Maeve se sentava num imponente trono de cristal e ônix. Ela usava um vestido azul-escuro e uma capa de cor grafite se estendia sobre seus ombros. Na cabeça, uma coroa de vidro e algum material preto que Tess não conhecia. A rainha também usava um sorriso frio no rosto.

Mora usava um vestido vermelho-vinho e uma coroa de gelo adornava sua cabeça. Ela não fazia questão de esconder sua felicidade em ver Tess naquela situação.

Mas Mab era quem mais chamava atenção. Ela vestia preto, uma cor que não combinava com seu cabelo loiro reluzente. A coroa de cores parecia deslocada comparada ao vestido. Quando Mab ergueu o olhar, Tess soube o porque do vestido. Luto. Luto pelas irmãs e pelo juízo. Tess gostou ainda mais da rainha por aquele pequeno ato de rebelião contra as irmãs.

Mas Tess só levou um segundo para notar tudo isso. Seus olhos e pensamentos se voltaram para o homem parado diante dos tronos.

Damian parecia abatido mas ainda trazia o olhar corajoso no rosto,que se iluminou ao ver Tess.

Ela não se importou com os guardas que a ladeavam, ou com Rowan atrás dela e nem com as rainhas. Ela correu para Damian.

Um dos guardas tentou impedí-la, mas ganhou uma cotovelada no estômago.

Ela correu mais rápido do que pensava ser possível e logo havia cruzado o salão e se jogado no calor dele.

Seus corpos se encaixavam em perfeita harmonia, como um quebra-cabeça de duas peças.

Eles se apertaram, tentando fundir seus corpos em um. Tess manteve um soluço preso na garganta.

Ela afundava as unhas nas costas dele e ele apertava tanto a cintura dela que era impossível respirar.

Mas nenhum deles realmente se importou com dor ou desconforto.

" Separem-nos." A voz de Maeve ecoou dois segundos antes dos guardas puxarem Tess para longe e foram necessários mais dois para impedí-la de correr de volta para Damian, que era contido por mais três guardas.

Seus corpos se separavam cada vez mais, mas os corações batiam na mesma velocidade e as respirações estavam igualmente irregulares. Eles estavam ligados por uma força maior do que o simples amor e nenhuma rainha vadia iria destruir isso.

" Ótimo. " Maeve disse com um sorriso satisfeito quando Tess foi imobilizada pelos guardas, assim como Damian. " Agora que tenho a atenção de todos, gostaria de esclarecer algumas regras do meu jogo. "

Tess grunhiu um xingamento e ganhou um olhar irritado de Maeve.

"Bem, creio que o caso de amor de meu filho com uma funcionária minha é equivocado. " Ela declarou, fazendo a raiva crescer em Tess. " Portanto, terei que tomar medidas drásticas já que vocês se recusam a romper o relacionamentozinho de vocês. "

Tess se espremeu contra os guardas, irada. " Somos parceiros! Você não pode nos separar simplesmente porque é sua vontade."

Maeve riu, um som que arranhou os ouvidos de Tess. " Claro. " Ela disse, como se Tess e Damian fossem um casal de crianças teimosas. " Vamos supor que isso realmente seja verdade. É simples, vou romper o laço de vocês. "

Damian arquejou. " É impossível. Não pode romper algo abençoado pelos deuses simplesmente porque acha que pode." Tess se surpreendeu com o quão calmo a voz dele soava, apesar dos olhos lançarem adagas à mãe.

Maeve deu de ombros. " Farei o que eu quiser porque eu posso fazer isso. Vou provar que o amor de vocês não passa de uma brincadeira de criança, um passatempo. "

"Ambos serão testados e as provas serão intercaladas. Ao final, se ambos estiverem vivos, eu os deixarei ir e correr de mãos dadas pelo pôr do sol. " Maeve disse.

" O que pretende, irmã? " Mora perguntou, em êxtase.

" Eu quero provas do amor indestrutível deles. Para isso, colocarei à prova o quanto eles se amam. " Maeve sorriu para Tess e não havia nada de calor no gesto.

" Faça. " Tess desafiou. " Se quer tanto seu entretenimento, faça agora mesmo."

Maeve sorriu ainda mais para ela, um sorriso felino e predatório. " Oh, não. Vocês terão dois dias para se preparar e o primeiro a ser testado será Damian. Mas não se preocupe, logo será sua vez também. "

"E o que vai ganhar com isso?" Damian perguntou.

O sorriso desviou para o filho. " Ora, querido, não importa como, mas irei mostrar a algum de vocês que o amor é menos importante que o poder. Eu terei um dos dois ao final disso, meu filho. Não irei perder dois objetos de extremo poder."

"E depois?" Tess perguntou. " O que vai acontecer com aquele que não achou a sanidade? " Ela zombou.

" Irá se tornar um escravo da própria mente." Maeve sorriu para Damian, que enrijeceu e lançou um olhar aterrorizado para Tess. Ele temia por ela, Tess percebeu.

Tess teria perguntado o que isso significava se não fosse pelo olhar de Damian. Ela não sabia se poderia lidar com aquilo também.

Maeve os dispensou e não foi Rowan quem a levou de volta, e sim um guarda rude.

Enquanto voltava para sua cela fria, Tess se viu com medo do que Maeve poderia fazer a eles.

Um tremor passou por sua espinha quando ela se lembrou das palavras da rainha: ela só tinha dois dias para se preparar.