"Senhora, para onde?" Alfred, o motorista cumprimentou-a.

"Vamos primeiro aos joalheiros". Susan pensou durante algum tempo antes de admitir: "Mas não sei bem qual deles. Leva-me apenas à melhor joalharia".

"Sim, minha senhora".

Num instante, o carro parou à entrada de uma joalharia que foi intrincadamente renovada. O motorista esperou lá fora enquanto a Susan entrava sozinha.

O pessoal acolheu calorosamente a mulher de classe. Olhando para a sua indecisão, o pessoal tomou a dianteira e disse: "Senhora, que tipo de jóias gostaria de ter? Precisa da minha ajuda?".

Susan respondeu rapidamente: "Qual é a melhor peça aqui?".

Se ela a comprasse para si própria, nem sequer teria prestado atenção a qualquer jóia que tivesse um preço superior a quatro dígitos. No entanto, pensando na ameaça de Julian de manhã, Susan não teve outra escolha senão escolher algo caro.

"O melhor?". Os olhos do pessoal iluminaram-se enquanto ela antecipava um negócio caro. "Senhora, por favor, dê-me um minuto".

Ela rapidamente trouxe à tona três tipos diferentes de jóias.

O primeiro era um colar de safira azul.

O bastão introduziu: "Este colar é composto pelas melhores safiras azuis, esculpidas pelo melhor mestre internacional. Tanto a obra como os materiais são de primeira qualidade. É de $1,3 milhões".

"1,3 milhões de dólares!" Susan ficou imediatamente atordoada e não pôde acreditar no que acabou de ouvir.

Como é que um pequeno colar como esse poderia valer realmente 1,3 milhões de dólares?

O sorriso no rosto do pessoal desapareceu instantaneamente. Estaria ela enganada sobre o poder de compra da mulher que estava à sua frente?

"E quanto às outras duas?" Susan continuou a perguntar, apesar de estar chocada com o preço do colar.

"Esta pulseira de jade heciana custa 1,9 milhões de dólares. Todo este conjunto do toucado dourado é de $1,5 milhões", respondeu o pessoal, uma vez que sentiu que Susan estava simplesmente a perguntar por ela

"Se for esse o caso, então..."

"Senhora, estas três peças de joalharia são as melhores da nossa loja. Se não as comprar, terei de as colocar de volta", disse friamente o pessoal.

Susan franziu o sobrolho.

Ela queria comprá-las todas, mas queria saber mais antes. No entanto, a atitude do pessoal fez com que ela ficasse infeliz.

Susan estava prestes a dizer algo.

De repente, ouviu-se uma voz zombeteira. "Oh, não é a Susan? Também está aqui para olhar para as jóias"?

Quando Susan olhou, viu Mandy agarrada ao Luke, a olhar condescendentemente para ela. Mais uma vez, eles cruzaram-se.

Susan ficou desorientada. O ditado "onde mais poderiam eles não se encontrar" encaixava bem na imagem.

"Olá, Mr. Jenkins e Miss Ainsley". O pessoal obviamente reconheceu os dois e ela deu-lhes um doce sorriso. "Ambos estão aqui para as suas jóias de casamento, não estão? Temos novos produtos que irão definitivamente satisfazê-los".

Mandy olhou para a prateleira. "Este colar de safira azul tem bom aspecto".

"Miss Ainsley, tem um gosto impecável". Este colar..."

"Espera". Susan franziu o sobrolho. "Eu perguntei primeiro sobre este colar".

Embora o pessoal tivesse uma atitude bastante má, Susan ainda precisava de comprar algumas jóias pois não se podia dar ao trabalho de visitar outra loja. Ela tencionava comprar as três peças de joalharia.

"Você?". Mandy olhou para ela com um olhar de desdém. "Tens dinheiro para isso?"

Então, ela fez-lhe uma bolsa nos lábios. "Ah, certo, você tem Julian Shaw, mas nenhuma das namoradas de Julian durou mais de uma semana. Ou devo dizer, acabou de ser abandonada? Toda a gente sabe que Julian é generoso. Deve ter conseguido uma grande soma de dinheiro com a separação, não foi? Tsk, tsk, tsk, esse é o seu dinheiro ganho duramente. Se eu fosse a ti, gastava-o sabiamente".

Luke franziu um pouco a cara azeda de Mandy, o que não foi uma visão agradável. "Mandy, está tudo bem. Já que ela perguntou primeiro, vamos esperar pela nossa vez".

O coração de Mandy afundou-se com a visão de Luke que estava perturbado. Ela segurou-lhe o braço afectuosamente e chorou: "Luke, ela insultou-me anteriormente e até fez-me café Julian salpicado em cima. Ainda estou chateada com isso"!

Ao estudar o seu rosto lindamente inocente, o franzir do sobrolho de Luke atenuou as suas palavras: "Esse é um caso diferente. Não sejas tão errático".

Uma pitada de tristeza passou pelos olhos de Mandy. Claramente, Luke tinha-se esquecido da Susan, mas porque a defendia ele neste momento?

Poderia ser...

Não, era impossível. Ela tinha-o testado anteriormente no café, e Luke tinha-se esquecido completamente da Susan.

Se foi esse o caso, então Luke deve ter realmente pensado que ela tinha exagerado. Ela tinha gostado de Luke durante anos e não deixaria Susan, que já não era uma ameaça, destruir a sua imagem no coração de Luke.

Mandy sorriu rapidamente. "Luke, é que eu gosto mesmo deste colar de safira azul. Sinto que este colar vai combinar perfeitamente com o meu vestido de noiva. Sabes como um casamento é importante para uma rapariga, não sabes? I…”

Luke suspirou e olhou para ela com amor. "Espera".

Caminhou até Susan e perguntou calmamente: "Menina Shelby, Mandy adora mesmo o colar azul. Está disposta a deixá-lo ir?"

Susan agarrou bem a sua mala e olhou para o Luke. "O seu casamento..."

"O nosso casamento é no próximo mês. Uma vez que Mandy gosta tanto do colar, Miss Shelby, pode por favor ajudar-nos?" ele pediu educadamente.

Susan teve uma sensação inexplicável. Uma vez tinham sido prometidos um ao outro e tinham jurado até que a morte os separasse. Agora, porém, ele estava à frente dela e dizia que ia casar, mas ela não era a noiva.

Naquele momento, ela perdeu todo o interesse nas jóias.

"Miss Shelby?" disse Luke.

Susan fez-lhe uma bolsa nos lábios e disse suavemente: "Não quero mais o colar. Luke...desejo-lhe felicidade".

Luke ficou surpreendido com o quão incisiva foi a Susan e acenou com a cabeça: "Obrigado".

Luke comprou rapidamente o colar e deu-o a Mandy.

"Minha querida, tu és a melhor!" Mandy sorriu triunfantemente ao inclinar-se para dar um beijo na bochecha a Luke. O seu gesto íntimo súbito atordoou-o.

Foi incapaz de determinar a expressão de Susan quando os seus olhos foram lançados para baixo. A sua constituição fina parecia excepcionalmente frágil.

O coração de Luke doeu de repente. Ele não sabia porque roubou um olhar ao subconsciente de Susan ou porque é que o seu coração lhe doía tão abruptamente.

"Menina, os outros dois itens..." O pessoal da loja olhou para Susan que tinha perdido todo o interesse em comprar qualquer coisa e só queria deixar a loja.

"Eu não os quero", disse ela suavemente, e depois virou-se para sair.

O pessoal zombou instantaneamente e disse sob o seu suspiro: "Admite que és pobre. Não tens de fingir o contrário".