Cuarenta minutos más tarde, Maggie estaba estacionando su coche golpeado en una de las plazas de aparcamiento abiertas del centro donde trabajaba. Era una finca enorme en nuestra ciudad, con una gran fachada y una serie de jardines diferentes y estructuras más pequeñas a su alrededor. El centro es un lugar para los residentes de perfil un poco discreto de nuestra ciudad. Algunos se quedan aquí un par de semanas por pequeños problemas, como huesos rotos que requieren rehabilitación física. Y, sin embargo, algunos se quedan durante meses... tal vez incluso años porque requieren una rehabilitación más intensiva... como aquellos que son terminales, o que tuvieron traumatismo  que causó amnesia, o víctimas de violencia... como yo. Nada lindo. Puras personas con un corazón triste.

No esperaba que este centro pareciera un gran parque o un parque infantil. Había mucha gente en el jardín delantero, charlando, jugando. Se parecía más a un campus que a un centro de rehabilitación.

—Está bien, ¿verdad? — Preguntó Maggie mientras caminábamos hacia el vestíbulo.

—La Junta que gestiona esto quería que las personas que vienen aquí se sintieran normales. Querían que esto fuera un refugio para todas aquellas personas que necesitaban ayuda. El ambiente es relajado. Hay una política de puertas abiertas para la mayoría de los visitantes. Hay muchas actividades recreativas, por lo que los tratamientos se combinan con los deportes y el juego. Fomenta las amistades entre los compañeros pacientes.

—¿Y me trajiste aquí porque pensabas que necesitaba estar cerca de esta gente? ¿Así que no me sentiré mal conmigo mismo? —Le pregunté sin rodeos.

Respiró hondo y no respondió con prontitud.

—Nadie debería tener que pasar por lo que tú pasaste y estar... bien—. Dijo en un tono preocupado.

—¡Lo sabía! — Le susurré en voz baja. Agité la cabeza. —No voy a ser una carga para ti ni para nadie, Maggie. Sé que solo tengo dieciséis años. Ese terrible día fue hace más de un año. ¿No puedes confiar en mí cuando digo eso... estoy bien? ¡No necesito un maldito psiquiatra! — Le dije, tratando de mantener mis emociones bajo control. —¡Estoy bien! Entiendelo de una vez por todas.

—Lo siento—. Le brotan lágrimas en los ojos lo cual rápidamente instalan un nudo en mi garganta.

—Oh, Dios mío, Maggie. ¡No llores! — Dije, apretando mis sienes con los dedos. No he llorado en mucho tiempo... tal vez después de esa noche, no he llorado en absoluto. No me gusta ver a la gente triste... especialmente por mí. Porque me refería a lo que le dije. La vida continúa. Solo tenemos que seguir avanzando.

Maggie enjugó las lágrimas de sus mejillas con los dedos.

—Lo siento, Anne. Solo... quiero hacer más por ti.

Le sonreí con tristeza.

—Y tú lo eres. No tienes que preocuparte tanto.

Respiró hondo.

—Te escucho por las noches, Anne. Gritas mientras duermes—. Dijo con voz rota. —Lo haces casi todas las noches. Y me estoy preocupando.

Suspiré. Se suponía que no debía saberlo. Nunca le dije que era difícil para mí dormir por las noches y cuando logro alejarme, las pesadillas de esa noche me persiguen.

—Tienes que hablar con alguien sobre esto, Anne.

Asintió un poco.

—Sí. Pero no un psiquiatra—. Dije. —No estoy tan mal de mi cabeza.

—No todas las personas que ven a un psiquiatra están jodidas—.

—Bueno, porque la mayoría de las veces, los que van a uno son ricos. Y si eres rico, no te llaman loco. Te llaman excéntrico.

Maggie suspiró.

—Podrías hablar conmigo, ya sabes.

—Hablo contigo—. Discutí. —Simplemente no se trata de...— Me quedé atrás, no queriendo continuar... bueno, realmente no quería recordar. Es mejor que algunos recuerdos se olviden.

—La escuela empieza en un par de meses—. Ella dijo. —Ellos extendieron tu beca.

—Sí. Caso de caridad—. Murmullé.

Maggie agitó la cabeza. —No. Porque saben que eres brillante—. Me sonrió de forma alentadora. —Y tal vez sea hora de que estés cerca de niños de tu edad. Deberías divertirte con amigos.

—Realmente no tengo amigos—. Eso era cierto. Nos mudamos a esta ciudad unos meses antes de que mi padrastro se fuera... Obtuve una beca en Oxford, la institución más prestigiosa de la ciudad donde estudian los niños nacidos en cuna de oro. Mi padrastro se ganaba la vida decentemente entonces. Pero perdió algo de dinero por los juegos de azar. Luego entró en el abuso de drogas. Y todo era historia... sí, literalmente. Y durante esos tiempos, no había suficientes oportunidades para hacer amigos. Tenía algunos conocidos, pero todos se mudaron a otra ciudad o simplemente no tenían ganas de ser amigos de la chica con cara de monstruo, que tenía un drogadicto por padrastro y un... asesino para una madre.

—Entonces pasa el rato por aquí de vez en cuando—. Ella dijo. —Aquí hay niños de la misma edad que tú. Y como tú... ellos también están buscando... amigos.

Asintió con la cabeza. Realmente no le creo. Pero no quería que se sintiera mal. Maggie se estaba esforzando lo suficiente por los dos. Lo menos que pude hacer es... hacerle sentir que estoy cooperando con ella.

—Vale—. Dije. —Ahora, ¿de verdad quieres que me quede contigo? ¿O simplemente puedo... dar un paseo por este lugar?

Asintió con la cabeza.

—Adelante. Nos vemos después de tres horas.

—Genial—. Murmuré y luego me di la vuelta para alejarme.

Realmente no sabía a dónde iba. Pero pensé que no he estado mucho fuera de casa en los últimos meses. Estaba en soledad, solo me quedé dentro, haciendo los deberes. Los profesores de mi escuela tuvieron la amabilidad de permitirme hacer mis tareas escolares sin estar necesariamente en la escuela. Maggie recoge mis módulos y estudio en casa. Cuando se me pide que haga un examen en el aula, me presento durante un par de horas... hago mis exámenes y luego vuelvo a casa.

Paseé por uno de los jardines. Los arbustos estaban bien recortados y las flores estaban en plena floración. Mientras inhalaba el aire fresco, pensé para mí mismo... tal vez pueda llevar mi soledad  al aire libre esta vez.

Entré más en la parte trasera de la enorme finca. Encontré un camino que conduce a un huerto escondido detrás del edificio. No sabía a dónde me llevaría, pero en realidad no me importaba. Por primera vez, estaba disfrutando de los rayos del sol calentando mi piel y del refrescante aliento de la naturaleza. Puedo oír a los pájaros cantando en algún lugar desde la distancia. El huerto estaba rodeado de árboles muy altos y el camino estaba cubierto de hojas y flores secas.

Miré al cielo. Era azul claro... claro y sereno, como si nada pudiera molestarlo. Y sentí una sensación de paz dentro de mí. Aquí... se sentía seguro. Como si nada pudiera tocarme... o hacerme daño. Ni siquiera mis pesadillas.

Continué caminando, admirando el paisaje que me rodeaba. Entonces, de repente, choqué en algo sólido y duro. Grité. Tenía miedo de que el impacto me hiciera caer. Pero por alguna razón, sentí que algo me envolvía, me mantenía caliente y prevenía mi caída.

Miré fijamente en lo que choqué, que todavía me mantenía cerca.

Me encontré mirando un par de gafas de sol. Me llevó un momento darme cuenta de que era un niño. Su piel era clara e impecable. Su mandíbula era fuerte y su nariz perfecta. Sus cejas se dispararon y una mirada fuera de la molestia estaba por toda su cara. Parecía un chico de fantasía.