― Esse é justamente o problema. ― Ophelia disse: ― Antes de vir falar com você, eu fiquei esperando por alguns minutos, mas Emily não saiu. Além disso, os ouvi conversando. O que você acha que está acontecendo? ―Como Deirdre não respondeu, Ophelia continuou dizendo ansiosamente:― Será que Brendan e Emily estiveram te enganando por todo esse tempo? Você acha que eles aproveitam para ficar a sós quando você está dormindo? ―― Mãe... ― Deirdre abriu um sorriso, embora não estivesse nem um pouco divertida. ― Confio nos sentimentos de Brendan por mim e acredito que há algo que eles precisam discutir. ―Ophelia a pegou de surpresa ao dizer:― Você confia nele, mas ele te respeita? Se ele se importasse com você, teria chutado Emily para fora do escritório, no segundo que ela entrou. Por outro lado, já se passaram dez minutos e eles ainda estão conversando sabe deus sobre o que. Você pode ouvir por conta própria se não acreditar em mim! ―-― Doutora Collins, parece que você ainda não

Brendan disse em um tom justo:― Collins me mostrou uma prova de que a senhora Engel está com nossos inimigos. ―Deirdre ficou perplexa, pois tudo aquilo parecia muito absurdo.― A doutora? Como ela pôde... ―― Um bilhete foi deixado para ela, em seu quarto, e a convidava para um encontro na Green Square de Eastmont Villa. Quem mais poderia deixar o bilhete para ela além da governanta? ―Deirdre ficou chocada e refutou:― Se Emily encontrou um bilhete no quarto preparado para ela, como você prova que foi Anna quem escreveu o bilhete? E se Emily o escreveu e o usou para incriminar a Anna, justamente com o objetivo de ganhar sua confiança? ―― De qualquer forma, vamos aguardar o desenrolar dessa história, no encontro de amanhã. ― Os olhos escuros de Brendan eram calmos, mas gentis. ― Se ela for inocente, não dará as caras. ―Deirdre ficou em silêncio e sentiu um peso no peito. Ela podia sentir que muitas coisas além de suas expectativas aconteceriam depois disso.Brendan podia v

― Como... Não era isso! Como isso pôde acontecer? ― murmurou a Engel, visivelmente abalada. O peso da compreensão se instalou e ela entendeu que já havia passado do ponto de luta. Seu rosto ficou pálido.― Sinto muito, senhor Brighthall. Sinto muito, Dee ― disse a mulher grisalha, deixando os ombros caírem em rendição.Emily zombou.― Qual é o objetivo disso, exatamente? Estou feliz por não ser tão facilmente induzida a trabalhar junto com o inimigo! Qualquer outro teria aceitado sua oferta, aposto. Realmente, porém, sua consciência não doeria se alguma coisa acontecesse com a senhorita McQueeny? Você não se sentiria culpada? Ou, pelo menos, um pouco... sei lá, remorso? ―Engel tremia, mas manteve a boca fechada.Deirdre tentou se livrar do zumbido entorpecente em sua cabeça, enquanto fixava o olhar na aquela figura vaga e borrada diante dela. Sua mente começou a recordar todos os bons momentos que compartilhou com a velha amiga de sua mãe. Era tão difícil de acreditar que Anna, a

Anna Engel sentiu como se alguém tivesse pressionado cerdas de agulhas em sua pele. Seu rosto ficou pálido e ela fechou os olhos.― Eu sei que você não vai confiar em mim, não importa o que eu diga, senhor Brighthall, mas eu nunca machuquei a Dee, em toda a minha vida. Ela... Ela sempre foi tão gentil comigo... ― Ela vacilou e se virou para implorar a Deirdre. ― Por favor, deixe-me dizer adeus, pelo menos? ―Brendan estava prestes a rejeitá-la novamente, mas Deirdre respirou fundo e disse:― Tudo bem. ―― Dee? ―― Falarei com ela em algum lugar que você possa ver, Brendan. ― Deirdre o confortou. ― E ela está certa sobre uma coisa. Ela realmente não pode me machucar de forma alguma. Então, não se preocupe. ―A testa de Brendan franziu enquanto o homem engolia que tinha sido contrariado, mas como esse era o desejo de Deirdre, ele acabou permitindo que elas conversassem. Mas, lançou um último olhar de advertência para a governanta, antes de tirar o casaco o sobretudo que usava sobre

Deirdre sabia que ela era exigente, mas Brendan poderia começar a aceitar Emily em seu círculo de confiança se ela não fizesse nada.― Você pode pensar nisso como eu sendo irracional e juvenil. Você pode suspeitar que eu também estou implicando com ela. Eu não me importo. Eu só não quero ver você e Emily se aproximando e também não quero que vocês troquem mensagens de texto um com o outro. Quero que vocês dois sejam estranhos. Se você quiser falar com ela saber o andamento da minha recuperação, pergunte para mim. Vou ser a intermediária entre vocês dois! ―O cômodo mergulhou em um silêncio estranho e prolongado depois que Deirdre fez sua exigência e, com a falta de resposta, a jovem sentiu cada vez mais frio no peito. Seu rosto tornou-se uma carranca de aço.― Oh, é demais para você, Brendan? Não importa, então. Esqueça o que eu pedi. ―Ela estava prestes a se afastar dele quando os braços de Brendan em volta de sua cintura a apertaram. Então seus lábios se fundiram com os dela. El