Lilian olhou para Gerald com censura: "Fizeste um bom trabalho mas não quero que me toques. Achas mesmo que sou tua namorada?""Oh? Então, agora que o Hayward se foi, o que devemos fazer?" perguntou um perplexo Gerald."Hmph! Não te preocupes. Ele voltará definitivamente para mim... Um, Dois, Três..."Lilian contou com os seus dedos quando, de repente, a voz de Sharon subitamente lhe passou por cima do ombro."Hayward, o que estás a fazer?""Lilian, há algumas coisas que eu preciso de esclarecer contigo. Não sei o que pensas de mim agora, mas admito que estava errado por não te ter defendido quando a Sharon te bateu ontem. Tenho-me arrependido muito. Espero sinceramente que me dês uma oportunidade. Desejo provar que sou muito mais forte e capaz em comparação com um novo-rico como Gerald!" respondeu Hayward, o seu tom arrependido, muito mais humilde do que ele sempre se mostrou.Obviamente, a sua auto-estima parecia completamente diminuída, o que outrora lhe era tão caro. Gerald

Hayward zombou do Gerald antes de levar Sharon com ele alegremente.Lilian agachou-se e começou a soluçar."Oh! Mr. Crawford! Como é que está aqui?"Uma voz falou de repente.Um homem de meia-idade vestido de fato e sapatos de couro troteado em direcção a Gerald."Você está?"Gerald pensou que lhe parecia realmente familiar, mas não conseguiu pôr-lhe um nome."Bem, Sr. Crawford, é normal para si não saber quem eu sou. Mas eu sei quem você é. Eu também estive presente na sua última reunião de recepção no Condado de Serene. Testemunhei como o senhor levou o dia com graça. O meu nome é Blake Wadford. O Sr. Lyle acabou de me recrutar para o grupo como gestor do planeamento de eventos. Está também aqui para assistir ao banquete de aniversário da Sra. Larson"?O homem sorriu e esfregou as suas mãos nervosamente.O soluço de Lilian parou, enquanto ela olhava para os homens em branco.Até Hayward e Sharon, que estavam prestes a entrar no hotel, ficaram confusos com a declaração que o

Leila também se apresentou depois de todos. Ela tinha aprendido muito com estas pessoas. Leila sempre pensou que os ricos só falavam de carros luxuosos, mas estas pessoas não o faziam. As suas discussões tinham para eles uma gestão de dinheiro profunda e um estilo de vida saudável, e Leila ficou muito impressionada.Douglas, que adorava ostentar a sua riqueza, ou Gerald, de quem pensava estar carregado pela pura sorte, não estavam em parte alguma em comparação com este sofisticado bando de tecnocratas.Lilian ficou perturbada depois de ouvir a maneira como Hayward falou. Ela sabia que Gerald não iria manter o seu estatuto autoproclamado, uma vez que todos os que lá se encontravam se encontravam bem. Hayward tinha-se saído muito bem e conhecia muitas pessoas. Graças a isso, Lilian não suportava levantar a cabeça, sentindo-se como se hoje tivesse sido um fracasso total."Quando virá Elena Larson?" questionou alguns jovens rapazes. Para a maioria deles, foi a primeira vez que se en

Gerald tentou acalmá-la. "Quem eram estes dois? Como é que eles entraram aqui? Será que conheciam as regras?" exclamou um homem de meia idade da outra mesa. A sala inteira caiu num sussurro abafado. Não foi nada mais do que simples rudeza a roubar os holofotes de Elena enquanto ela ainda falava no palco. Mais ainda, levantar-se enquanto todos os outros estavam sentados deve ter atraído a atenção dos Larsons. A atenção de todos voltou então para o palco para ver como Elena iria reagir. Lágrimas brotaram dos seus olhos enquanto ela deixava cair o microfone na sua mão."Você veio!" Elena chorou. Gerald limpou as suas calças e quando ouviu a voz de Elena, percebeu que ela estava a olhar directamente para ele. "Sim. Feliz aniversário!" Gerald respondeu de forma desajeitada.Olhou à sua volta, apercebendo-se que na realidade não trazia nenhum presente para ela, excepto as chaves do seu carro. "Lamento não ter conseguido preparar nada para o seu aniversário. Só posso desejar

Gerald sentiu-se bem com isso, mas Lilian não se ressentiu de todo com Hayward. "Gerald, este carro deve ter custado uma bomba, certo? É uma visão e tanto"! Liam caminhou na sua direcção e sorriu para o Gerald.Não importava o quanto os outros gozavam dele, Liam sabia que ser amigo dele seria vantajoso, uma vez que conhecia pessoalmente Elena e conduzia um carro tão luxuoso. "Cerca de 22.000 dólares!" Gerald respondeu, sorrindo educadamente. Ambos apertaram as mãos. Entretanto, o telefone do Liam tocou. "Pai? Está bem, eu volto já!" Liam desligou o seu telefone. "Olá, Gerald. Tenho de sair agora; é realmente um prazer conhecê-lo! Lamento muito, Douglas e Leila, surgiu um imprevisto, e não vos posso levar a casa". "Huh?". Leila ficou atordoada. Deviam ter apanhado boleia do Liam de volta para casa, uma vez que Douglas não se atreveu a conduzir o seu carro. Entretanto, Gerald já tinha ligado o motor do seu carro, e Lilian estava sentada ao seu lado. Douglas virou-s