Ahí está. La razón por la que no puedo evitar a Timothy por completo, incluso no quiero nada más que sacarlo de mi vida. El príncipe rebelde de Oakwood no vive en una mansión de ladrillo con un armario lleno de cuellos en V y dos padres educados en la Ivy-League. Vive en nuestra casa de la piscina, a diez metros de mi dormitorio.

Me lanza una mirada incrédula.

"Siento llegar tarde. Problemas con el coche".

Entré en la cafetería y Avery levantó la vista de su mesa. 

"Te he traído regalos, a través de. Revisa tu e-reader". \

Mi amiga coge su tableta del bolso. 

"¡Oooh! ¿Cuántos libros me has traído?" 

"¿Diez? ¿Doce?" 

Me río. 

"Te vas a ir de viaje. Necesitarás material nuevo". 

"¡Eres el mejor!" 

Me informa cuando termino de contarle la mezcla de ficción y no ficción que he elegido. Vamos al mostrador y pido un té de menta. 

"¿Qué tal el ensayo?" 

me pregunta Avery mientras esperamos. Le cuento a mi amiga lo que pasó con Carla, y sus ojos se abren de par en par. 

"Las zorras intentaron impedir que me alejara de la escena del crimen".

Termino. 

"Sabotear tu viaje es un nuevo punto bajo. Se está intensificando".

Pongo los ojos en blanco. 

"Carla no soporta que la gente se lleve las cosas que quiere". 

"Es más que eso. Es una traidora a un grupo de ingresos". 

Dice Avery, burlándose del castigo. 

"Escribiendo ensayos sobre cómo su padre y un montón de otros están destruyendo la clase media a través de sus codiciosos imperios y haciendo campaña con la administración para gastar nuestras horas de participación en la comunidad con personas realmente desfavorecidas en lugar de trabajar con agencias de publicidad de lujo en carteles brillantes para grupos ecologistas".

Su sonrisa se desvanece. 

"De verdad, a través. ¿Por qué esta fantasía de High School Musical es tan importante para ti? En un año, ambos estaremos en Columbia, y todo esto quedará atrás". 

Mi té se pone delante de mí, y lo cojo. 

"Ella no puede decidir quién tiene voz, en el escenario o en cualquier otro lugar". 

Avery me sigue hasta nuestra mesa. 

"Entonces, ¿cómo has llegado hasta aquí si te han jodido el viaje?" 

"Timothy lo arregló".

Miro su taza vacía. 

"¿Quieres otro americano para terminar el cálculo?". 

Unas manos me agarran los brazos y, en un segundo, estoy mirando directamente a los ojos oscuros y danzantes de mi amiga. 

"No, no quiero otro americano. Quiero saber en qué mundo Timothy Adams se metió hasta el codo en tus asuntos".

Avery es inteligente. Como, el siguiente nivel. Es la jefa del equipo de debate y del periódico, está tomando todos los cursos AP, y no se pierde nada. Su padre se mudó aquí desde Nevada y conoció a su madre en España antes de venir a Texas. El Sr. Spade conoce a mi madrastra porque Haley también está en software. 

"¿Cuándo fue la última vez que tú y el Sr. Pool House (Timothy Adams) hablaron de algo distinto a quién se comió las últimas Cheerios?" 

Ella presiona. 

"¿Cuatro meses?" 

"Lo cual es raro, dado que habéis estado viviendo juntos durante la mayor parte de un semestre y antes erais amigos".

Sí, éramos amigos. O como sea que lo llames cuando pasas el rato con alguien incesantemente, discutes sobre bandas hasta las tres de la mañana y te apoderas de los puestos de una cafetería en toda una ciudad en una búsqueda épica para encontrar las mejores papas fritas con queso. Cuando conocí a Timothy, formaba parte de un programa de ayuda a la comunidad en la discográfica de mi padre en Filadelfia para niños con problemas. Tenía talento y era guapo, pero nada de eso fue lo que me atrajo de él. Había una atracción más profunda. Sabía que Timothy había visto algo de m****a de la forma en que puedes decir cuando otra persona ha pasado por ello. Aun así, cada vez que le preguntaba por su familia, me cerraba la boca. Cuando mi padre terminó el álbum, nos mudamos a Dallas, pero Timothy y yo seguimos siendo amigos.

"¿Recuerdas cuando se mudó aquí desde Filadelfia para trabajar con tu padre y todo el mundo en la escuela perdió su m****a de diseño por él?"

Avery reflexiona. 

"Oakwood debería habérselo comido vivo, pero no lo hizo".

Y eso es lo que más odio. El chico en el que confiaba, mi compañero en el crimen durante uno de los períodos más tumultuosos de mi vida, cambió mi amistad por la suya. 

"Todo fue un desastre desde el principio". 

Lo admito. 

"Timothy se presentó en nuestra casa. Mi padre dijo que iban a trabajar juntos en la música con Timothy viviendo en nuestra casa de la piscina y terminando el último año en Oakwood. Ninguna explicación adicional". 

Continúo ante sus cejas levantadas. 

"Estaba tan emocionada de que estuviera aquí que dejé pasar la rareza. Ese fue mi primer error. No, repito, no dejes pasar la rareza".

Tomo un sorbo de mi té y Avery frunce el ceño. 

"Pero no es un gilipollas contigo como lo son los demás. Entonces, ¿por qué dejaste de hablarle?". 

Sus cejas oscuras se juntan. La noche de la fiesta de cumpleaños de Carla me viene a la memoria de golpe. Recuerdo la forma en que me había mirado cuando estábamos solos, como si yo fuera la única persona que importaba justo antes de humillarme. 

"Ella no es nada. Nadie". 

"No importa, Avery. Lo he superado".

Busco mis libros de texto en mi bolso de cuero negro. El viernes tenemos un examen de historia, el cálculo es una pesadilla interminable, y hay una tarea de poesía que me está presionando. Me encanta escribir, pero me gustaría no tener que hacer también todas las demás tonterías. 

"Pero te gustaba antes de que fuera guay". 

Ella insiste. 

"Se parece a Adam Levine que se folló a Paul Rudd y, por algo de ciencia moderna milagrosa, se reprodujeron". 

Me muevo en mi asiento.

"Exacto". 

Mi amiga sonríe. 

"Deberías escribirle un limerick". 

"Había una vez un príncipe de una camarilla. Su guitarra era muy hábil". 

"Si esto termina con un chiste sobre su polla, me voy a morir". 

Recojo mi té, mirándola por encima del borde. 

"Nunca he visto su polla, pero la llamo Oda a los pendejos bonitos". 

Esta vez ninguno de los dos puede parar la risa. "

Necesitas echar un polvo". 

Dice una vez que los dos están respirando de nuevo. 

"Aunque sea para que Carla deje de llamarte ese estúpido apodo. Hay muchos chicos a los que les encantaría ayudarte". 

"No voy a tener sexo para fastidiarla".

Estrecho la mirada.

"Además, te importa una m****a mi vida sexual. Te vas a Italia durante una semana".

Su sonrisa se desvanece y ladeo la cabeza. 

"Espera, ¿por qué parece que ese americano es tu última comida?" 

"Es el último tercio del semestre. Se acercan los exámenes. El equipo de debate tiene que prepararse para el estatal. Tengo que entregar este ensayo". 

"Y tú vas a estar en la Toscana, bebiendo Chianti y haciéndonos la pelota mientras tu padre trabaja". 

Avery suspira. 

"Promete que me mantendrás al tanto. Las cosas más emocionantes siempre ocurren cuando no estoy". 

"Esto es jodidamente imposible". 

Una voz baja refunfuña mientras me abro paso por el pasillo trasero de nuestra casa después de aparcar en el garaje para seis coches. La vista que me recibe en la cavernosa cocina es la mayor estrella de rock de las dos últimas generaciones inclinada sobre una trona, dando de comer a mi hermanastra de casi siete meses. A juzgar por la cantidad de comida de bebé en la bandeja y la cara de Sofía, mi padre está perdiendo. 

"¿No debería estar ya durmiendo?"

Dejo caer mi bolsa en la Isla lo suficientemente grande como para organizar una cena. 

"Si hubiera podido meterle algo de m*****a comida al chico, lo estaría".

Eddie Carlton puede rockear estadios, producir álbumes multiplatino, encantar a los nuevos tramoyistas y cortar a los periodistas agresivos con una mirada. Aparentemente, ha encontrado a su pareja en Sophia. Con sus ojos color chocolate y su cabello oscuro, apenas puede sentarse, pero es capaz de empujar a papá como si estuviera colgado de una cuerda, como uno de sus chupetes con forma de animal de zoológico.

"¿Crees que era así de difícil de alimentar cuando era un bebé?"

Me acerco a la trona, cruzando los brazos. Mi padre me pellizca el costado. 

"Parece que has comido bastante".

"¡Dios mío! No se puede decir eso a las adolescentes. Todos los panfletos lo dicen". 

"Se los di a la banda para que los leyeran". 

Bromeamos sobre ello, pero la verdad es que él no estaba allí cuando yo era un bebé. Ni siquiera sabía que yo existía cuando tenía la edad de Sophia. Mi madre biológica fue alguien que conoció durante sus primeros días de gira, cuando se dejó llevar por el estilo de vida. Todavía era un adolescente. Dice que ella no era una prostituta, pero se niega a hablar de cómo fue todo. Cuando se enteró, decidió que debía vivir con mi tía Gwen y su marido, el tío Jorge, hasta que fuera mayor. Se podría esperar que saber que tu tío, una estrella del rock de éxito, es en realidad tu padre, fuera un regalo. No lo fue. Soy más que afortunada. Me lo recuerdan cada vez que hago de voluntario en uno de los refugios de Dallas o que analizo minuciosamente la investigación para un documento de política cívica. Sin embargo, no puedo borrar la sensación de que me falta algo en mi interior. Un componente necesario que es insustituible, que ninguna cantidad de dinero puede arreglar. 

"Vamos, pequeño Helion". 

Murmura papá. Sophia suelta un gemido y le da una bofetada en la mano lo suficientemente fuerte como para que las ciruelas pasas vuelen por su cara. 

"Pareces una víctima de la escena del crimen". 

Le quito la cuchara y le doy a Sophia unos pequeños gorgoritos. La niña es mona cuando no está llorando. 

"Papá, ¿quieres ver una película esta noche? Estás muy atrasado con tu Marvel". 

Gruñe. 

"Hacen una cada maldito mes. Pero esta noche tengo que hacer un par de pistas de guitarra para un proyecto. ¿Has visto a Timothy?" 

La decepción me recorre. 

"No desde la escuela. Tuve un ensayo y luego estudié con Avery". 

"Me alegro de oírlo. El estudio, no el ensayo". 

"Porque en tu mundo, los hombres tocan la guitarra y las mujeres hacen las cuentas". 

Me quedé sin palabras. 

"Hay un mundo, y en él, mi hija va a la universidad". 

Cuando tu padre ha sido la mayor estrella de rock del planeta antes de su jubilación, las cosas como las graduaciones y los diplomas y las admisiones en la universidad no parecen tan impresionantes como los millones de ventas de discos, los gritos de los fans y los contratos de patrocinio de siete cifras. Daría cualquier cosa por su musicalidad, su confianza. La forma en que domina una sala, la chispa que le da Dios y que hace que no puedas apartar la vista. En cambio, tengo sus ojos y su talento para el drama. No es un intercambio justo. 

"Hazme un favor y cuida a Sophia mientras bajo al estudio con Timothy". 

Mi padre dice de camino al fregadero. 

"Haley está en una reunión pero debería volver pronto, y hay lasaña en el horno".