Al día siguiente, Maggie me dejó en el centro. Ella no lo dice, por miedo a fastidiarlo tal vez, pero sé que estaba feliz de que yo quisiera volver. Tuvo una reunión con un cliente, pero prometió recogerme por la tarde.

Inmediatamente fui a un lado del edificio, hacia el camino de los árboles que conduce al bosque. Anoche, pensé en las palabras que George me dijo. Sentí que con las limitadas palabras que dijo en el corto lapso de tiempo que pasé con él... realmente le habló a mi alma. Dijo las palabras que yo no podía decirle a Maggie... las palabras que ni siquiera podía admitir para mí mismo. En cierto modo... Maggie tenía razón. Necesito hablar con alguien. Solo necesitaba tiempo. Y alguien que sabía exactamente por lo que estaba pasando.

Lo vi allí, sentado en el banco, perdido en sus pensamientos de nuevo. Escuchando cada pequeño sonido a su alrededor. Sabía que él sabía que iba a venir incluso antes de que me pusiera de pie frente a él. En el momento en que me senté a su lado, respiró hondo.

Llevaba un par de vaqueros, una camisa blanca sobre una chaqueta roja. Su pelo estaba despeinado y volvía a usar esas gafas de sol.

—Buenos días—. Me lo dijo.

—Buenos días—. Saludé alegremente.

Silencio. Ninguno de nosotros habló durante un tiempo. Por primera vez en muchos meses... De hecho, sentí que podía volver a ser yo. No me sentía como un fantasma... con pesadillas persiguiéndome.

—¿Cuántos años tienes, Allison? — George preguntó.

—Dieciséis—. Respondí. —¿Y tú?

—Dieciséis también—.

Me sentí triste, pero traté de mantener una cara firme. Pero por dentro pensé... ¿qué tan malo es para un chico guapo, atlético e inteligente de dieciséis años perder el regalo más preciado de la vista?

—¿Recibiste visitas a menudo? — Pregunté.

Agitó la cabeza.

—Se dieron por vencidos conmigo. Solo vienen cuando los llamo... sí necesitaba algo.

—¿Quiénes son? —

—Mi padre—. Él respondió. —Algunos parientes. Acaban de leer mis informes de progreso desde aquí. Y luego esperan a que llame.

—¿Estás... teniendo algún tratamiento en esta institución?

Se encogió de hombros.

—Los médicos me revisan los ojos cada dos días. Pero sobre todo fue solo... asesoramiento.

—¿Por qué dijiste que tus padres renunciaron a ti?

Suspiró.

—Solo mi padre—. Me corrigió. —Luchamos todo el tiempo. Quería que me sometiera... algunos... tratamientos más agresivos. No veo su punto.

—¿Por qué? ¿No quieres... ya sabes?

—¿Vuelve a ver? — Preguntó.

—¿No dijiste ayer que ver no siempre es un regalo? —

—Sí... no debería haber dicho eso.

—Pero tenías razón. Si puedo volver a ver... vería que mi madre ya no está conmigo. Y recordaría que fue culpa de mi padre que no fuera ella misma cuando condujo nuestro coche contra un árbol.

Sentí un pellizco en mi corazón cuando le oí decir que su madre se había ido. Porque recordaba... el mío también se había ido.

Dos disparos. El primero era para mi padrastro, así que ya no podía hacerme daño. Ella me salvó. Se aseguró de que yo viviera y que los meses de abuso físico que mi padrastro me infligió terminarían pronto.

La segunda toma fue para... ella. Porque no podía vivir con el hecho de que mató al hombre que más amaba. La odiaba por ello. Aunque siempre la amaría, sé... en lo más profundo de mi corazón siempre la odiaría por no ser lo suficientemente fuerte. Por no pensar en mí cuando apretó ese gatillo la segunda vez. Por dejarme en paz... sabiendo que no tenía la edad suficiente para cuidar de mí misma y que su hermana no era lo suficientemente capaz de reemplazarla en mi vida.

No me di cuenta, pero mi respiración se hizo más pesada. Sentí la carga que había dentro de mi pecho. Sé que siempre ha estado ahí. Pero me negué a reconocer su existencia. No cuando me desperté ese día en el hospital. No durante esos momentos me obligaron a aconsejarme cuando mis heridas empezaron a sanar. No todos estos meses en los que Maggie me animó a hablar con ella sobre cómo me siento.

Pero ahora... aquí con George, la carga se hacía menos. Y antes de darme cuenta, estaba sollozando. Estaba sintiendo ese dolor cegador de perder a mi madre... ser salvada por ella y ser abandonada por ella segundos después. Estaba recordando el trauma que sufrí durante esos momentos en los que mi padrastro abusó emocional y físicamente.

Sentí el brazo de George alrededor de mis hombros. Me tiró suavemente hacia él para que pudiera apoyar la cabeza sobre su pecho. Y allí... por primera vez en probablemente meses... lloré.

—Mamá... ¿dónde está papá? — Recuerdo haberle preguntado a mi madre cuando tenía cinco años.

Se río.

—Eres especial, Allison. ¡Dios te creó para que pudieras ser todo mío! — Dijo, besándome por toda la cara y haciéndome cosquillas después.

Ahora sé que se esforzó tanto por no hacerme sentir que algo andaba mal conmigo. Y cuánto quería hacerme sentir completa a pesar de que mi propio padre me abandonó en el momento en que le dijo que estaba embarazada de mí.

—Te quiero, mamá—. Le dije con mi pequeña voz.

—Y yo también te quiero mucho, mi pequeño ángel.

—mío! ...— Escuché la relajante voz de George contra mi oído.

Volví a sollozar por última vez y luego me alejé de él. Me limpié las mejillas con los dedos. George hizo lo mismo con él, aunque trató de ocultar el hecho de que él también estaba llorando.