Margaret llego más que feliz a su casa, corrió al despacho hablar con él marqués pero al entrar lo vio reunido con su hijo.

━ ¿No te enseñaron a tocar a la puerta? ━  la reprende el joven Lord.

━ Malek ━  le advierte su padre, Margaret tuerce los ojos y respira profundo.

━ Mi padre me permite entrar sin tocar lord ━  le responde desafiante.

Ambos se miran fijamente por algunos minutos hasta que el marqués carraspea llamando su atención.

━ ¿Como te fue mi niña? ━  le pregunta el lord mayor.

━ Venia a contarte sobre eso, pero veo que estas ocupado, hablamos luego ━  dice y sin dar oportunidad de respuesta sale disparada de aquella habitación.

Cada vez que tiene a ese hombre enfrente siente que su sangre hierve y no puede controlarse, es como si su lado racional se apagara y solo sus sentimientos la gobernaran, es primitivo y emocionante a la vez, se obliga a respirar profundo y camina hacia las escaleras, debe darse un baño y cambiarse antes de cenar.

━ Señorita Margaret ¿podemos hablar? ━  una voz la interrumpe y sabe muy bien de quién es, su corazón se acelera mientras se da la vuelta y lo encara.

━ Usted dirá mi lord ━  responde mirándolo fijo.

━ Le debo una sincera disculpa, cuando nos conocimos fui descortés y grosero, quiero culpar al cansancio del viaje pero no es así, la juzgue mal y usted tiene razón no la conozco así que no merecía el trato que le di ━  sus palabras le dan tranquilidad al corazón de Margaret.

━ Es bueno escuchar sus disculpas mi lord, las acepto y le pido que antes de juzgar a futuras mujeres las conozca primero.

━ Me estoy disculpando y en vez de aceptarlas y ya, en cambio me ataca ━  dice ofendido.

━ No lo he atacado mi lord es un consejo que le doy.

━ Muchas gracias pero no lo he pedido ━  sonríe sarcástico.

━ Pues entonces solo escuche y caye, eso haría un caballero.

━ ¿Ahora insinúa que no soy caballero?

━ ¿Es usted tonto o que?, solo esta buscando crear una discusión ━  se queja Margaret.

━ Es usted yo vine aquí muy galantemente a ofrecer mis disculpas y solo recibo ataques de su parte.

━ Oh si es mi culpa señor, aprenda a tratar a una dama, ahora si me disculpa tengo afán ━  dice subiendo las escaleras.

━ Comienzo a pensar que nunca nos llevaremos bien ━  murmura el lord antes caminar hacia el despacho nuevamente.

━ Por su culpa sera ━  susurra Margaret, pero el la ha escuchado.

━ ¿Siempre debe tener la última palabra no es así? ━  asevera el lord.

━ Solo si tengo la razón ━  refuta la lady.

━ Usted es exasperante señorita, realmente compadezco al caballero que la despose.  

━ ¡Como se atreve!, es usted un imbécil ━  y sin mediar más palabras subió los escalones de dos en dos hasta llegar a su habitación.

Al entrar pego su espalda a la puerta cerrada y trato de controlar su agitada respiración, ¿porque siempre discutían?, era cierto el vino a ella a pedir disculpas, de pronto todo se descontrolo y termino llamándolo imbécil, cuando estaban frente a frente todo siempre salia mal, intentaría arreglar las cosas esta vez ella haber si todo salia mejor, las doncellas tocaron a su puerta y las dejo pasar, era momento de arreglarse para bajar a cenar y quizás un baño de agua tibia la ayudaría a relajarse un poco después del intercambio con el lord.  

Por otro lado Malek entra de nuevo al despacho de su padre pretendiendo que nada paso e intentando continuar su conversación.

━  ¿te has disculpado con ella? ━  pregunta él marqués.

━ No lo se realmente ━ se sincera ━  me estaba disculpando y todo parecía ir bien y al momento siguiente me llamo imbécil y me dejo con la palabra en la boca ━  él marqués se carcajea y niega con la cabeza ━ ¿de que te ríes?,  no entiendo como se llevan tan bien ella me parece intratable.

━ No me rio de nada hijo mio, de nada ━ dice el lord mayor mientras no para de reír, el comienza a intuir que algo pasa entre aquellos dos, el amo a su esposa con locura desmedida aun después de su muerte, pero todo comenzó con una pelea luego no se soportaban y finalmente descubrieron que eran el uno para el otro y no quería sacar conclusiones apresuradas, pero esos dos tontos podrían estar en ese mismo camino, el marqués  mentiría si no admitiera que esa idea le gusta y muchísimo, el crío a Margaret para ser una mujer intachable, llena de tantas virtudes que sería una marquesa perfecta, aunque con cierto duque rondando si su hijo no se da cuenta de sus sentimientos y hace algo puede que el amor le pase por las narices y siquiera se de cuenta. ━ ¿Has pensado en buscar esposa? ━ 

 Pregunto este a su hijo.

━ Realmente no creo estar hecho para el matrimonio, las mujeres son hermosas y exquisitas pero en cuanto a relaciones no me llevo bien con ellas.

━ A tu edad me case con tu madre y te juro que fue la mejor decisión de mi vida Malek, ella le dio sentido a mi existir, me dio amor, alegrías y a ti por supuesto, pero una esposa es una compañera de vida, ahora que estoy solo veo lo importante de tener una ━ habló el marqués un poco cabizbajo hablar de su esposa siempre causaba ese efecto en el, la extrañaba demasiado.

━ ¿Y porque no vuelves a casarte? ━  interrogo curioso.

━ Jamás, hay hombres y mujeres que dicen encontrar el amor de nuevo, pero yo no pienso igual, se llama amor de tu vida por una razón solo existe una vez en la vida y tú madre fue, es y sera el amor de mi vida hasta que me muera y estemos juntos de nuevo.

Las palabras del marqués se quedaron grabadas en la mente y el corazón de Malek, nunca había escuchado a su padre hablar con tanta decisión y pasión, el bien sabía que sus padres se amaban pero no que el amor podía ser así de fuerte y duradero, que aun después de muerta su padre profese amarla tanto como si el tiempo no hubiera pasado, esa clase de amor merecía la pena ser vivido. Entonces él se pregunto ¿seria capas de amar en tal magnitud?

La cena ya esta dispuesta sobre la mesa y ambos hombres entran al salón, de pie junto al ventanal se encuentra Margaret admirando la noche estrellada sin percatarse de los recién llegados, hasta que estos hablan.

━ Buenas noches ━ dicen al unisono.

La lady voltea y le sonríe al marqués, a Malek lo ignora muy sutilmente.

━ Buenas noches ━ responde cortes y los tres toman asiento en sus respectivos lugares.

La cena se sirve en silencio, empiezan a degustar la comida y el completo silencio empieza a ser algo incomodo, pero los jovenes no parecen tener intención de romperlo, así que el marqués lo rompe.

━ Mi niña cuéntame entonces ¿que tal ha ido todo con el duque?

Margaret se limpia los labios con una servilleta y duda un poco si hablar frente a Malek, pero realmente quiere contarle como ha ido todo, para que el como hombre sabio le diga si van por buen camino.

━ El duque ha sido más que atento y generoso toda la tarde,  cuando llegamos estaba esperándonos en la entrada me hizo sentir como una princesa papá, hablamos durante todo el tiempo la conversación nunca termina y es un caballero sin dudar, antes de irnos me dijo que formalmente me esta cortejando y que realmente espera que para el final de la temporada este enamorada de él.

━ ¿Y piensa esperar hasta el final de la temporada para proponerte matrimonio? ━  dice él marqués.

━ Pues si, quiere que nos conozcamos bien y estemos realmente seguros de esa decisión.

━ Pues a mi me parece que esta haciendo la del tonto, en este tiempo puedes llegar a enamorarte de alguien más y te va a perder ━  le advierte.

━ ¡Ay papa! ¿de quién podría enamorarme? ━  dice Margaret burlona, el marqués mira a su hijo quién observa a la lady reírse y piensa, tal vez tienes el amor enfrente y no logras verlo con claridad.   

La cena termina y todos se dirigen a sus habitaciones, es momento del merecido descanso, antes de que el joven lord salga del comedor una sirviente lo detiene.

━ Mi lord, que pena incomodarlo, solo quería recordarle que mañana es el día en que la lady va a las viejas cabañas del pueblo, no se olvide de ir realmente se sorprenderá todos aun lo hacen cada semana cuando ella va ━  Malek le agradece con un asentimiento de cabeza y continua su camino, mañana seria un día interesante eso sin duda.  

La mañana llego y con ella un día que ni el Malek o Margaret olvidaran, ambos están en sus habitaciones preparándose para el nuevo día, es Jueves el día favorito de la semana para la joven lady es momento de ir al pueblo.

 Ambos bajan a desayunar y el marqués ya los espera sentado en su lugar bebiendo una taza de café.

━ Buen día mis queridos, ¿como han dormido? ━  pregunta alegre.

━ Buen día padre, estas muy animado esta mañana ━  saluda el joven lord.

━ Hoy me he levantado con muchos ánimos.

━ Buen día papá, eso es excelente hoy debo ir al pueblo ¿me acompañaras?━  pregunta la lady.

━ Ay mi niña sabes que eso es lo tuyo, prefiero salir a cabalgar ¿me acompañas? ━  dice mirando a su hijo, pero este observa a Margaret mientras toma su vaso de jugo.

━ De hecho me gustaría acompañar a la señorita Margaret al pueblo, si no es problema para usted claro ━ dice el joven lord mirando a la lady, Margaret se sorprende con dicha pregunta, casi se atraganta con el jugo pero logro disimular muy elegantemente.

━ Mi lord no creo que sea una actividad de su agrado, seguramente disfrutaría mucho más una cabalgata por la propiedad ━  dice en un intento de disuadirlo de su interés, pero es una decisión tomada Malek ira con ella.

━ Que va, desayunamos y nos vamos, quiero ver como esta el viejo pueblo después de todos estos años.

El desayuno transcurre sin mucha más conversación, al terminar los tres se colocan de pie y comienzan sus camino hacia el establo en donde el capataz ya tiene los 3 caballos ensillados y preparados, Margaret toma a su caballo y lo acaricia, lo besa en el rostro y le dice algunas palabras antes de subir a él, el joven lord esta realmente impresionado de verla montando a caballo como un hombre, por lo general las ladys montan de lado, pero Margaret tiene puesto un pantalón debajo de su vestido y monta sin problemas, se nota que es una costumbre en ella, su padre no parece alarmarse así que es una cosa normal de ver para todos. Él marqués toma su curso cabalgando a galope suave y se despide con la mano de los jovenes quienes empiezan su camino rumbo al pueblo, una vez más para sorpresa del joven lord Margaret empieza a cabalgar a toda velocidad.

━ ¡Vamos tempestad siéntelo nena! ━  le grita a su caballo mientras el viento alborota su cabello, ella esta eufórica, sonriente, cabalgar es algo que ama hacer desde muy pequeña, aprendió junto a su padre.

Ambos cabalgan durante unos minutos hasta que las cabañas comienzan a verse en la distancia, Margaret baja la velocidad y Malek la imita, juntos entran al pueblo a calope suave, el joven lord no reconoce nada de lo que ve, las cabañas han sido re-modeladas, las calles están perfectamente organizadas, hay tantos jardines y huertas por todos lados, se ve el comercio del lugar, todos sonríen y saludan a Margaret mientras avanzan el pueblo entero parece conocerla, avanzan hasta llegar a un claro totalmente pastado y verde al fondo hay una gran construcción, un joven los recibe y toma sus caballos.

━ Buenos días Margaret ━  le dice.

━ Buen día Emilian, ¿como esta la pequeña bebe?

━ Bien gracias a Dios, recibimos tus regalos de nacimiento muchísimas gracias no se como pagártelo, el cuarto de la bebe quedo como el de una princesa.

━ Ya me has pagado con tu trabajo, solo debes amar a esa familia preciosa que tienes y no dudes en decirme si alguno necesita algo, soy su amiga y estoy para ustedes.

━ Lo se Margaret, gracias tú eres un ángel ━  ella se ríe.

━  Ojala lo fuera mi Emilian ━  responde sutil y continúan avanzando.

━ ¿Que es este lugar? ━  pregunta Malek.

━ Es la escuela del pueblo ━ responde simplemente, el lord se queda sin habla ¿una escuela?, eso era algo nuevo en un pueblo, las escuelas estaban en las grandes ciudades y no eran accesibles para las personas de bajos recursos.

Al entrar todos los niños se pusieron de pie y corrieron a saludar a la lady.

━ ¡Margaret! ━  gritaron todos emocionados mientras la abrazaban.

━ Hola mis amores, ¿que están aprendiendo hoy?

━ La profe nos esta hablando sobre historia ━ responde una pequeña.

Margaret los ayuda a tomar asiento a todos y luego cruza unas palabras con la profesora, se despide de los niños y sale por un largo pasillo, Malek la sigue en silencio esta analizando todo lo que ve, ella se pasea muy cómoda por el lugar, es más que obvio que la señorita Margaret esta acostumbrada a andar por este lugar.

Llegan a una oficina en la cual Margaret toma asiento en un gran escritorio.

━ Mi lord puede tomar asiento ━  le indica señalando a la silla frente a ella, Malek va a decir algo pero se ve interrumpido por la entrada de una señora de mediana edad con anteojos, algo poco visto en estos tiempos y menos en personas de bajo recursos.

━ Buen día señorita Margaret, ya tengo todos sus papeles preparados, señor ━  saluda con un movimiento de cabeza, el cual Malek responde cortes━  Las reparaciones ya fueron hechas y los niños han empezado a tener las clases de equitación que preparo ━  continua informando, luego de unos momentos se retira para volver con unas tazas de café.

━ Muchas gracias Norita, voy a firmar y revisar todo esto y luego te aviso ━  le dice dándole un guiño de ojo y la mujer se retira sonriente.

━ ¿Qué es todo esto? ━  pregunta Malek señalando el lugar.

━ Esta es la escuela del pueblo mi lord, aquí los niños tanto chicos como chicas aprenden a leer y escribir primeramente, luego son separados en grupos por edades y son instruidos en historia, geografía y demás materias que los profesores consideren necesarias, al llegar a la edad de la adolescencia se les enseñan diferentes oficios que les ayudaran a ser independientes, y ahora han empezado a impartir clases de modales y de etiqueta, así como equitación y otros deportes.

Aquí preparamos a los jovenes para ser capaces de lograr todo lo que se propongan.

Malek sin duda esta sorprendido.

━ ¿Como surgió toda esta idea?

━ Yo soy una mujer del campo mi lord, nací sin oportunidades o derechos, si no fuera por su padre así seguiría siendo, así que decidí aportar a esta sociedad, nadie más mientras yo pueda evitarlo nacerá y vivirá de esa manera, el lord escucho mi idea y me apoyo monetariamente para hacerla realidad, pero ya no es el único benefactor, este proyecto que empezó siendo algo muy pequeño ahora es gigante, la voz se corrió y muchos nobles vinieron a conocer el lugar, ahora hay miles de escuelas en construcción en distintos condados y regiones, ahora los campesinos, pobres y esclavos tendrán más opciones, más oportunidades de ser alguien en esta vida y eso es todo para mi ━  explico y fijo de nuevo sus ojos y concentración en los papeles que tenia sobre su escritorio.

Malek permaneció en silencio sin molestarla o distraerla, simplemente observándola y arrepintiéndose de haberla juzgado tan vilmente, aquella mujer frente a él que se veía tan pequeña, tan frágil, en realidad era inmensa e indestructible, su espiritu y sus motivaciones iban más allá de lo que él siquiera pudo imaginar, ella realmente era especial, era una joya él corazón de Malek dio un brinco al percatase de sus pensamientos, nunca antes pensó en como sería la mujer de su vida pero estaba claro que podía ser la mujer que  tenía frente a él.