Umiling si Avery. "Sabi niya, pupunta siya sa isang kaibigan. Uuwi siya kapag tapos na siya.""Bakit hindi ka niya sinama?" naguguluhang tanong ni Adrian."Siguro siya lang ang gusto makita ng kaibigan niya, pero hindi ako," kaswal na sagot ni Avery. "Gutom ka na ba? Medyo nagugutom na ako. Kung gutom ka, magluluto ako ng makakain.""Anong balak mong lutuin?" Medyo nagutom si Adrian kaya bumangon na siya.Dumiretso sila sa kusina.Sobrang dami nilang ginawang ravioli nung umaga kaya madaming sobra."Magluto tayo ng ravioli!" Inilabas ni Avery ang mga ito mula sa refrigerator."Okay! Gusto ko ng ravioli.""Mayroon ka bang hindi gustong kainin?" Nakangiting tanong ni Avery.Si Avery ay natural na panatag kapag nakikipag-usap kay Adrian."Ayoko ng mapait na kalabasa." Ngumisi si Adrian. "Mapait talaga ang mapait na kalabasa, pero gusto sila ni Mrs. Scarlet.""Hindi ko rin gusto ang mga ito, ngunit ang mapait na kalabasa ay magandang bagay," sabi ni Avery. "Ngunit kung talagang

Ang isa pang tao ay agad na sumagot, [780,000 dollars. Sigurado akong hindi ito malaking halaga para sa iyo, tama ba? Hangga't ibibigay mo ang pera ngayong gabi, sisiguraduhin kong sirain ang lahat ng larawan.]Nakita ni Avery ang halaga at nakitang nakakagulat ito. Nagkakahalaga ba ng ganoong kalaking pera ang larawan nina Elliot at Ruby?Gusto niyang pagkiskisin ang kanyang ngipin at sigawan ang tao, "I-publish mo lang sila! Gawin mo na! Kahit kunan mo sila ng litrato na magkasamang natutulog, hindi ako matatakot, hayaan mo silang magkita!"Kung si Elliot ay hindi natatakot dito, ano ang kanyang kinatatakutan? Kasuklam-suklam lang ang nakita niya. Natatakot siyang maramdaman din ito ng kanyang mga anak.Habang tumatanda ang isang tao, nagiging mas matatag at tumatanda sila. Kakayanin nila ang sakit na hindi nila kayang tiisin sa nakaraan, o marahil, manhid pa sila sa sakit.Kinopya ni Avery ang bank account number na ipinadala ng kabilang partido, pagkatapos ay nag-tap siya sa k

Alas sais ng umaga umalis si Avery?Taglamig noon. Alas sais, hindi pa sumasapit ang madaling araw.Kinuha ni Elliot ang phone niya at naglakad papunta sa pinto. Tumingin siya sa labas at tinawag si Avery.Maya-maya, sinagot niya."Nasaan ka? Bakit ang aga mo umalis?" Medyo lumuwag ang masikip niyang puso."Dumadalaw ako sa puntod ng aking ina." Kalmado ang tono ni Avery. "Bakit hindi mo bantayan ang mga bata sa bahay ngayon!""Bakit ayaw mo akong sumama sayo?" Mas gusto ni Elliot na sundan siya sa libingan."Kasama ko si Mike. Bakit hindi ka manatili sa bahay!"Malalim ang iniisip ni Avery.Naramdaman ni Elliot na wala siya sa magandang mood at ayaw makipag-usap, kaya hindi na siya nagsalita pa.Pagkababa ng tawag, lumapit si Layla sa kanya at tinanong, "Saan nagpunta si Mommy? Bakit ang aga aga niyang umalis? Ginalit mo ba siya?""Pumunta ang nanay mo sa puntod ng lola mo," paliwanag ni Elliot. "Miss na niya ang lola mo."Sagot ni Layla, "Naku. Namimiss ko na rin siya. Ka

Si Avery ay labis na trinato ng mali. Kinailangan ni Mike na bigyan si Elliot ng tamang pagbulyaw. Kung hindi, hindi siya mapapawi sa galit.Isa pa, kailangan niyang tiyakin kung ano ang nararamdaman ni Elliot para kay Ruby!Kung nagpasya si Elliot na bumalik kay Ruby, kinailangan ni Mike na kumbinsihin si Avery na makipagdiborsiyo!Dinial niya si Elliot at agad na sinagot nito ang tawag."Sabi ni Avery sumama daw siya sa inyo sa sementeryo. Nasaan na kayong lahat?" Si Elliot ay parang kalmado gaya ng dati."Sabi niya na dinala niya ako sa sementeryo?" Natigilan si Mike."Hindi ka ba sumama sa kanya?" Natigilan din si Elliot."Hehe. Elliot, hindi sementeryo ang pangunahing isyu. Ang pangunahing isyu ay nabalitaan niya ang pagkikita niyo ni Ruby kagabi!"Galit na sigaw ni Mike, "Anong plinaplano mong gawin? Kung ayaw mong makasama si Avery, hiwalayan mo na siya! Huwag mo siyang pangunahan at makipagrelasyon sa labas!""Sinabi niya sa iyo ang tungkol dito?" Hindi inaasahan ni El

Matapos magising si Avery sa ingay, hindi na siya makatulog. Siya ay labis na nalulumbay.Nakita ni Elliot si Avery na lumabas. Agad itong lumapit sa kanya at niyakap ito sa kanyang mga braso."Avery, Patawarin mo ako," paumanhin ni Elliot at niyakap siya ng mahigpit.Namula ang mata niya. Napatingin siya kay Mike mula sa gilid ng mga mata niya. Kahit anong sabihin niya, hindi magandang makipag-usap doon.Tinulak niya si Elliot palayo. Gusto niyang makipag-usap sa kanya sa ibang lugar, ngunit hindi siya pinabayaan ni Elliot."Mag-usap tayo sa kwarto," sabi ni Avery sa mahinang boses habang nakatingin sa guilty nitong gwapo na mukha.Huminga ng malalim si Elliot at hinawakan ang braso niya, dinala siya sa kwarto. Pumasok sila sa guest room at sinara ang pinto.Nagsalubong ang kilay ni Mike. Isang malungkot na buntong-hininga ang pinakawalan niya at tinungo ang pinto ng guest room. Gusto niyang makinig. Sayang lang at hindi sila nag-aaway ng malakas sa kwarto kaya wala siyang nari