Mi loba estaba menos feliz por el viaje de regreso a casa. Sabía lo que estaba a punto de suceder. Ella sabía que teníamos que mantener la cabeza baja y aceptar las bofetadas y los insultos. Un día más para nosotras. Un día más deseando estar en cualquier otro lugar menos aquí. Ambas sabíamos que hoy sería uno de los peores días. Hoy era un recordatorio para toda mi manada, pero especialmente para mis padres, que yo seguía viva y mi hermano no.

Entré a la casa de manada por la puerta trasera, asegurándome de hacer el menor ruido posible. Mientras los miembros de la manada estuvieran dormidos, yo estaba a salvo. Encendí las dos cafeteras grandes que teníamos en la cocina y comencé a sacar las sartenes que necesitaría para preparar el desayuno de la manada.

La mayoría de los miembros de la manada tienen sus propios hogares. Los miembros que viven aquí en la casa de manada son el Alfa, la Luna, el Beta y su pareja, algunos de nuestros guerreros más fuertes, y algunos miembros de la manada del consejo de asesoría de mi padre, y yo, por supuesto.

Mi hermana Scarlett vivió aquí hasta que conoció a su pareja destinada hace ocho años. Poco después de que completaron la ceremonia de apareamiento, mi hermana, y la única persona que me había mostrado amor, se mudó a la manada de su pareja a lo largo de la costa de California. Aunque sé que Dorian ama a mi hermana más que a sí mismo, todavía lo odiaba un poco por alejarla de mí.

Me sacudí los recuerdos y me puse a trabajar apresuradamente. Aunque solo unos pocos miembros de la manada residen aquí, en su mayoría son guerreros varones y tienen un gran apetito. Preparé cuidadosamente una variedad de huevos, desde revueltos con queso hasta escalfados. También se prepararon jamón, tocino y salchicha, y luego comenzó con los panqueques.

Puedo escucharlos entrar al comedor. Estoy lista para servirles. Traigo el café primero. Mi padre el Alfa Jason siempre toma el suyo negro, a mi madre le gusta la crema con el suyo. Rápidamente sirvo las bebidas a todos y luego se trajo los platos de comida. Años de servir a los miembros me han enseñado exactamente lo que les gusta. Hago todo lo posible para servirlos rápido y en silencio. Cuanto más rápido entro y salgo, menos posibilidades tienen de golpearme o ridiculizarme.

“Daphne”.

El tono de voz de mi padre me detuvo en seco. A pesar de que esta vez no gritó mi nombre, empiezo a temblar aunque estoy tratando de ocultarlo. De todos los miembros de la manada, mi padre es el más despiadado y el que más dolor ha infligido tanto física como mentalmente.

“Sí Alfa”; Respondo mirando hacia abajo. No se me permite mirar directamente a los ojos a ningún miembro de mi manada. Eso es lo mucho que me odian aquí.

“Tendremos manadas vecinas visitándonos mañana, esta es una reunión importante. Quiero este lugar reluciente para su llegada. Aquí alojaremos tres manadas adicionales; por lo tanto, también prepararás la cena para nuestros estimados invitados. Asegúrate de que esté delicioso, o te mataré delante de ellos por tu falta de respeto. ¿Está claro?”

Antes de que pueda responder, el Beta está protestando.

"Alfa, no creo que esta patética desgraciada pueda cocinar nada que satisfaga a nuestros invitados. Recomiendo encarecidamente que consideremos la posibilidad de contratar un servicio de comidas para este evento. Tener a esta mocosa tonta incluso tratando de cumplir con los estándares de Alfa Caleb solo mostraría lo patética que es”. Beta Noah desprecia mi presencia casi tanto como el de mi propio padre. Es ferozmente leal a mi padre y a la manada. Se dio la tarea de recordarme siempre que fui yo quien mató al heredero del legado de mi padre.

“Puede que tengas razón, Noah. Por la Diosa, con solo tenerla parada allí me revuelve el estómago. Debí haberla asfixiado el día en que nació”. Estas palabras mordaces salen de los labios de mi propia madre. Nunca me ha dicho nada agradable. Su odio por mí es como un veneno lento que se inyectaba en mis venas cada vez que abre la boca.

Mi padre se sentía deliberando sobre si el evento debería ser atendido o si debería hacer que yo cocine. Me aterroriza que me elija. No tengo idea de qué tipo de comida estaría a la altura de las manadas visitantes. Los únicos lobos que he conocido que no pertenecían a mi manada fueron cuando llegó la pareja de Scarlett. En ese momento, eran solo él y algunos otros guerreros que habían estado de camino hacia Washington para discutir negocios.

“Desafortunadamente, están todos en lo cierto. Este evento lleva años preparándose y todo debe ser perfecto. Tendremos que contratar un servicio de comidas”.

Me siento inmensamente aliviada por las palabras de mi padre. Seguramente habría fallado si me hubiera dado la tarea.

“No pienses ni por un segundo que te has zafado”, mi padre empezó, “Tendrás esta casa reluciente antes de que lleguen nuestros invitados. Es necesario cambiar toda la ropa de cama en los cuartos de invitados y la casa de reunión de la manada también debe estar preparada”. Mi cabeza estaba gacha a través de sus instrucciones, así que desafortunadamente, no vi la taza de café que fue lanzada a mi cabeza. Cortó justo encima de mi ceja y pude sentir que dejaba un gran rasguño. Podía sentir la sangre caliente amenazando con gotear en mi ojo.

“Sí Alfa”, es todo lo que murmure mientras salí del comedor a la cocina. Hace mucho que dejé de llorar por estos pequeños cortes o por sus palabras. Llorar los enojaría aun más. Llorar aseguraría que me golpearan. Deje los platos sucios en el fregadero y agarre una toalla de mano para limpiar la sangre de mi cara. Utilice la tetera como espejo y noto que la herida no es grande. Esto significa que se sanará rápidamente.

Mientras limpio la sangre, me pregunto por qué ahora recibimos visitas. Por lo general, nuestro embajador viaja a las manadas vecinas para conversaciones de paz o negociaciones comerciales. Es muy inusual que nuestra manada organice eventos. Aunque somos una manada fuerte, no somos una manada grande y no poseemos un gran territorio. Sacudiendo la cabeza, sé que tengo que darme prisa y terminar de limpiar la cocina. El Alfa dejó en claro que tenía un día completo de limpieza por delante.