. Traga-me uma caneta e papel para que eu possa anotar. Prepare tudo rapidamente para mim. —Black Snake ordenou imediatamente: — Vocês ouviram o homem! —Logo, alguém trouxe uma caneta e papel. James anotou os materiais de que precisava para fazer a máscara humana, imaginando que Dark Castle teria o equipamento militar especial que imprimia o molde de silicone especial utilizado pelo exército, algo que foi muito contrabandeado por organizações de assassinos. O general também requisitou algumas substâncias, que poderiam servir para fazer medicamentos... ou venenos. Vendo a lista que James escreveu, Black Snake franziu a testa e perguntou: — Para que você precisa desses insumos do fim da lista? — — Não há necessidade de você perguntar sobre isso. Basta preparar isso o mais rápido possível, nosso tempo está se esgotando. — O assassino obedeceu, enquanto Jame

Na aldeia, em outra casa, Black Snake sentou-se no sofá, bateu com as mãos na mesa e esfregou suavemente as têmporas. De pé ao lado dele estava um subordinado.— Black Snake, o Dragão Negro recrutou vários dos assassinos que contratamos. — Ao ouvir o relatório do subordinado, o homem ficou com uma expressão sombria. James era realmente aterrorizante, porque aqueles assassinos estavam classificados no topo da tabela de classificação. Cada um deles era incrivelmente forte e seria impossível reunir todos, se não fosse pela oferta alta que lhes fez. As estratégias que o general utilizava para conseguir o que queria eram pura adaptação.— Certo, não há muito o que fazer. — Black Snake acenou com as mãos. Ele não se importava com quem James recrutava, desde que pudesse salvar Blake, o fundador do Dark Castle. Fazia quase trinta anos desde que a organização se estabelecera. Ao longo dos anos, seu líder acumulou uma grande quantidade de riqueza, seus bens eram suficientes para rivalizar