POV de Khloé:

Inclinei-me para frente, tentando aliviar a dor aguda nas minhas costas, mas sem sucesso.

Chicoteada - eu tinha sido chicoteada na noite passada. Para quê, eu não tinha a menor idéia, mas eu nunca quis experimentar isso de novo.

Minhas próprias lágrimas secas ainda grudadas no meu rosto. Desde a noite passada, o Pet Master apertou minha coleira, o suficiente para tornar a respiração um desafio.

Eu não conseguia respirar tranquilamente, mesmo que quisesse.

Eu não sabia o que fiz para merecer. Sempre tentei fazer o que me mandavam. Bem, quando se tratava das coisas que eu podia controlar, isso é.

O resto dos animais de estimação e eu estremecemos quando as luzes da loja acenderam de repente e o estrondo da porta nos disse que o dono dos animais estava entrando.

Tempo de abertura.

O resto das garotas voltou para sua gaiola enquanto o mestre de animais passava, algumas até choramingando de covardia. Eu apenas sentei lá em silêncio, não querendo que a dor voltasse.

Meus olhos só encontraram os dele por um breve momento antes de eu desviar o olhar em puro medo.

O dia transcorreu normalmente, vampiros indo e vindo como bem entendessem. Alguns saíram com animais de estimação, enquanto outros levaram suprimentos.

Eu tentei parecer menor do que o normal hoje, deixando meu cabelo ruivo e desgrenhado cair na frente dos meus olhos enquanto eu olhava para o fundo da minha jaula, nem mesmo ousando olhar para os vampiros que estavam me examinando.

A campainha tocou quando um novo vampiro entrou na loja e, por algum motivo, decidi ver o que havia acabado de entrar.

Ele era alto. Ele passou a mão pelo cabelo preto aparentemente naturalmente ondulado, de comprimento médio, enquanto seus olhos examinavam a loja.

Seus olhos eram de um profundo verde esmeralda, uma cor que eu nunca tinha visto nos outros vampiros que vêm aqui.

Ele ainda tinha um maxilar afiado que emoldurava bem seu rosto.

Ainda outro vampiro que poderia facilmente aparecer em qualquer homem humano.

— O que posso interessar a você hoje? -o mestre de estimação falou com ele com suas falas habituais.

Voltei meus olhos para o fundo da minha jaula, ainda ouvindo a conversa deles. Era praticamente o único entretenimento que eu tinha.

— Estou procurando um animal de estimação. - o homem disse. Sua voz estava baixa.

— Bem, senhor, posso assegurar-lhe que temos o melhor que esta cidade tem para oferecer. Siga-me se quiser. - o Mestre de estimação ofereceu.

Seus passos ficaram cada vez mais altos à medida que avançavam em direção a nós, animais de estimação.

— Alguma coisa em particular que você está procurando? - o mestre do animal de estimação perguntou.

Mudei meus olhos apenas o suficiente para ver o vampiro preguiçosamente examinando cada gaiola.

— Na verdade, não.

Eu imediatamente olhei para baixo quando nossos olhos se encontraram, uma sensação de nervosismo de repente caindo sobre mim.

Seus passos se aproximaram de mim, fazendo meu estômago revirar. L

Eu não queria ser comprada. Eu não queria ser tratada como um cachorro, apenas ser tratada como um lanche assim que ele se cansasse de mim.

Ele se abaixou, encontrando meu olhar mais uma vez. Seus olhos semicerram quando ele olha sobre o meu corpo.

Eu imediatamente me contorci para a parte de trás da gaiola, soltando um gemido exasperado quando a dor esperada disparou por todo o meu corpo.

Os olhos do homem se arregalaram ligeiramente.

—O que aconteceu com ela? - ele questionou.

O mestre de estimação riu.

— Ah, ela. Essa tende a ser um pouco chorona quando se trata da maioria das coisas. - ele zombou.

Bem, eu acho que era uma maneira de colocar isso. O homem se levantou, meu olhar o seguiu enquanto ele o fazia.

— Então, o que há com as marcas de cílios? - ele perguntou.

— Ela não parava de chorar e estava começando a ficar chato, então eu dei a ela algo para chorar. - o mestre de animais respondeu, parecendo muito satisfeito consigo mesmo. — Foi muito divertido realmente.

A testa do homem franziu, mas apenas por um segundo.

— Ela? - ele perguntou.

Meus olhos se arregalaram de surpresa. Ele estava realmente pensando em me comprar.

— Dezessete.

— Quem era o criador dela? - ele perguntou.

Criadores. Os vampiros que acolheram os escravos e animais de estimação que não podiam cumprir seus deveres. Os que os forçaram a conceber alguns filhos antes de pegar a criança e matar os pais por seu sangue.Todo o processo me fez querer enrolar em uma bola e chorar. O mestre de estimação balançou a cabeça.

— Ela não tem um. Ela é uma patifa.

Eu estava livre.

— Encontrei ela e sua família vagando pelos arredores da cidade há cinco anos, então eu mesmo a capturei. - ele terminou.

Ele deixou de fora a parte em que assassinou brutalmente minha família e deixou seus corpos para os lobos e abutres.

Eu rapidamente pisquei para afastar uma onda repentina de lágrimas ameaçadoras e sacudi as memórias da minha cabeça, não querendo ser chicoteada novamente.

O homem ficou em silêncio, aparentemente pensando no que acabara de ouvir.

Ladrões eram um caso raro. Eles sempre foram considerados rebeldes e, em alguns casos, perigosos. Aparentemente, eu era uma grande exceção, mas ele não precisava saber disso.

— Tipo sanguíneo? - ele questionou. Meus olhos se arregalaram novamente. Por que diabos ele ainda me quer?

— B-negativo. Uma raridade entre sangue, assim me disseram. E, sorte dela, ela nunca foi mordida. - ele terminou, cruzando os braços.

Os donos de animais de estimação não podiam beber do que tinham na loja. Foi considerado injusto para o resto de sua raça. Essa foi praticamente a única lei vampírica com a qual eu concordei.

Os olhos do homem se arregalaram ligeiramente. Ele se abaixou, seu olhar encontrando o meu. Era como se aqueles olhos estivessem perfurando minha alma. Eu me senti tão exposta.

— Por que ninguém a comprou ainda? - ele perguntou.

A dona de estimação encostou-se na parede, já tendo explicado sua situação tantas vezes.

— Ansiedade.

— Ansiedade? - o homem olhou para o mestre de estimação. Ele assentiu.

— Sim. Ela não foi comprada porque as pessoas não querem lidar com isso. Ela a tem desde que me lembro.

Eu joguei minha cabeça para o lado. Ele agiu como se não fosse sua culpa.

— Ela tem esses pesadelos perversos praticamente todas as noites. É meio hilário quando você se acostuma. Ela é conhecida até mesmo por começar a gritar ou chorar no meio de seus sonhos. - ela terminou, rindo silenciosamente para si mesmo.

O homem mudou sua linha de visão de volta para mim.

— Eu vou levá-la. - disse ele.

Tenho certeza de que meu coração parou ali mesmo, mas, ao mesmo tempo, começou a acelerar. Por que ele me queria? EU NÃO QUERIA SER DESEJADA!

Minha respiração começou a acelerar também, o colarinho apertado fazendo parecer que eu estava com falta de ar.

— Espere, realmente? - o mestre de estimação perguntou: — Por quê?

O homem parou por um segundo antes de se levantar, mostrando suas presas com um sorriso malicioso.

— Eu gosto de um animal de estimação que sabe gritar.

Achei que ia vomitar.

— Justo. - o mestre de animais disse, pegando uma coleira velha das muitas que estavam penduradas perto das gaiolas.

Eu me empurrei impossivelmente mais contra a parte de trás da gaiola, trabalhando com a dor pungente quando ele começou a destravar minha gaiola. Não. Isso não poderia estar acontecendo!

Eu virei minha cabeça quando sua mão se aproximou de mim, esperando que isso fosse apenas mais um pesadelo doentio.

Assim que ele prendeu a coleira, ele praticamente me arrancou. Imediatamente me tornei uma bagunça ofegante e trêmula no chão, tentando desesperadamente respirar decentemente através dessa coleira abandonada por Deus.

Cada movimento causava dor nas minhas costas.

— Droga, levante-se! - ele gritou.

Um suspiro engasgado rasgou da minha garganta quando ele puxou a coleira para cima, nem mesmo me dando tempo para obedecer sua ordem. Eu instintivamente agarrei e puxei a coleira, tentando posicioná-la de modo que eu não estivesse completamente sufocada. Mal movimento.

O Pet Master odiava quando eu tentava fazer algo contra ele.

— Seu pequeno…- ele murmurou, levantando o pé.

Eu abaixei minha cabeça, me preparando para o impacto. O que eu não esperava era que o homem desse um passo casual entre nós antes que o dono do animal pudesse me chutar.

— Prefiro que meus pertences estejam intactos. - ele disse claramente, estendendo a mão para ele.

Tanto eu quanto o mestre de animais o encaramos.

O mestre de estimação suspirou, recuperando sua compostura de negócios. Seus olhos rapidamente olharam para os lados, certificando-se de que ninguém mais visse o que ele fazia.

— Certo, desculpe senhor. - ele disse, colocando minha coleira na mão do homem, — Por favor, venha comigo para a frente.

Com isso, o mestre do animal de estimação virou nos calcanhares. Fiquei ali no chão, tentando processar tudo.

O mundo estava se movendo muito rápido. Olhei para cima e encolhi para trás quando me deparei com aqueles olhos penetrantes.

Ele gesticulou com a cabeça em um tipo de 'vamos' e levemente puxou minha coleira. Levantei-me o mais rápido que pude, não querendo ser estrangulada se ele decidisse puxar mais forte da próxima vez.

Minhas pernas começaram a tremer enquanto eu me levantava, tanto pela dor quanto pelo fato de que eu não as usava há algum tempo.

O homem esperou até que eu estivesse estável, percebendo minha luta antes de começar a andar.

Este vampiro era estranho. Ele era diferente.

O mestre do animal de estimação teria começado a me arrastar se eu demorasse tanto. Isso me deixou desconfortável.

Fiz meu melhor esforço para manter uma boa distância entre nós. O suficiente para que a coleira tivesse alguma folga e que não houvesse dúvida se eu estava andando atrás dele.

Eu quase esbarrei nele, sem perceber que ele havia parado.

— Você precisa de mais alguma coisa hoje? - o mestre de estimação disse enquanto gesticulava para as variedades de coleiras, guias, chicotes, focinheiras e inúmeras outras coisas que eu não tinha certeza se queria saber para que usos.

O homem olhou para mim antes de olhar para a seleção.

Evitei contato visual a todo custo.

— Sim, eu vou levar isso. - disse ele, apontando para algo que eu não podia ver.

— Excelente escolha. - o mestre de animais disse, recuperando tudo o que o homem havia pedido.

A incerteza me fez mudar desconfortavelmente.

— Você tem certeza de que não precisa de chicotes? Você pode precisar com aquela. - disse ele, apontando para mim.

O homem balançou a cabeça, fazendo meus nervos se acalmarem levemente.

— Nah. Eu já tenho um. - disse ele.

Deixa pra lá.

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