Capítulo 2

Mantive a mesma distância enquanto saíamos da loja, minha coleira em uma das mãos do meu novo Mestre e uma bolsa contendo sabe-se lá o quê na outra.

 Apertei os olhos quando saímos, a luz do sol desconhecida atingindo meus olhos e pele pela primeira vez no que parecia uma eternidade.

 Olhei para o meu Mestre enquanto continuamos andando, tentando dar uma boa olhada nele sem correr o risco de ser gritado.

 Como se estivesse sentindo meu olhar, ele virou a cabeça. Eu rapidamente evitei meu olhar, olhando para baixo.

 Disseram-me que alguns Mestres nem gostam que seu animal de estimação olhe diretamente para eles, e eu realmente não queria ser atingida ou chicoteada, especialmente depois da noite passada.

 O concreto quente era bom contra meus pés descalços.

 A percepção me atingiu, muito mais tarde do que deveria.

 Eu tinha um Mestre agora.  Minha vida inteira mudou, bem, o que restou da minha vida.

 Essa incerteza agora está nas mãos do Vampiro que está segurando meu pescoço por uma corda.

 Literalmente.

 Ele tinha autoridade agora para fazer o que quisesse comigo. Ele poderia rasgar minha garganta e me drenar até a última gota de sangue que tenho aqui e agora.

 Desta vez, dei de cara com ele quando ele parou de repente.

 Seus olhos esmeralda prenderam os meus quando comecei a recuar.

 — S-sinto muito Mestre! - gaguejei nervosamente, apenas para cobrir minha boca com as mãos assim que as palavras saíram.

 Eu aprendi a não falar a menos que seja falado com o Pet Master.

 Fechei os olhos com força, pronta para o Mestre me bater ou puxar a coleira ou algo assim, mas ele não o fez.

 Ele, no entanto, pegou meu pulso em sua mão e me levou para a área de trás de uma limusine.

 A maioria dos vampiros viajaram assim, os desta cidade fizeram pelo menos.

 Apenas escravos específicos foram escolhidos para dirigi-los.

 O que eu não faria para ter esse emprego.

Esperei até que ele se sentasse para tomar meu lugar, não querendo deixá-lo infeliz. Ele gesticulou para que eu me sentasse ao lado dele, e assim o fiz.

 Ele colocou a coleira ao meu lado e se inclinou para trás, passando a mão pelo cabelo enquanto soltava um longo suspiro.

 A viagem estava silenciosa.  Isso deixou meus nervos à flor da pele.

 Inclinei-me para frente, tentando mais uma vez aliviar a dor nas costas.

 Só então percebi como minha respiração estava alta.

 Minha mão arrastou até o colar que estava pressionando minha pele.

 Eu imediatamente baixei minha mão quando vi o Mestre desviar seu olhar para mim.

 Um movimento errado. Um movimento errado e eu estou morta.

 Eu mantive meus olhos no chão, tentando não deixá-lo bravo.

 Um suspiro agudo saiu da minha garganta e eu me encolhi quando senti suas mãos no meu colarinho.

 Mas isso foi estranho.

 Suas mãos eram gentis quando ele afrouxou a fivela antes de remover o colar completamente, finalmente me permitindo respirar decentemente.

 Minhas mãos roçaram a pele em carne viva do meu pescoço, onde o colar estava esfregando.

 Foi desconfortável, mas caramba, eu estava feliz por ter tirado aquela coisa.

 Queria agradecer ao meu Mestre, mas não sabia se deveria.

 Ele estava apenas olhando para mim, bem, meu pescoço.

 Ou o colar faz uma marca perceptível na minha pele, ou ele está tentando imaginar o quanto ele vai gostar de mordê-lo. Pode ser ambos.

 — Você não fala muito, não é? - ele perguntou, sua voz me assustando.

 Eu não falo há cerca de 5 anos, então não.

 — Eu tenho permissão? - perguntei nervosamente.

 Eu só queria ter certeza, para não errar no futuro. Ele parou por um segundo.

— Para mim, sim. - ele disse.

 Isso é... estranho.

 Eu encontrei seu olhar, aqueles olhos perfurando através de mim mais uma vez. Eu nem sabia o que dizer.

 — Nome? - ele finalmente falou.

 Os animais de estimação nunca receberam nomes, sempre foi o dono deles quem decidiu.

 — O que você quer que seja, Mes… 

— Não. - ele me cortou, me fazendo vacilar.

 Ele suspirou.

 — Você era uma trapaceira, certo? - ele perguntou.

 — Eu estava. - respondi com vergonha.

 Foi ideia do meu pai deixar a cidade em primeiro lugar.  Eu nem queria ir embora.

 — Então, qual era o seu nome antes de ser capturada?

 Eu pisquei para ele.

 Fazia tanto tempo que eu tive que pensar sobre isso por um segundo.

 — Khloe. - disse.

 Ele pensou na minha resposta.

 — Khloé. - ele repetiu, como se estivesse sentindo o gosto na língua. — Gosto.

 Eu não sabia se deveria ficar feliz com isso ou não.

 O Mestre olhou pela janela enquanto o carro desacelerava até parar, suas mãos alcançando dentro da bolsa.

 Eu também desviei meu olhar para a janela, boquiaberta enquanto colocava os olhos no castelo diante de mim.

 O sol refletia levemente contra suas muitas janelas e tijolos escuros.

 Era tão grande.

 Muito maior do que eu me lembro de ser uma garotinha.6

 Acho que uma cidade grande para administrar causa um grande castelo cheio de sanguessugas para administrar.

 Eu congelei quando me virei, colocando os olhos no que o Mestre tem em suas mãos.

 Uma coleira e uma trela para combinar.

 Pareciam um conjunto combinando, sendo ambos azul-gelo com uma fivela ou fecho dourado.

 Engoli em seco quando suas mãos começaram a se aproximar, fechando meus olhos em antecipação.

 Fiquei o mais imóvel possível enquanto ele o enrolava no meu pescoço, apenas apertando-o no segundo buraco.

— Isso é solto o suficiente? - ele perguntou, fazendo-me abrir os olhos.

 É isso? Isso era tudo que ele ia apertar? 

Tenho certeza de que conseguiria encaixar dois dedos em todo o espaço extra.

— U-uh sim. - gaguejei.

 Ele assentiu, prendendo a coleira no fecho antes de abrir a porta.

 Eu o segui para fora do carro antes que ele pudesse me puxar para fora.

 Meus olhos se arregalaram mais uma vez quando eles se deitaram no portão muito impressionante que cercava o castelo, e o vampiro e o menino escravo que o guardavam.

 A escrava não parecia mais jovem do que eu.

 O Mestre parou em frente ao portão, encontrando os olhos do guarda.

 — Novo animal de estimação?

O guarda perguntou, olhando para mim.

 O Mestre apenas assentiu.

 O guarda sorriu maliciosamente quando o escravo começou a abrir o grande portão.

 — Ela é uma linda pequena. - ele zombou, fazendo meu estômago revirar.

 Eu engulo o nó na garganta antes de seguir o Mestre pelos portões.

 O menino escravo inclinou a cabeça quando passamos.

 — Bem-vindo ao lar, Sir Nicolas.