— Alex. — Jasmine o cutucou com urgência. — Rápido, como eu devo responder? É a primeira vez na minha vida que alguém me chama de pobre. Alex lançou um olhar para ela. Jasmine Kingston, a herdeira mais rica de Valcura, provavelmente nunca tinha ouvido essa palavra dirigida a ela antes. — Apenas sorria e diga "obrigada". — Sugeriu Alex calmamente. — Sério? — Ela perguntou, com os olhos arregalados em uma falsa inocência. — Com certeza. Quando eles vão baixo, nós vamos alto. Jasmine voltou-se para Chris com um sorriso gracioso. — Obrigada por me chamar de pobre. Essa é uma experiência nova para mim. O rosto de Chris ficou vermelho como um tomate. Ele bateu com o punho na mesa. — Você é idiota? Quando alguém te chama de pobre, você deveria se sentir insultada, envergonhada! — Por que eu deveria me sentir assim? — Respondeu Jasmine, inclinando levemente a cabeça. — Eu não sou pobre. Chris, mal contendo a frustração, levantou as mãos no ar. — Você realmente não tem c

Alex encarou Lyra, escolhendo não responder. — Tudo bem. — Disse Lyra, irritada. — Meu pai tentou a sorte ao se aliar ao regime antigo, e minha mãe o apoiou totalmente. Eles erraram feio! Mas eu nem sequer tive minha chance ainda, e essa bagunça da família arruinou tudo. Ela se inclinou para mais perto, com os olhos suplicantes. — Você não acha que eu mereço uma oportunidade sem estar presa aos erros dos meus pais? Alex suspirou, deixando clara a sua relutância. — Justo. — Escute, Alex. — Ela pressionou. — Eu sei que a Jasmine Kingston está do seu lado agora. Talvez você tenha a conquistado, extraído todos os segredos que queria. Mas quanto tempo isso vai durar? O amor é volúvel, muda tão rápido quanto as marés. Ela o observou atentamente, procurando qualquer sinal de dúvida. — Você tem dinheiro agora, isso é óbvio. Mas o que acontece quando o amor acabar? Jasmine pode se entediar e te descartar sem aviso. Você não pode depositar sua confiança em algo tão instável q

No centro do grande salão, quinze convidados aterrorizados estavam amontoados, aqueles que não conseguiram escapar quando o caos começou. Perto dali, cinco seguranças dos Kingston estavam feridos, seus gemidos de dor rompendo o silêncio tenso. Do lado dos Walker, restavam apenas trinta homens dos quarenta iniciais; o restante havia caído durante o intenso tiroteio contra os guardas de Kingston. — Sugiro que ninguém faça movimentos bruscos. — Advertiu Calvin. — Ninguém precisa se machucar. Não queremos danificar a mercadoria. Cada um de vocês é inestimável. Ele iniciou uma chamada de vídeo, virando a câmera para focar em Jasmine Kingston entre os reféns. — Pai, capturamos Jasmine Kingston. — Relatou Calvin. — Excelente. — Respondeu Lucas Walker. — A polícia está a caminho da sua localização, bloqueando todas as saídas da cidade. É mais seguro permanecer aí. Use os reféns como alavanca. — Sim, pai. — Usaremos Jasmine para forçar Alfred Kingston a entregar sua posição

A maioria dos reféns eram jovens, homens e mulheres da elite, que estavam presentes no debut de Jasmine. Sob os olhares rígidos dos Walkers, eles ligavam freneticamente para suas famílias, as vozes vacilando enquanto explicavam a gravidade da situação. Calvin Walker exigia dez milhões de reais de cada família em troca da segurança de seus entes queridos. Sophia, aterrorizada demais para entrar em contato com seu avô, decidiu ligar para sua avó. — Sophia, eu estava esperando sua ligação. — Disse Madame Lancaster, sua voz cheia de alegria e expectativa. — Imagino que já garantimos a parceria com a família Kingston, certo? Quer um casamento grandioso com o Chris amanhã? O coração de Sophia afundou, um nó se formando em sua garganta. Ela respirou fundo. — Vovó, a família Emerson conseguiu a parceria. Nós perdemos. — Como assim, perdemos? — A voz de Madame Lancaster se tornou afiada, carregada de incredulidade. — Não conseguimos fechar o contrato com os Kingston. — Repet

Na grandiosa Mansão Lancaster, o salão estava carregado de tensão enquanto toda a família se reunia. A avó e o avô Lancaster estavam sentados em extremidades opostas da mesa, com os olhos ardendo de raiva. Do lado esquerdo, estavam Sophia, Jack e seus pais, Justin e Florence. Do lado direito, estavam Malvin, o primogênito, sua esposa Linda e os filhos do casal, Mike e Lily. — Agora me digam, como é que os Lancaster perderam 100 milhões de reais da empresa e acabaram com a BioHealth Solutions, uma companhia afundada em dívidas no mesmo valor? — Abraham começou, sua voz trovejando pelo salão. — Isso tudo é culpa daquele rapaz que vocês obrigaram a casar com a Sophia! — Disparou Amelia, sua voz afiada. — Chris Roland disse que íamos conseguir a parceria, mas aquele perdedor convenceu os Kingston a fazerem o contrário! — Ouvi dizer que a parceria iria para os Lancaster porque Alex pediu aos Kingston. — Retrucou Abraham, a voz subindo. — Mas, como vocês subornaram Roland, que os