O MEDO CHEGA ÀS SOMBRAS RIVERA Assim que a porta de ferro maciço da cela de isolamento se fechou atrás de nós com um estrondo metálico e ensurdecedor, o silêncio pesado e sufocante tomou conta de todo o ambiente subterrâneo. Pela primeira vez em muitos anos de liderança implacável no cartel, eu me encontrava do lado errado das grades, trancado em um buraco úmido que cheirava a concreto e derrota. Não importava o quanto o meu orgulho sangrasse ou o quanto eu odiasse admitir aquela humilhação pública, a realidade nua e crua era extremamente simples: Dom Giovanni tinha vencido aquela batalha antes mesmo de darmos o primeiro passo no shopping. Olhei fixamente para as figuras desoladas de Juan e Carlos na penumbra da cela, sentindo o meu sangue ferver ao lembrar da facilidade com que fomos capturados pelos italianos. — Por que vocês dois entregaram a minha localização exata para o Consigliere? Quem abriu a boca para salvar a própria pele? — questionei com a voz baixa, mas carregada de u

A COBRANÇA DO SANGUE CARMEN Dou mais um passo para o interior daquela masmorra fétida, mantendo os meus olhos fixos no semblante pálido e suado de Rivera. A presença de Giovanni e Luca na minha retaguarda me dá o suporte necessário para assumir o controle absoluto do recinto. Aproximo-me da mesa de ferro onde os instrumentos de tortura da organização estão organizados com uma precisão cirúrgica assustadora. Meus dedos deslizam pela superfície fria até pararem sobre uma pesada tesoura de podar, com lâminas grossas e afiadas, usada para cortar os galhos mais resistentes. Ergo o objeto contra a luz fraca da lâmpada, testando o seu peso com as duas mãos. Viro-me lentamente para o prisioneiro amarrado e solto uma risada cortante, repletamente carregada de escárnio e superioridade. — Nossa... agora eu entendo perfeitamente, meu amor, o motivo real pelo qual esse infeliz precisa comprar e traficar mulheres e crianças indefesas na fronteira — comento, olhando de relance para Giovanni com

O MAPA DO RESGATE E OS PASSOS DA CAÇADA LUCA O monitor central da sala tática no subsolo da casa principal brilha com uma intensidade fria, projetando gráficos tridimensionais, fluxos de chamadas e rotas geográficas que os nossos analistas acabaram de extrair dos celulares hackeados do cartel de Rivera. Caminho de um lado para o outro diante do painel digital, ajeitando as mangas da minha camisa de linho enquanto sinto o peso da responsabilidade que Giovanni e Carmen colocaram em minhas mãos após o acerto de contas na masmorra. O silêncio do escritório técnico é quebrado apenas pelo som dos teclados operados pelos soldados especialistas em segurança cibernética. — Conseguiram descriptografar a pasta de segurança que estava oculta na nuvem do aparelho de Rivera? — indago com a voz firme, mantendo o meu olhar fixo nas linhas de transmissão que cruzam o mapa da fronteira sul. O sargento da equipe tática digita uma última sequência de comandos e assente prontamente com a cabeça, exib

O DECRETO DO CASAMENTO REAL E A TIARA DA RAINHA LUCA No dia seguinte, o sol mal havia terminado de romper a linha do horizonte sobre os campos da propriedade principal quando escutei os passos firmes ecoando pela escadaria de mármore. Voltei-me na direção do corredor do claustro e vi Giovanni descendo calmamente, segurando com total firmeza e possessividade a mão direita de Carmen. O choque técnico me atingiu no mesmo milésimo de segundo: eu estava vendo o meu irmão mais velho ostentar um sorriso genuíno e aberto no rosto, algo que ia totalmente contra a sua natureza rígida de Dom. Ele simplesmente não era homem de sorrir para nada nem para ninguém neste submundo. Aproximei-me dos dois na sala de jantar com um olhar repleto de deboche e curiosidade, sem conseguir segurar a minha língua. — O que foi que aconteceu de tão extraordinário entre essas quatro paredes que eu perdi, Giovanni? — indaguei, arqueando as sobrancelhas com ironia. — Por acaso ver a sua digníssima esposa de contr

NOTA DA AUTORA & AGRADECIMENTOSOlá, meus queridos leitores e queridas leitoras!É com o coração transbordando de gratidão e com aquela sensação indescritível de dever cumprido que chego junto com vocês ao final de mais uma linda e intensa jornada. Escrever a história da ZARA e ver o crescimento dela ao lado de seu grande amor foi uma experiência única, e eu espero, do fundo do meu coração, que cada capítulo tenha tocado a alma de vocês da mesma forma que tocou a minha enquanto eu dava vida a essas linhas. Ver a trajetória de superação da ZARA e o apoio que ela deu à sua nova amiga na cozinha nos mostra a força que as mulheres têm quando decidem estender a mão umas às outras.Eu sei perfeitamente bem que algumas partes e resoluções dessa reta final da nossa história parecem um tanto utópicas. Sou uma escritora de dramas da vida real e tenho os pés bem fincados no chão. Sei que, na realidade das sociedades mais tradicionais do deserto, as coisas são muito