Sem saber o que esperar do dia seguinte, Íris chegou na casa de Lucas num estado de nervos terrível e, em nome da grande amizade de anos, ela pediu-lhe arrego por aquela noite. O ideal para ela seria ter ido para um hotel, mas ela estava sentindo-se extremamente carente e necessitando dividir com alguém aquela dor que a cada segundo apertava-lhe mais o peito, a ponto de ela sentir-se sufocar.Ela nunca imaginou que o amor a deixaria tão fragilizada e tão vulnerável a ponto de fazê-la desabar com o simples rompimento de um contrato de casamento. Ela, que sempre se considerou uma mulher forte, agora estava se curvando diante daquela dor quase insuportável que a corroía por dentro e a destruía aos poucos. Mas ela precisava reagir e ser forte para enfrentar o que ainda viria pela frente. Ficar chorando nos cantos de cabeça baixa, não traria o seu noivo de volta e nem sua vida novamente. Agora o que restava-lhe fazer era enxugar as lágrimas, erguer a cabeça e vestir a máscara da fortaleza

Depois de uma terrível noite de insônia, Íris levantou-se e encarou aquele novo dia como mais um obstáculo a ser vencido; ela iria sobreviver aquele dia e aos outros que ainda viriam, com sobriedade e altivez. Com esse firme propósito, ela decidiu fazer daquele dia o melhor de todos, pulou da cama apressada, tomou um banho relaxante, arrumou-se e maquiou-se para disfarçar as olheiras, desceu e juntou-se a família Karioles para o desjejum.Com o mesmo carinho e gentileza da noite anterior, eles a acolheram na manhã seguinte e colocaram a casa deles a disposição dela, caso ela quisesse passar mais alguns dias com eles.Não querendo abusar da gentileza deles, ela agradeceu-lhes a hospedagem e recusou o convite para ficar mais alguns dias. Com a vinda de sua avó, Michaelis praticamente a obrigou a retornar para a vila, mais especificamente para a casa dele, enquanto ele mesmo providenciava a nova moradia dela.Depois do café da manhã, Lucas e Helena dirigiram-se ao Hospital Santo André,

Mesmo com o firme propósito de fazer daquele casamento o melhor possível, Íris viu suas forças esvaírem-se diante dos argumentos de sua avó. Ela era uma senhora vivida, experiente e conhecia mais de relacionamentos do que ela. Investir em um relacionamento unilateral seria uma cartada muito arriscada e sem nenhuma garantia de nada, então era mil vezes preferível sofrer consciente naquele momento, do que quebrar a cara mais adiante.Embora seu coração a amaldiçoasse por agir precipitadamente em relação aos seus sentimentos por Alexandro; era preciso ouvir a voz da razão que naquele momento dizia-lhe que prudência e sensatez nunca eram de mais; de modo que ela decidiu no minuto seguinte ter uma conversa séria com ele e o colocar a par de sua nova decisão de levar aquele matrimônio apenas em caráter contratual, sem nenhum vínculo afetivo, e, após a maioridade legal dos gêmeos, o casamento seria automaticamente desfeito e cada qual tomaria o seu rumo. Como ambos eram jovens, o tempo que

As novas cláusulas estabelecidas por Íris deixou Alexandro totalmente tonto e sem saber como agir. De repente ele estava vendo sua história com Ágata se repetir; só que agora na figura de Íris e, ele, não sabia se conseguiria ter estrutura emocional para viver ao lado dela sem poder toca-la como esposa.Se ele não a amasse, aquele contrato não seria nenhum sacrifício, afinal ele teria seus filhos ao se lado e isso seria o suficiente; mas ele a amava e a queria tanto quanto a seus filhos, o que tornaria o convívio entre eles, insuportável, pois ele não sabia até quando conseguiria sufocar ou conter os seus desejos por ela.Mesmo recusando-se em admitir, talvez a infeliz conduta dele, diante do drama pessoal dela fosse o que a levou a mudar radicalmente as normais do contrato. Como ela mesma disse, ele seria o mais beneficiado naquele acordo, mas a que preço?! Era a felicidade de seus filhos em troca da infelicidade dele, pois para ele não existia felicidade longe dela.Ainda procurando

Alexandro chegou em casa muito apreensivo e com a nítida sensação de não conseguir sustentar aquela situação por muito tempo. Inevitavelmente, tudo parecia conspirar contra ele, e o que antes era tido como certo, desandou de tal modo que agora parecia impossível tomar as rédeas da situação e tentar contorná-la a seu favor, para que ele não viesse a perder Íris: se é que alguma vez, ele a teve de fato em sua vida.Depois de certo tempo que ele tinha colocado os seus filhos para dormir, Melina foi ao seu encontro para ver se estava tudo bem, e embora ela não tivesse perguntado nada, era visível no olhar dela o quanto estava curiosa, e talvez, o fato de ainda está acordada, fosse reflexo de sua curiosidade.Embora louco para jogar-se na cama e acordar somente na manhã seguinte, ele pediu-lhe para sentar-se e falou-lhe tudo o que aconteceu no jantar, na casa de sua futura esposa contratual.Aparentemente não foi só ele que ficou surpreso com o rumo que as coisas tinham tomado, Melina tamb