Depois da longa conversa com Deyse, Liliane desceu as escadas. Ethan a esperava com um sorriso nos lábios, estendendo a mão com delicadeza. Conduziu-a até o carro, abriu a porta para que ela entrasse e, em seguida, acomodou-se ao seu lado. O motorista os levou para casa. Assim que chegaram ao apartamento, Ethan a abraçou com intensidade. Seus lábios encontraram os dela com uma paixão ardente, como se séculos tivessem se passado desde o último beijo. — Calma, Ethan... o que está acontecendo? — perguntou ela, sorrindo, encantada com a sensação. — Amor, eu estava com tanta saudade de você. Mas você me judiou o dia inteiro! Além de estar com aquele idiota abraçando na minha frente — sem me contar que era teu irmão — ainda ficou o tempo todo com sua paciente. E eu lá... sozinho, desprezado, abandonado como um cão de rua, sem carinho, sem consolo, sem abraço, sem beijo... Liliane riu da dramatização exagerada. — Amor, por favor, não fala isso do James — pediu ela com suavidade. — Mas

Chase chegou à mansão dos Johnson com a imponência de um rei em território inimigo. Assim que desceu do carro, ainda de mãos dadas com Deyse, o silêncio da multidão se quebrou em murmúrios. O cortejo que o acompanhava era de estremecer qualquer coração: seis carros pretos carregados de homens armados, viaturas policiais abrindo caminho, médicos prontos para agir a qualquer instante, e dezenas de olhos atentos àquele que caminhava como uma majestade. Os portões se abriram lentamente, e a massa de gente seguiu até a entrada da mansão. Chase, firme, implacável, avançava na frente, cada passo ecoando como um trovão. A empregada, ao abrir a porta, engasgou-se diante daquela cena. Seus olhos arregalados vacilaram entre os policiais, os seguranças, e homens que ela nunca havia visto antes e por fim repousaram sobre Chase. Ela sabia quem ele era. Conhecia os rumores do seu nome e agora em sua frente sem máscara. Ela jamais acreditaria que um dia ele cruzaria novamente aqueles portões ela sab

Antes de sair da propriedade dos Johnson, uma empregada surgiu com uma vassoura numa mão e um balde na outra. Suas vestes estavam completamente amarrotadas, com cheiro de produtos de limpeza. Os cabelos, presos num pano desbotado, revelavam um semblante triste e abatido. Seu olhar carregava as marcas de quem já havia experimentado muitas dores. Ela caminhava lentamente, o corpo magro e curvado, sem perceber quem estava à sua frente. Quando finalmente levantou os olhos, foi como um choque. Deyse levou a mão à boca, e as lágrimas brotaram sem controle. — Mãe? O que está acontecendo? Por que você está assim? — perguntou ela com a voz embargada. Amanda, ao reconhecer a filha, desabou. Caiu de joelhos no chão, tomada pela emoção. — Deyse me perdoa… Eu fui tão insensível todos esses anos. Fui a pior mãe que alguém poderia ter. Você nunca mereceu nada do que eu te fiz passar. Fui uma idiota. Joguei toda a culpa em você, quando na verdade a culpa era minha. Ela soluçava, as palavras sain

Os dias seguintes na fazenda foram difíceis para Amanda. A humilhação que havia sofrido na casa dos Johnsons era tão profunda que ela passou a acreditar que todas as pessoas eram iguais. Quando a governanta a conduziu até o quarto, Amanda hesitou. Sentia vergonha. O ambiente era luxuoso demais, e ela permaneceu parada na porta, apenas observando. Cecília, comovida ao ver aquela mulher ainda com lágrimas nos olhos, não compreendia por que Amanda não entrava. Com delicadeza, disse: — A senhora precisa tomar um banho e descansar. Amanda olhou para o chão, depois para si mesma, e murmurou: — Mas se eu entrar, vou sujar o piso... — Isso não é problema — respondeu Cecília com um sorriso gentil. — Piso que suja, a gente limpa depois. Amanda assentiu timidamente e entrou. No banheiro, tudo parecia tão novo e sofisticado que ela não ousava tocar em nada, com medo de que alguém reclamasse ou a expulsasse dali. Nas refeições café, almoço e jantar Amanda se sentava no canto mais distante,

Deyse estava em sua sala atendendo um paciente quando ouviu, do corredor, a voz eufórica de uma enfermeira:— Você não imagina como o CEO da Corporation Mitchell é lindo pessoalmente! Parece um anjo de tanta perfeição.Outra enfermeira, curiosa, perguntou:— Tem certeza que era ele?— Absoluta — respondeu a primeira, suspirando. — Ele veio pessoalmente visitar o pai. Vi na TV que o senhor Oscar é pai dele. Eles nunca se deram muito bem, mas é filho dele... Agora que acordou, acredito que vai se orgulhar do sucesso que o Chase conquistou.— Verdade — concordou a colega.Deyse gelou. Sabia exatamente como Chase se sentia em relação ao pai.Chamou uma funcionária:— Quantos pacientes ainda tenho hoje?— Quatro — respondeu a moça.— Então remarque para amanhã. Preciso resolver um assunto familiar importante e não poderei continuar os atendimentos — disse, já organizando suas coisas.Assim que finalizou o atendimento ao senhor, marcou o retorno, fechou a porta e seguiu com passos apressado