James se endireitou no sofá, cruzou as pernas e acendeu um cigarro, enchendo o ar com o cheiro de fumaça. O homem gordinho de meia-idade parecia irritado. — Se você quiser informações, faça a transferência. — James meneou a cabeça, levemente. — Quer saber? Deixa quieto. Nem deve valer a pena. — Largou as palavras e se levantou, de modo que Henry e Black Rose o seguiram. O homem que posava como líder, em resposta, os provocou:— Que falta de educação. Acha que pode entrar e sair de minha casa assim? —— Chame seu chefe aqui, se realmente ele quiser vender algo. Para lidar com esse produto, prefiro ter contato direto com o distribuidor. Receio que você não esteja qualificado para fazer negócios comigo. — James riu.O bandido ficou atordoado por um instante, mas rapidamente recuperou a compostura. — Você está insinuando que não sou Jake Graham? — James apontou para a câmera de vigilância no canto da sala. — Seu chefe está me vendo por aquela câmera ali, não é? Um mercador

Os mercenários continuavam apenas observando a cena, sem vontade de interferir. Jake Graham, chamado de rei do submundo, sentia-se acuado e ameaçado. Para garantir sua posição e título atuais, sempre precisou conhecer homens influentes, ou já o teriam assassinado há tempos. No entanto, não tinha nada para chantagear James e não o conhecia previamente, então apenas poderia obedecer.O capanga que se passava por Jake voltou com um punhado de informações impressas. O homem se distraiu ao perceber a tensão de seu patrão e acabou se esbarrando no braço da cadeira, deixando os documentos caírem.James olhou para Henry, que caminhou em direção ao homem e recuperou os documentos espalhados pelo chão. O Dragão pegou os documentos para ler as informações e, como esperado de Jake Graham e de sua rede de inteligência clandestina, até mesmo o que ocultaram de canais oficiais tinha registro ali.“Dez anos atrás, os Caden eram a família mais poderosa de Cansington, vindos da Capital. Trinta anos a

James e seu grupo partiram assim que conseguiram o que queriam. Lá fora, prontos para partir, Henry ligou o motor do carro. James se recostou no banco do passageiro, mantendo, por um bom tempo, uma expressão pensativa. Momentos depois, sua voz interrompeu a atmosfera silenciosa.— Henry. — — Sim? Estou ouvindo. — — Procure por Dawson e o tal Nine Fingers. Descubra quem são e colete informações sobre seus antecedentes. Agora, deixe-me no hospital, porque preciso ver Rowena novamente. —— Tudo bem. — James suspirou.Não descobriria o envolvimento de tantas outras pessoas no esquema contra os Caden se não visitasse Jake. Agora, se arrependia pelo assassinato de Trent, que era uma peça principal do quebra-cabeça. Conseguiria mais informações sobre o verdadeiro mentor se Trent ainda estivesse vivo, no entanto, naquelas circunstâncias, estava furioso demais para raciocinar e apenas queria Trent morto.O resto do passeio foi silencioso e logo estavam de volta à cidade.— Precisa qu

Thea e Yuna ficaram juntas por horas, porque a esperança da jovem Callahan era descobrir mais sobre a identidade do homem mascarado. Yuna, no entanto, evitou responder à pergunta, mesmo que Thea não conseguisse pensar em mais nada. Já passava das onze da noite e a jovem ainda relembrava o passado, enquanto estava deitada na cama.Dez anos atrás, saíra para passear com seus colegas de classe e estavam curtindo perto do rio. De repente, a garota viu uma mansão sendo engolida por um inferno, bem de longe. Ela correu na direção do incêndio, pelas margens do rio, e, perto da mansão, escutou gritos de socorro. Após uma breve hesitação, Thea se lançou nas chamas e resgatou uma pessoa, que pulou no rio depois do resgate.A jovem também se lembrava de quando, no Cansington Hotel, Trent a prendeu na mesa de leilões e cortou seu rosto várias vezes com uma faca. Thea se lembrou do desespero, do desamparo e de como se sentia impotente. Quando ela tinha certeza de que morreria, um homem usando uma

Thea era linda, carismática e charmosa. Definitivamente vários homens de famílias ricas teriam interesse na jovem como esposa. Por que ela continuava casada com alguém como James, que só fazia cuidar da casa?Para Gladys, casamentos também eram negócios. Ela sabia que vários dos convidados da festa de aniversário de Yuna seriam rapazes de sucesso, com algum poder no mercado financeiro e perspectiva de futuro. Bonita como era, Thea com certeza chamaria a atenção deles. Pensando nisso, Gladys puxou a filha e sussurrou:— Thea, as pessoas que vão para o Hotel Cansington hoje são muito ricas. A moça é da Capital, não é? Talvez o próprio dono do The Gourmand, senhor Grayson, também esteja lá. É a sua chance. Certifique-se de procurá-lo, para conversar. —— Mãe, eu sou casada. Como posso fazer uma coisa tão sem vergonha? — — Casada com aquilo ali? — Gladys olhou para o genro. — James, você não vai a lugar nenhum hoje, fique em casa — disse em tom de comando.Para Gladys, James envergon