Na segunda-feira seguinte, Isabela chegou ao trabalho e ouviu algo ainda mais incomum: o dinheiro de Marcia havia sido devolvido. No escritório, Betane e Marcia estavam paradas diante da mesa, trocando olhares de incredulidade.— A polícia recuperou? — perguntou Isabela, perplexa.— Mais de R$200.000.00 reais, nem um centavo a menos — confirmou Marcia, agora aliviada, restando apenas a dívida do empréstimo online.Isabela estava confusa. Golpistas devolvendo dinheiro? Pois outras vítimas do mesmo golpe não receberam nada. Após dispensar as duas, Isabela tentou ligar os pontos. Ela se lembrou de Marco Paulo esperando na porta da delegacia dias atrás. Teria sido ele?Ela ligou para ele imediatamente:— Você se envolveu no caso de fraude da minha funcionária? Por acaso subsidiou o valor com recursos próprios?Marco Paulo parecia tão confuso quanto ela.— O que aconteceu?Isabela percebeu que não fora ele e encerrou o assunto rapidamente. Marco Paulo aproveitou para mencionar que já havia

Maison carregava uma balança invisível no coração: de um lado, a responsabilidade com seus homens; do outro, a mulher que ele mais amava. Se ele caísse ali, será que Isabela derramaria lágrimas sobre seu túmulo? E o pequeno Killian, algum dia o chamaria de "Papai"?Ele sabia que Isabela ainda tinha sentimentos por ele. O papo de divórcio era apenas uma ferramenta de coerção nas mãos de Marco Paulo. Diante da urgência de seus subordinados, Maison finalmente deu a ordem:— Deixem soldados de elite aqui. Esperem até que Irina saia. Façam tudo para resgatá-la, custe o que custar.Irina era uma jovem cuja vida fora marcada pela tragédia. Seu pai perdera tudo no jogo e morrera fugindo de cobradores. Ela era uma força da natureza, vibrante e resiliente, o que lembrava Maison vagamente da própria Isabela. Talvez por isso sua compaixão estivesse tão aflorada.De repente, uma figura surgiu correndo à distância. Era Irina , com roupas desarrumadas e cabelos sujos, fugindo do parque industrial.

Isabela desembarcou na Suíça às 22h, horário local. Se não houvesse ninguém conhecido para buscá-la, ela jamais se atreveria a cruzar o mundo sozinha nessa época do ano. Armando já a esperava em uma van, segurando uma placa de boas-vindas. No momento em que a viu, correu para ajudá-la com a bagagem.— Senhora, reservei um quarto para a senhora em um hotel no centro da cidade — disse ele.Isabela, porém, tinha outros planos. Com um sorriso estratégico, ela respondeu:— Não precisa. Maison mencionou que sua família tem uma casa de campo nos arredores. Se for conveniente, gostaria de ficar lá por alguns dias.Armando engoliu em seco. Isabela, agora uma empresária de sucesso, exalava uma aura de autoridade que o lembrava muito a do próprio Maison.— É... conveniente, sim — gaguejou ele, enquanto instruía o motorista.Isabela garantiu que pagaria o aluguel a preço de mercado, mas Armando recusou veementemente:— Jamais, senhora. Esta mansão foi comprada pelo patrão para minha família. De ce

A mais de 3.000 quilômetros de Cábralia, o celular de Maison finalmente captou sinal no exato momento em que Ligia ligou.— Sinto falta da Laisa— disse a idosa prontamente. — Chame-a; a vovó quer conversar em particular com ela.Maison hesitou. Ele não queria revelar a morte de Laisa agora, pois o culpado ainda não fora capturado e ele temia que a avó pudesse causar um escândalo contra Isabela. No entanto, enganar a idosa repetidamente com simulações de IA só faria essa bomba-relógio crescer. Além disso, Isabela não estava em Cábralia para se defender.— Sinto muito, vovó — disse Maison após um longo silêncio. — Laisafoi envenenada há algum tempo e não resistiu. Minha viagem é justamente para descobrir quem está por trás disso.Ao ouvir a notícia, Ligia desmaiou na cadeira de balanço. Após ser acudida pela governanta, ela recuperou os sentidos, pálida e trêmula.— Quem a envenenou?! — gritou ela, entre tosses violentas.— Ainda não temos os resultados finais — respondeu Maison com cal

A pequena Blueberry ponderou por tanto tempo que parecia que o mundo havia parado, antes de finalmente conseguir pronunciar a palavra que ouvia o irmão dizer ao telefone:— Brainboard.Isabela caiu na gargalhada. Aquela garotinha era uma fofura e acabara de lhe dar uma pista valiosa. Ajoelhando-se para ficar na altura da menina, Isabela tocou a própria bochecha, sentindo uma pontada de culpa por interrogar uma criança de seis anos, mas a urgência falava mais alto.— Você poderia contar para a tia Isabela o que seu irmão e esse "Tio SON" disseram?Blueberry tentou lembrar, mas as memórias de uma criança são fragmentadas.— O rosto do meu irmão ficava rígido, e as palavras também. Ele parecia não gostar muito desse tio, mas ouvia tudo o que ele dizia.Isabela sorriu, imaginando a cara de Armando se soubesse que estava sendo chamado de "traidor" pela própria irmã. Na verdade, Armando não desgostava de Maison; era apenas o respeito e o temor reverencial que o chefe impunha.O dia estava ra