Tila huminto ang hininga ni Mark sa isang segundo bago siya lumundag, lumapat ang mga labi nito sa labi niya.Malugod siyang tinanggap ni Arianne. Nag-iba ang posisyon ng mga daliri nito at dexterously nakatali sa leeg niya.Nang magsimulang humabol ang kanilang mga paghinga, pinigilan ni Mark ang sarili at pinakawalan siya sa pagkakahawak nito. “Alam kong hinihintay pa ni Tiffany ang kumpanya mo, kaya go. Kuntento na ako dito.”Ibinaba ni Arianne ang kanyang ulo na may mahinang tawa. “Tama. Gabi-gabi.”Noon pa man ay alam na niya ang mga panlilinlang upang mahalin ang sarili sa kanya, o kung ano mismo ang gagawin para mapasaya siya. Noong nakaraan, ang layunin niya ay ang paghanga sa kanya. Ngunit ngayon, ang maliliit na bagay na ito ay naging bona fide seasonings sa isang relasyon.Pagkatapos ng lahat, ang isang tunay na bono sa pagitan ng dalawang tao ay nangangailangan ng magkabilang panig na maging masaya at maging handang magsanay ng pagmamahal.Ginugol ni Tiffany ang kanyan

Nagsimulang mag-alinlangan ang desisyon ni Tiffany. Sa totoo lang, gusto na niyang umuwi. Naghahanap lang siya ng paraan para aminin ito nang hindi nawawala ang mukha.Nahuli ang pag-aalangan sa kanyang kaibigan, si Arianne ay idiniin. “Ikaw ang mapapangasawa niya, hindi ang kanyang dyowa. Anong masama kung babalik ka sa pwesto niya at araw-araw mong sinisigawan ang pinakamasama mong pagngiwi? Wala kahit na anuman. Ngayon, kung hindi mo pa rin kaya, o kung patuloy ka niyang sinasaktan sa kanyang pigheadedness, well! Maaari mong palaging mag-impake ng iyong mga damit at bumalik sa iyong ina. Tingnan natin kung pipigilan ka niya. Kung siya ay hindi, pumunta ka, libre at walang kasalanan. Kung pipigilan ka niya? Natupad ang misyon. Kaya narito ang dapat mong gawin: iiwan mo ang iyong sasakyan sa aking lugar at ipapauwi ka ni Mark. Kung nagpasya kang lumipat, wala kang sasakyan na maghahatid sa iyo, na nangangahulugang siya — kung siya ay sapat na tao — ay kailangang sumuko at maging iy

Tumigil si Tiffany sa anumang ginagawa niya, bumangon, at humarap sa kanya. “Sino bang nagsabi na pwede akong kumain kasama si Alejandro, na hindi mo dapat problemahin si Lynn? Wala ka bang alam? Marami kang tolerance. Dalawang araw na akong wala at hindi ka tumawag o nagtext. Mahalaga pa ba ako sayo? ako ba Naisipan mo bang bumaba para pagbuksan ako ng pinto pagkauwi ko ngayon lang? Baka hindi ako makapasok kung mag-isa akong pumunta dito!”Natahimik ulit si Jackson. Gaya ng inaasahan, walang silbi ang pagkakaroon ng makatwirang pakikipag-usap sa isang babae. Alam niyang sa Arianne's ito tumutuloy kaya naman hindi siya tumawag. Kung hindi siya uuwi, hindi ba sila mag-aaway kung tatawag siya? Hindi ba mas mabuting mag-away sa sariling tahanan? Kanina pa niya hinihintay ang pag-uwi nito para malutas nila ito nang magkasama... Sinong mag-aakala na lalayuan siya ng dalawang araw?Nagtataka siya kung bakit hindi siya nagbubukas ng pinto nang dumating siya sa bahay; malinaw na nasa kanya

Agad na bina-block ni Jackson ang numero ni Alejandro. Bumalik siya sa kama, ngunit nawalan siya ng mood na magpatuloy. Siya ay halos pagod, na hindi nakatulog sa nakalipas na dalawang araw. “Kumuha tayo ng maagang gabi. Medyo pagod na ako...”Napapikit siya nang magsalita siya.Medyo nadismaya si Tiffany. Hindi siya sigurado kung galit ba siya o talagang pagod. Malinaw na nasasabik siya kanina, ngunit nang makita niya ang mensahe mula kay Alejandro,… Mabilis niyang natiyak na talagang pagod ito sa pamamagitan ng maingat na pagsipa sa kanya; pasimple niyang hinawakan ang maselang paa niya gaya ng dati at tinapik-tapik din ang puwitan.Ang Tremont Estate.Umupo si Arianne sa kama, hawak ang phone niya habang nag-iisip ng malalim. Parang hindi niya mawari ang tono ng boses ni Jackson habang nag-uusap sila sa telepono. Nilingon niya si Mark, na nasa tabi niya, at nagtanong, “Sa tingin mo ba nagkaayos na sila? Sinagot ni Jackson ang tawag ngayon lang."Inagaw ni Mark ang phone niya at

Namutla si Aery. Alam niyang nagsasabi ng totoo si Helen. Dati, magagalit si Helen sa tuwing nagkakamali siya. Gayunpaman, sa buong proseso ng pagpiyansa sa kanya palabas ng kulungan, nanatiling kalmado si Helen. Si Arianne ay anak din ni Helen.Gayunpaman, pinabayaan pa rin ni Helen si Arianne dati. Sa madaling salita, si Helen ay isang malamig at malupit na tao. Nagsimula siyang makaramdam ng takot nang maisip niya ang lahat ng mga bagay na ito.Pansamantala niyang hinawakan ang manggas ni Helen at sinabing, "Nay... nagkamali ako. hindi ko na uulitin. Ipinapangako kong makikinig ako sa iyo mula ngayon. Maaari mo bang… Maaari mo bang pakiusap kay Mark sinta na ilabas din si tatay sa kulungan? Nakakulong si Dad dahil sa akin. Pakiusap, nakikiusap ako sa iyo…”Wala nang nararamdaman si Helen nang maisip niya si Jean. “Hindi madali para sa akin na iligtas ka, at gusto mo pa ring iligtas ko ang iyong ama? Sa tingin mo kaya kong gawin ang gusto ko? Sa tingin mo kaya mong gawin ang gusto