Mark achou graça, pois viu Arianne a fazer beicinho com raiva. "Ficas muito gira quando estás zangada".Arianne olhou para ele com raiva. "Achas que fico gira quando estou zangada? Muito bem, continua a enfurecer-me enquanto te agradar! No final do dia, a culpa é tua por lhe teres dado o presente errado e teres feito com que ela interpretasse mal as tuas intenções! É claro que ela teria a coragem de me desafiar quando pensa que tu a preferes a mim"!Mark surpreendentemente levou a sua repreensão a sério. "Tens razão, a culpa é minha e eu já tratei disso. Vou compensar o presente da próxima vez".Arianne snifou. "Não! Eu não quero o seu presente. Não quero voltar a ser desprezada por aqueles forasteiros. Não consigo lidar com esse tipo de provocação! Suponho que já perdeu bastante, agora que terminou essa parceria"?Mark acenou com a cabeça. "Tem razão, é uma perda e tanto. No entanto, não é nada comparado com a humilhação por que teve de passar. Nada mais importa para além de si".

Brian estacionou o carro e avançou a pé. Ele elogiou sinceramente Aristotle. "Aristóteles é tão querido! Ele vai ser um destruidor de corações quando crescer!""Gosta de crianças? Despacha-te e faz uma", disse Arianne de forma provocadora, "Quando é o teu casamento? Já se mudou há tanto tempo, algum desenvolvimento novo?"Brian, um homem adulto, corou. "Não me provoque, minha senhora". Ainda é muito cedo para mim. Não há pressa em casar, por isso vou levar o meu tempo. Será a primeira a saber se algo de bom acontece. Estarei no meu caminho agora. Passo por cá amanhã de manhã".Depois de entreter Aristotle durante algum tempo, Mark disse: "Vou tomar um duche. Brinca com ele. Não tinha intenção de fazer horas extraordinárias, mas mudei de ideias quando me disseste que não precisavas de mim para te ir buscar".Arianne levou Aristotle e murmurou: "Mesmo que estejas mais ocupado do que eu, Smore ainda gosta mais de ti". Eu passo mais tempo com ele. Ele sente-se atraído por membros do m

Uma pitada de desdém passou pelos olhos de Jessica. Ela nunca beberia chá de leite de uma barraca à beira da estrada. "O Sr. Tremont tem-no em grande consideração. A minha anterior visita a si foi um mal-entendido. Foi ele que me tinha dado os seus brincos por engano e que me fez entender mal os seus sentimentos por mim. Estou aqui para lhe pedir desculpa. Isto foi um mal-entendido, e embora já tenha sido resolvido, ele pôs fim à nossa parceria simplesmente porque eu fui visitá-lo antes. Provavelmente não está ciente dos grandes lucros que esta parceria nos poderia trazer a ambos, mas é suficientemente importante para mim fazer uma viagem pessoal. Por isso, vou directo ao assunto. Espero que ainda possamos continuar esta parceria, e você é o único que pode mudar de ideias. Estou disposta a ceder. O que pensa"?Arianne tinha-se lavado desta questão, pois acreditava nas decisões de Mark e não gostava das conotações presunçosas no tom de Jessica. "Não sou apenas uma menina ingénua para t

Arianne deu a Harvey uma estimativa do dinheiro que Harvey precisaria para durar até à sua graduação e estágio. Ela não lhe deu nada a mais, pois temia que isso pudesse causar mais problemas. Harvey aceitou-o, mas mesmo assim sentiu-se apologético. "Eu pago-lhe quando começar a trabalhar, mana. Prometo que o farei".Arianne não recusou a sua oferta. "Claro. Vou esperar que comeces a ganhar o teu salário para me pagares. O dinheiro para que chegues a casa também está incluído. Tente ir para casa mais cedo e tenha um Feliz Natal".Robin esperou que Harvey saísse, e depois perguntou: "Era o teu irmão?"Arianne acenou com a cabeça. "O filho da minha tia". A minha avó adoptou-a, por isso não somos parentes por sangue. No entanto, o meu primo não é assim tão mau. Ele não é como os seus pais".Arianne andou um pouco mais depois de comprar frutas, e depois foi para casa. Aristóteles tinha acabado de terminar o seu leite e estava a sentir-se particularmente energizado. Ele estava a rastejar

Ela ainda estava atordoada quando Mark derramou outro copo de vinho à Helen e disse: "Feliz Natal, mãe".Todos à volta da mesa de jantar se calaram.Henry e Mary viraram-se silenciosamente para olhar para Arianne.Arianne levantou precipitadamente o seu copo para dispersar a atmosfera embaraçosa e disse: "Feliz Natal a todos". Vamos beber".Todos sabiam que ela estava a dar o seu melhor para não ser embaraçosa, por isso, foram com ela.Arianne nunca se tinha dirigido como mãe, Mark sabia muito claramente que ela não tinha ultrapassado o obstáculo no seu coração.Helen, sendo a mais velha entre todos os presentes, mudou habilmente o tema. Ela perguntou a Mark: "Como está a empresa este ano, Mark?".Mark respondeu: "Está a sair-se bem. Estamos a passar".Ambos continuaram a falar de negócios. Uma vez que Arianne não era particularmente conhecedora disto, ela sentou-se e tomou conta de Smore.Depois do jantar, a família foi à varanda no segundo andar para ver o fogo de artifício