Embora Susan tenha ouvido o que o pessoal da loja disse, não pôde ser incomodada. Ela só queria partir o mais depressa possível.

Luke estreitou o seu olhar para as elegantes costas da Susan.

Os olhos de Mandy estavam sombrios à medida que a sua linha de visão se seguia para onde Luke estava a olhar. Embora ele a tivesse esquecido, será que ele poderia estar subconscientemente a persegui-la?

"Susan, uma vez raptou o Luke. Não esperes que haja uma segunda vez", disse ela interiormente.

Enquanto ninguém estava a prestar atenção, Mandy aproximou-se do funcionário e sussurrou algo.

"Menina Ainsley, eu..." O funcionário hesitou.

"Sabe quem eu sou". Eu conheço o seu chefe, por isso faça o que eu digo. Eu suportarei as consequências. Se não me obedece..." Os olhos de Mandy continham um flash ameaçador.

O funcionário retraiu o seu pescoço e disse suavemente: "Eu compreendo!

Mandy sorriu quando a Susan estava prestes a sair da joalharia.

De repente, a voz do funcionário tocou por toda a loja: "Esta cor de bracelete de jade heciana é diferente. Alguém a deve ter trocado"!

Trocaram-na?

Susan parou nos seus rastos e olhou com um olhar franzido.

O funcionário tinha-se atrevido e agarrou-a. "Ei, tu, não vás embora. Ainda estava tudo bem quando a tirei, mas dentro de pouco tempo, alguém a trocou e somos poucos aqui. És tu! Levaste a bracelete".

Como o pessoal bloqueou a vista dos outros, ela enfiou secretamente uma bracelete na mala da Susan.

Susan não se apercebeu do que o funcionário estava a fazer. Ela pensava mesmo que a bracelete tinha sido trocada. "Eu estava a segurar a minha mala o tempo todo. Como teria eu tempo para trocar a bracelete? Será isto um mal-entendido?"

"Um mal-entendido?" O pessoal levantou a sua voz: "Há apenas algumas pessoas na loja. Se não foi você quem a trocou, então será Miss Ainsley ou Mr. Jenkins? Além disso, tem sido suspeito desde o início. Nem sequer pode pagar nenhuma das jóias caras, no entanto, pediu-me o melhor. Quando as tirei, o senhor nem sequer as comprou. É óbvio que planeou isto".

Luke franziu o sobrolho e caminhou calmamente. "Haverá um mal-entendido? Lembro-me que esta senhora esteve sempre a segurar a mala e nem sequer tocou na pulseira".

"Sr. Jenkins". O funcionário parecia que ela estava prestes a chorar quando disse claramente: "Se não era ela, quem mais poderia ser? A bracelete custa 1,9 milhões de dólares e agora está perdida sob a minha vigilância. Não tenho dinheiro para isto, mesmo que pagasse com a minha vida".

"Não creio que esta senhora seja esse tipo de pessoa..." disse Luke.

"Luke, não julgues um livro pela sua capa". Mandy riu-se enquanto caminhava por cima.

"Tem o hábito de pensar que todos são bons". $1,9 milhões para nós é como um troco, mas para os outros, eles podem nem sequer ganhar tanto em toda a sua vida. Muitas pessoas correrão o risco por uma soma de dinheiro tão grande. Não concorda, Menina Shelby?". Os seus olhos estavam cheios de escárnio.

Susan ficou zangada depois de ter sido repetidamente ridicularizada por ela. "Eu disse que não a aceitei. As minhas roupas nem sequer têm bolsos e só tenho uma mala comigo". Todos podem ver com os seus próprios olhos".

Ela tirou então a mala com firmeza.

O bastão levou a bolsa para a espingarda e puxou facilmente a bracelete que ela tinha plantado anteriormente.

Ela segurou a bracelete e olhou para Susan de forma interrogativa. "O que é que tem a dizer?"

A bracelete estava de facto no saco dela?

Susan ficou atordoada no início, mas respondeu rapidamente enquanto olhava para o funcionário, "Estás a tramar-me!"

"Tsk, tsk, tsk, ainda tens a coragem de acusar os outros de te incriminarem depois de trocares a bracelete. Menina Shelby, o seu carácter é preocupante". Mandy sorriu para ela e virou-se para o Luke. "Luke, o seu julgamento estava errado. A Menina Shelby pode parecer frágil, mas as suas tácticas certamente não são".

Luke franziu o sobrolho. Havia uma voz no seu coração que dizia: 'Não, não é o que parece ser. A Susan não é assim".

Outra voz tomou o controlo muito rapidamente. 'Só a viu duas vezes ao todo. Conhece-a? O que o leva a pensar que ela não é assim?'

"Se não tivesse estado alerta, esta pulseira teria sido roubada. Vou ter de chamar a polícia". O bastão agarrou bem o braço da Susan.

"Desde que a pulseira foi encontrada, não há necessidade de chamar a polícia", Luke não pôde deixar de dizer.

"Nem pensar", insistiu Mandy, "Luke, a bracelete foi encontrada porque o pessoal estava alerta. Susan Shelby já a tinha roubado. Uma mercadoria no valor de 1,9 milhões de dólares vai colocá-la na prisão durante alguns anos".

O pessoal chamou rapidamente a polícia que veio em breve, e depois de receberem uma declaração do pessoal, algemaram a Susan e levaram-na embora.

Um sorriso apareceu na esquina dos lábios de Mandy enquanto ela olhava para o momento humilhante da Susan. 'Susan Shelby, ainda estás a muitas vidas de distância de ser uma adversária para mim'.

Logo quando Mandy se estava a basear no seu orgulho, uma voz foi ouvida. "O que sussurrou ao bastão?"

"Eu disse-lhe..." Enquanto Mandy respondia, ela parou subitamente, depois sorriu e virou-se para olhar para Luke. "Luke, de que estás a falar? Eu nunca sussurrei nada ao pessoal".

"Luke, porque estás a olhar para mim dessa maneira?" De repente entrou em pânico.

"Porque estás a agir contra ela vezes sem conta?" perguntou Luke.

"Eu não estou". Mandy segurou-lhe a mão com carinho. "Não me pode acusar de fazer isso. Ela roubou mesmo a bracelete heciana..."

Luke repreendeu-a severamente: "Mandy, és a única que sabe se é verdade ou não. Desta vez, foste longe demais! A sentença por ter roubado uma pulseira de jade no valor de 1,9 milhões de dólares vai arruinar-lhe a vida".

Ela rangeu os dentes. "Foi o que ela fez!"

Luke não disse nada e olhou para ela com total desapontamento.

"Luke, eu...".

No entanto, ele já se afastava sem qualquer hesitação.

"Para onde vais?" Ela estava estupefacta.

"Para a esquadra da polícia". A voz de Luke era fria.

Na esquadra de polícia, o polícia interrogou Susan.

"Por favor diga-nos em pormenor como roubou a pulseira de jade".

A Susan cerrou os dentes. "Eu disse-lhe que não a roubei".

"Digo-lhe que é inútil negá-lo. Se não a roubou, porque é que a bracelete de jade estava na sua bolsa? É melhor que seja limpo".

"Estou a cumprir as minhas palavras e não tenho nada a dizer", respondeu Susan com firmeza. Foi a sua primeira vez numa esquadra da polícia e ela sentiu-se inevitavelmente nervosa. No entanto, ela nunca iria admitir algo que não tivesse feito.

O polícia farejou. "Recusando-se a falar, huh? É muito falante. Fique então na cela de isolamento durante alguns dias".

"Cela de confinamento? Como pode indiscriminar-me dessa maneira? Você..." Susan não podia acreditar.

De repente, a porta da esquadra da polícia foi aberta com um estrondo.