Os olhos de Arianne Wynn alargaram-se em trepidação. Foi só então que ela percebeu que antes de vir, ele tinha consumido uma boa quantidade de licor. O pequeno gole que acabou de beber não podia resumir-se ao cheiro de álcool que dele saía agora mesmo.

O beijo de Mark Tremont era comandante e predatório, engolindo o hálito de Arianne pouco a pouco. Quando ela estava prestes a lutar pelo ar, ele finalmente afastou-se.

"O jantar está a arrefecer!" Arianne gritou em pânico.

Mark Tremont era uma pessoa diferente quando estava bêbado, em comparação com quando estava sóbrio. Quando bebeu, foi-se libertando gradualmente, mas enquanto estava sóbrio, era o cavalheiro de todos.

Arianne estava bem ciente disto. Ela estava aterrorizada e a tremer, enquanto a mensagem que Will Sivan confiou a Tiffany Lane continuava a fazer-lhe eco na mente - "Gosto de ti. Esperem pelo meu regresso. Tens de esperar por mim'.

Mark Tremont empurrou-a para a cama grande atrás dela.

"Mais duas horas. Que desperdício gastá-la no jantar".

Ele estava virado para longe da luz. Arianne foi incapaz de discernir a sua expressão. Ela não ousou olhar directamente para a sua cara, uma cara que inúmeras mulheres cobiçavam. Ela podia sentir vagamente a sua fúria.

Ela apanhou-lhe a mão.

"Não sejas assim..."

O seu tom era pleiteante. No entanto, pouco sabia ela que uma donzela em perigo era a forma mais fácil de despertar o desejo de um homem.

A mão de Mark Tremont moveu-se para o seu rosto enquanto ele acariciava as suas feições.

"Mas os seus olhos estavam a tentar-me, sempre me tentaram. Por que olhas para mim se não o queres"?

O seu tom era aliciante com uma ligeira irritação.

A resposta de Arianne foi tingida com um soluço. "Mark Tremont... eu... estou no meu período..."

Os seus olhos escureceram.

Arianne susteve a respiração. Antes de subir as escadas, tinha-se preparado. Esta lacuna era infalível, desde que não verificasse com os seus próprios olhos.

No entanto, o que matou a sua esperança foi que Mark Tremont não a deixou ir, apesar do seu anúncio. Em vez disso, o chupão no seu pescoço, que se sentia ligeiramente cru, colocou-a no limite. Ela já não ousava resistir-lhe, sabendo que a sua paciência tinha sido sempre limitada.

"Dá-me a mão", disse ele, como se a tivesse ordenado.

Arianne endureceu-se. Ela queria retrair a sua mão, mas ele tinha-a apanhado num aperto de morte.

O álcool no seu sistema aliviava muito do seu desconforto psicológico, deixando-a ligeiramente embriagada, agora sem saber o que estava a fazer. O conceito de tempo tinha-lhe escapado. Mark Tremont desceu de cima dela e foi à casa de banho antes de sair rapidamente da porta.

Ao acordar na manhã seguinte, Arianne Wynn ficou atordoada ao ver que tinha dormido na cama de Mark Tremont ontem à noite!

Ela tinha entrado no seu quarto inúmeras vezes ao longo dos anos na propriedade de Tremont, mas nunca tinha dormido no seu quarto.

Recordando o incidente de ontem à noite, um rubor rastejou-lhe as bochechas enquanto se vestia, apesar da sua esmagadora dor de cabeça. Para além do último passo, tinham feito tudo ontem à noite. Mesmo quando ela estava à espera disto, ainda sentia um peso pesado no peito.

O jantar que ela tinha carregado ontem foi deixado intacto na mesa do café. Arianne levou-o lá para baixo para ver uma Mary invulgarmente alegre a tirar-lhe o tabuleiro da comida enquanto lhe dava alegremente uma sanduíche torrada.

"Coma, sei que gosta disto. O senhor tem sido muito simpático para si. Ele correu de volta para celebrar o seu aniversário, mesmo que fosse apenas por algumas horas. Não fazes ideia de quão apressado ele estava quando saiu".

Arianne Wynn não deu qualquer resposta, mas na sua mente resmungou consigo própria: "Ugh, deve ter sido difícil para Mark Tremont arranjar tempo e fazer-lhe isso quando ele tem um horário tão apertado"!

Antes de sair, Mary pendurou-lhe o seu lenço de malha à mão. "No caso de outros verem o seu pescoço".