De tudo que Emily poderia ouvir, as palavras ditas por Brendan foram as piores possíveis:― Sim. Eu tenho uma filha. ―A mente de Emily evocou uma imagem de Deirdre, mas ela sabia que a rival estava em situação de risco de morte em uma mesa de cirurgia.Tentando tranquilizar o magnata, o médico comentou:― Você tem uma filha? Isso é ótimo. Então vá com calma e não tenha pressa para se recuperar. Não há pressa. Os homens ainda podem ter filhos aos 60 anos e você ainda é jovem. ―Emily sentiu uma onda de desconforto ao ouvir as palavras do médico. Assim que ela saiu, ela questionou Brendan:― Bren, o que você quis dizer com isso? Você irá considerar a criança de Deirdre... ―O olhar de Brendan ficou melancólico.― O último desejo da minha mãe foi que eu tivesse um filho. Não posso ir contra ela nem neste assunto. ―O coração de Emily disparou. Se Deirdre morresse durante a operação, Brendan iria investigar e a culpar? Afinal, ele estava determinado a ficar com a criança.― Mas.

Para os ouvidos de Deirdre, aquilo tudo era um absurdo tão grande que ela ficou sem palavras. Uma mistura de diversão e raiva inundava seu peito. Lágrimas brotaram de seus olhos, enquanto olhava para Brendan, deixando escapar:― Então, eu sou uma mulher sem coração? Foi sua noivinha quem quis que eu me livrasse da criança, como condição para que salvasse as pernas de Joseph. Você pode exercer poder e status. Pode desprezar os outros e zombar deles a qualquer hora, em qualquer lugar. Mas, é a mulher com quem você quer casar que te manipula e faz de você gato e sapato. ―Lágrimas escorreram pelo rosto da jovem e Brendan ficou ali, atordoado e com as sobrancelhas franzidas, enquanto tentava recuperar a compostura.― O que você está dizendo? ― ele finalmente conseguiu perguntar.Deirdre sabia que ele reagiria dessa maneira.― No fim das contas, você não vai acreditar em uma palavra do que eu disse e, quer saber? Não importa. Estou determinada a impedir que essa criança vive para sofre

Apesar de ter medo de Deirdre, Emily ainda carregava um pavor maior de Brendan vencer o controle mental. Afinal, as consequências poderiam ter sido desastrosas se Ryker não o tivesse hipnotizado mais uma vez.― Obrigada, por confiar tanto em mim. ― Emily prometeu: ― Garanto que tratarei esta criança como se fosse minha e a protegerei de qualquer mal. ―Brendan concordou com a cabeça.― Eu acredito em você. ―Aproveitando o momento, Emily sugeriu:― Nesse caso, seria melhor para a ratinha se ela morasse comigo. Como mulher, posso prestar cuidados mais convenientes e conheço uma enfermeira de maternidade bem respeitada que pode nos auxiliar. Ela será excelente no cuidado de Deirdre, estou errada? ―A tensão aumentou quando Deirdre olhou para Brendan, com os olhos cheios de urgência. Mas, fingindo não notar, Brendan respondeu:― Tudo bem. ―O sorriso de Emily se alargou.― Venha, ratinha, ou será melhor eu voltar a te chamar de Deirdre? Meu carro está estacionado nos fundos. Você

Deirdre riu, descartando a importância do quarto.― Está tudo bem. Sei que a nojenta será dona deste lugar. Parei de me importar com isso, há muito tempo. Se ainda o fizesse, já estaria arrasada. ―Wanner sorriu ironicamente e comentou:― É bom ver sua mentalidade positiva. Você é tão competente em tudo que faz que tenho certeza de que terá um futuro brilhante. ―Deirdre riu com vontade. Enquanto a cuidadora começava a preparar uma refeição bem nutritiva, a jovem perambulava sozinha pela casa. Porém, sua falta de familiaridade com a nova disposição dos móveis a levou a bater o joelho algumas vezes. Quando a refeição ficou pronta, Deirdre desceu, mas Brendan, que já tinha voltado para a mansão, não compareceu para jantar.Wanner explicou:― Ele sempre come no escritório. Ele está muito ocupado com o trabalho e não pode ficar sem seus documentos. ―Deirdre respondeu com um simples ‘ahh’, não desapontada, mas um pouco infeliz por não poder vê-lo. Ela planejava conversar com Brendan

― Por que você está aqui? ― Brendan perguntou.Emily não hesitou e respondeu, com a voz cheia de ternura:― Eu vim porque estou com saudades de você. Há algum problema? Bren, você não me quer aqui? ―― Não. Não é isso. ― A voz do magnata era extraordinariamente amorosa e terna. ― Fiquei surpreso, por causa do horário. Já é tarde. É seguro ir embora, de madrugada? ―― Se não for, não irei embora. ― Emily sorriu. ― Posso ficar aqui esta noite? ―Brendan hesitou e, achando que o magnata negaria, Emily decidiu voltar atrás:― Eu só estava brincando. Sei que você está cansado do trabalho, então não vou te incomodar. ―― Desculpa não te dar a atenção que você merece. ― Os olhos de Brendan mostraram culpa.Emily se inclinou para ele.― Não se desculpe. Não é só culpa sua. Eu deveria ter sido mais cuidadosa e não ter usado o incenso, sem saber dos efeitos colaterais. ― Ela suspirou. ― Não vamos insistir nisso. Onde está a rati... Deirdre? ―Um lampejo de excitação cruzou os olhos de