Me levanté muy temprano y necesitaba un café de inmediato. No pude descansar bien toda la noche después de haber recibido ese extraño mensaje de texto. Tuve un poco de tiempo para mí antes de que Amelia viniera a recogerme para el evento. Iba a necesitar todo el reposo que pudiera tener antes de esa hora.

Por encima del borde humeante de mi taza de café, mi mirada se posa en mi computadora portátil sobre la mesa de centro. Mis pensamientos se dirigen a mi hermana Marley y su familia. Me encanta ver a mis sobrinos, así que me acerco y la abro para iniciar una videollamada. Es difícil mantenerse en contacto porque viven en Nueva York, pero son la única familia que me queda desde que perdí a mis padres en un accidente de coche cuando tenía 13 años. Ha sido difícil para mí lidiar con esto, pero lo superé gracias a Amelia y su familia.

El tono de llamada me llama la atención y, después de unos minutos, Marley responde con una sonrisa. “Hola, Chloe”, dice. Me di cuenta por el fondo que estaba en su cocina, y por su atención distraída, sé que debe estar preparando el desayuno para los niños.

“¡Hola! ¿Cómo están tú y los niños?”, pregunto, esperando su respuesta.

“¡Están bien! Kali se está vistiendo para ir la escuela; Claire está arriba practicando en su piano, y Kaden está…”, hizo una pausa por un momento pensativa, “Bueno, no estoy segura en qué está metido en este momento, y Ben tiene una reunión esta mañana para enseñarle una casa a una pareja”, explica. No puedo evitar sacudir la cabeza con incredulidad. No sé cómo mi hermana hace malabares con todo y tres niños. Por supuesto, ella tiene a su esposo, Ben, pero a veces incluso él actúa como un niño, así que yo diría que tiene cuatro hijos.

No puedo evitar sonreír. Estoy tan feliz de que mi hermana tenga una familia amorosa. “Oh, los extraño mucho. Espero verlos a todos en Navidad este año”, sugiero, con la esperanza de que podamos acordar algo.

“Eso sería genial”, dice con una sonrisa antes de que su rostro se ponga serio. “Oye, odio cortar la llamada tan pronto, pero Kaden hizo un desastre en el baño. Necesito ir a ver, pero te amo, hablaremos pronto. ¿Está bien?”, dice, corriendo por su casa.

“¡Está bien, los amo chicos! Dale abrazos a los niños de mi parte”, le digo, luego le lanzo un beso antes de colgar.

Mi apartamento se queda en silencio mientras me voy a mi habitación y me siento en mi tocador para maquillarme. Con el vestido que elegí, sé que un maquillaje difuminado y lápiz labial rojo quedaría perfecto. Cuando termino, me hago un guiño porque la sombra de ojos negra hace que mis ojos verdes destaquen maravillosamente. Después de que termino de apresiarme, me rizo el cabello y lo sujeto todo a un lado, dejando al descubierto un hombro. Finalmente, tomo mi vestido y lo deslizo sobre mi cuerpo antes de ponerme mis tacones de aguja plateados, agregando aretes de diamantes para el toque final. Me miro en el espejo y me asombro. Me siento confiada y lista para enfrentarme a algunos hombres lobo.

Miro el reloj y corro por mis llaves. Amelia me dijo que bajara las escaleras a las seis, así que salí y cerré la puerta detrás de mí. Cuando salgo, veo una limusina esperando frente al edificio de mi apartamento, y luego veo a Amelia bajando la ventana, silbando. “¡Oye sexy!”, ella me llama. Sonrío y finjo actuar con timidez, moviendo las pestañas y tapándome la boca con la mano, pero no puedo contener la risa. Entro a la limusina y veo a la madre de Amelia, Cordelia.

“Hola, Cordelia”, le digo sonriendo. Ella me devuelve la sonrisa.

“Hola querida, ¿cómo estás?”, ella pregunta.

“Estoy bien. Estaré mejor una vez que terminen los finales”, admito honestamente. Cordelia toma mi mano cuando siente mi preocupación.

“Todo habrá valido la pena cuando hayas terminado, cariño”, declara, dándome un apretón tranquilizador en mi mano.

“Sí, no puedo esperar. Puede ser agotador”, suspiro.

“Estoy segura de que lo es, cariño”, dice, palmeando mi mano antes de alejarse para mirarnos.

“Chicas, se ven hermosas, no rompan muchos corazones”, sonríe Cordelia. Amelia y yo empezamos a reírnos.

“No prometemos nada”, le susurro a Cordelia, riendo y moviendo las cejas. Todas nos reímos de nuevo y pasamos el resto del viaje hablando.

Después de un rato, entramos a la casa de la manada donde es el baile. El conductor sigue el redondel hasta llegar al frente de la casa. Se detiene al pie de los escalones de la entrada, donde un hombre abre la puerta para dejarnos salir.

Amelia se voltea hacia mí con una mirada vacilante en su rostro mientras comenzamos a caminar hacia la entrada. “¿Qué pasa?”, digo con preocupación.

“Estoy nerviosa, Chloe”, admite con un suspiro tembloroso.

“Oh, Amelia”, digo dulcemente. “Todo va a estar bien. Estoy aquí contigo. Vamos adentro”, le doy confianza, uniendo mi brazo con el de ella mientras continuamos hacia las puertas. Atravesamos la entrada y, al doblar una esquina, Amelia se encuentra con este chico lindo de cabello rubio y ojos azules. Ella lo mira, y cuando sus ojos se encuentran, es como ver una novela romántica ante mis ojos.

“Hola, hermosa dama”, él dice con sinceridad.

“Hola”, tartamudea Amelia como si no supiera hablar, y yo lucho por darme una palmada en la cara.

Me aclaro la garganta y me acerco a la pareja. “Hola, mi nombre es Chloe, y ella es Amelia”, la presento y luego le doy un codazo cuando ella permanece en silencio. “Quién de repente se quedó muda”, digo con una risita mientras vuelvo a mirar hacia el hombre.

Él se me mira con una sonrisa amistosa y luego vuelve a mirar a Amelia. “Encantado de conocerlas, señoritas. Soy Paul”, él dijo. Levanto una ceja interrogante cuando una sonrisa se aparece en sus labios. “Pero ya sabes quién soy, ¿no es así, Amelia?”, él pregunta, todavía sonriendo.

Miro a Amelia con cara de confusión, y ella me mira. “Paul es mi pareja”, ella explica sin aliento.

Mis ojos se agrandan de asombro. “¿Lo saben con solo mirarse el uno al otro?”, pregunto, intrigada por lo fácil que fue. “Ojalá los humanos pudieran hacer eso, para no tener que pasar la mayor parte de tu vida buscando a la persona adecuada”, me río. Amelia me mira como si estuviera pidiendo permiso para ir con él, pero levanto la mano antes de que pueda hablar. “Ve con él. No iré a ningún lado a menos que un lobo tenga hambre y decida comerme”, me río, y Amelia y Paul se ríen antes de caminar hacia la pista de baile, tomados de la mano.

Un sentimiento de pura felicidad se extiende por todo mi cuerpo. No puedo evitar sentirme feliz por mi amiga. Si alguien se merece esto, es ella. Camino hacia el bar, manteniendo el mismo sentimiento de confianza que tenía en mi apartamento. “Hola, ¿Me dá una copa de champán, por favor?”, pregunto, apoyando los codos en el mostrador brillante.

“Por supuesto, Señorita, de inmediato”, dice el barman, pero puedo ver la confusión en sus ojos cuando se da cuenta de que soy humana.

“No te preocupes, sé que estoy rodeada de hombres lobo”, le explico con un guiño.

“Leíste mi mente”, admite el barman con una sonrisa.

Miro alrededor de la habitación y noto que la fiesta es genuinamente extravagante y en pleno apogeo entre charlas y bailes. “¿Quién organiza estas fiestas?”, pregunto, apoyando mi costado contra la barra.

“El Alfa las organiza para conocer más a los miembros de su manada”, él me informa, colocando mi bebida frente a mí con una sonrisa.

“Oh”, digo de manera casual y tomo mi vaso. “¡Gracias! Que tengas una buena noche”, digo, levantando el vaso mientras me alejo de la barra, pero algo me llama la atención.

Mis ojos se fijan en un hombre que está entrando al salón de baile desde la esquina de una puerta de la habitación. Es tan guapo y me cuesta apartar la mirada. Mis ojos viajan por su cuerpo y veo que lleva un traje en negro que parece hecho a la medida para mostrar lo en forma que está. No puedo evitar mojarme los labios mientras mis ojos continúan asaltando su cuerpo. Afortunadamente, fueron al norte primero. Comenzando desde arriba, veo que tiene ojos y cabello marrones con tatuajes que cubren su cuello. Cuando mis ojos viajan más abajo, también puedo ver tatuajes por encima de la parte superior de sus manos. Lo veo ajustarse las mancuernillas y no puedo evitar morderme el labio de emoción. Siempre he tenido una debilidad por el estereotipo de chico malo.

Lo veo mientras se da la vuelta, sus ojos marrones mirando a la multitud, pero de repente se detiene cuando su mirada se posa en mí. Se forma un hoyo en mi estómago, y me doy la vuelta de manera abrupta, dirigiéndome rápidamente al baño de damas. Aunque ya me pilló mirándolo, quiero evitar más vergüenza. Entro al baño e inmediatamente me dirijo al lavabo, apoyando mis manos en la encimera. Mis mejillas se veían enrojecidas por el encuentro, y cuando sus ojos se encontraron con los míos, un calor se extendió por todo mi cuerpo. Respiro hondo unas cuantas veces, intentando todo lo que puedo para recuperarme antes de volver a salir. Me miré en el espejo por última vez cuando la puerta se abrió detrás de mí. Me volteo para ver quién es y jadeo de sorpresa.